Комплекс хорошей девочки (ЛП)

— Не заставляй меня начинать об этом, — ворчит Алана. — Да, я хочу, чтобы она покончила с этим Купом, чтобы жизнь вернулась в нормальное русло, но брат Женевьевы, из всех людей?

— Кто такая Женевьева?

— Бывшая Эвана, — отвечает Стеф. — Джен сейчас живет в Чарльстоне.

— Я скучаю по ней, — говорит Алана, заметно мрачнея.

Стеф фыркает.

— Эван тоже. Иначе он не пытался бы выбросить ее из головы. Или, скорее, трахнуть всех остальных. — Она перекидывает свой конский хвост через плечо и поворачивается, чтобы улыбнуться мне. — Здесь, в Заливе, все очень кровосмесительно. Эван и Женевьева. Хайди и Купер — хотя, слава Богу, с этим покончено. Друзья не должны встречаться, это просто напрашивается на неприятности. — Ее взгляд многозначительно перемещается на Алану. — А потом у нас здесь есть эта сучка, которая все время возвращается на несколько секунд к Тейту? Или мы сейчас на третьем раунде? Четвертом?

— Тейт? — повторяю я с усмешкой. — О, он горяч.

Алана машет рукой.

— Нет, с этим уже покончено. Мне тоже не нравится эта история с друзьями с привилегиями.

— Я никогда этого не делала. — Я самоуничижительно пожимаю плечами. — Моя история знакомств состоит из Купера и четырехлетних отношений с парнем, который, по-видимому, спал со всем, что движется.

Стеф морщится.

— Честно говоря, я даже не могу поверить, что ты встречалась с этим придурком.

Я чувствую, как у меня на лбу появляется борозда.

— Ты знаешь Престона? — В ее заявлении было тревожное чувство фамильярности.

— Что? О, нет, я не знаю. Я имею в виду, я знаю о нем. Купер сказал нам, что он изменял тебе — я просто предполагаю, что все изменщики — подонки. — Стеф тянется за своим кофе, отпивает его, на секунду отворачиваясь от меня, прежде чем взглянуть на меня с ободряющей улыбкой. — И послушай, не беспокойся о Хайди. Купер без ума от тебя.

— И Хайди достаточно угрожали, чтобы она вела себя прилично, — заканчивает Алана, а затем реагирует нахмуренными бровями, когда Стеф дает ей по лицу эквивалент пинка под столом. Они такие же тонкие, как отбойный молоток.

Это не первый раз, когда я улавливаю подобный обмен между ними двумя, как будто они ведут целый невысказанный разговор, в котором я не участвую. Мои отношения со Стеф и Аланой значительно потеплели — и я не сомневаюсь в искренности Купера в том, что касается нас двоих, — но у меня складывается отчетливое впечатление, что я еще многого не знаю об этой сплоченной группе. Очевидно, я не могу ожидать, что так быстро полностью войду в круг доверия.

Но почему мне кажется, что их секреты обо мне?

У меня нет возможности обдумать этот вопрос, так как мой телефон вибрирует в кармане. Это моя мать. Снова. Сегодня утром я проснулась от нескольких пропущенных текстовых сообщений от нее, уловив разглагольствования из нескольких пропущенных текстовых сообщений прошлой ночью. Я стала периодически блокировать ее номер, просто чтобы немного успокоиться от того, что она разрывает мой телефон. Это одна тирада за другой по поводу моего разрыва с Престоном. Больше нечего сказать по этому поводу. Во всяком случае мне.

Но, похоже, моя мать полна решимости заставить меня поговорить об этом. Я смотрю на свой телефон и обнаруживаю, что она перестала писать сообщения и теперь звонит мне. Я отправляю звонок на голосовую почту как раз в тот момент, когда появляется сообщение 911 от Бонни, предупреждающее меня о том, что наступил судный день.

— Что случилось? — Стеф наклоняется ко мне через плечо, явно встревоженная тем, что кровь отхлынула от моего лица.

— Мои родители здесь.

Ну, не здесь. В моем общежитии. Бедняжка Бонни находится в ловушке, ожидая дальнейших инструкций.

Бонни: “Что мне с ними делать?”

Я: “ Отправь их в кофейню. Я встречу их там.”

Я знала, что это произойдет. Я уклонялась от звонков и сообщений, стараясь держаться подальше. Но это был только вопрос времени, когда они придут за моей расплатой.

Никто не бросит моего отца.

Я отказываюсь от ланча с извинениями и тащу задницу обратно в кампус с подскочившим давлением. После короткого телефонного звонка лучшее, что я могла сделать, это заманить их в общественное место. Мои родители не посмели бы устроить сцену. Здесь у меня есть стратегическое преимущество — и путь к отступлению.

И все же, когда я захожу в кафе и вижу, как они сидят у окна в ожидании своей дочери-мошенницы, я с трудом переставляю ноги. Независимо от того, сколько мне лет, мне все еще шесть лет, я стою в нашей гостиной, когда мой отец ругает меня за то, что я пролила фруктовый пунш на платье перед фотосессией с рождественской открыткой, после того, как он специально сказал мне, что мне можно пить только воду, в то время как моя мама стоит в напряжении в углу у барной тележки.

— Привет, — приветствую я их, перекидывая ремешок сумочки через спинку стула. — Извините, если заставила вас ждать. Я обедала с друзьями в городе…