- Стеша, извини. Я просто очень испугался за тебя, - искренне сказал он, - мы приехали сюда для глубоководных погружений – даже продвинутые дайверы не решатся на них без инструктора. Ведь чтобы красиво и безопасно нырять, нужно пройти основательный тренинг, а мы не знали, кто ты, какой у тебя уровень подготовки и насколько ты отчаянна, чтобы следовать за нами до конца. Поэтому решили предупредить, чтобы не нести ответственность за твою жизнь. Прости, что был так груб с тобой – мной руководил страх потерять тебя ещё раз.
Она подняла на него глаза и не нашлась, что ответить.
- Как странно, - снова сказал Ярослав, - Земля такая огромная планета, а мы встретились с тобой на маленьком островке. Невероятно, правда?
- Я объясню тебе, почему не пришла три года назад! – виновато воскликнула Стеша, но Ярослав движением руки остановил её.
- Не надо. Я всё знаю, - и он рассказал ей о встрече с Димой, - этот человек обещал писать мне, но я получил от него только одно письмо. Он твой друг?
- Да, но и мне Дима почему-то не пишет.
- Ты знаешь, он очень заботился о тебе, - усмехнулся Ярослав, - он не хотел давать мне твоего адреса до тех пор, пока не убедится, что я этого достоин. Чудак! Даже если бы я не познакомился с Димой, мы всё равно встретились бы в студии, куда тебя привела Кира, и если бы даже Кира не сделала этого, нас соединило бы это море. Ты понимаешь? Судьба словно жаждала свести нас, и в запасе у неё была куча вариантов. Она дала нам каждый из них.
- Значит, мы, как и прежде, друзья? – робко взглянула на него Стеша.
- Друзья! – крепко сжал её руки Ярослав, и тихо добавил тоном, в котором искрилось и ликовало счастье. – Я так рад, что ты вернулась, Стеша!
В поле зрения девушки появились две торопливо идущие фигуры.
- Ярослав, - она неохотно высвободила свои руки, - мои родители…
Наташа выглядела встревоженной, но при виде дочери её лицо разгладилось; Руслан, напротив, был весь предвестник бури.
- Мама, папа, простите! – виновато сказала Стеша. – Я не подумала о том, что вы будете волноваться. Со мной всё в порядке! Познакомьтесь, это Ярослав, - поспешно представила она юношу.
- Кто бы он ни был, сейчас же марш домой! – приказал Руслан, игнорируя рукопожатие.
Наташа протянула руку вместо мужа и улыбнулась дочери:
- Стеша, это Ярослав?
Сияющие глаза дочери незамедлительно выдали ей ответ.
- Знаете, Руслан Александрович, - в голосе Ярослава отчётливо зазвучал вызов, - этого инцидента могло и не быть, если бы три года назад, перед тем, как надолго уехать из страны, Вы дали бы Стеше время предупредить меня. Все эти три года я думал о том, что могло случиться. А всего-то это Вы не посчитались с интересами дочери-подростка.
Стеша испуганно взглянула на него и перевела взгляд на побледневшее лицо Руслана. В глазах Наташи заплясали чёртики – ей, определённо, нравился этот парень.
- Вот что, молодой человек, если Ваша тактика и впредь будет подобной, можете рассчитывать на повторение инцидента, только на этот раз я не ограничусь тремя годами, - спокойно, с достоинством ответил Руслан, затем сдержанно взглянул на Стешу, - с тобой мы поговорим в отеле.
Стоило ему развернуться, как Стеша тут же показала язык его спине, и сказала в отчаянии:
- Прав был Дима, когда говорил, что надо быть снисходительным к своим отцам! Мама, почему он так редко бывает доволен мною?!
- Дима и меня предупреждал, что твой отец не входит ни в чью весовую категорию, - согласился Ярослав.
Наташа настороженно взглянула на них обоих:
- Кто этот загадочный Дима, который, похоже, знает нашу семью лучше, чем мы?
- Он мой друг, - не без гордости ответила Стеша, - я не рассказывала тебе о нём, мама, потому что он сам просил. Он не хотел, чтобы ты неправильно истолковала наши отношения. Меня познакомил с ним бывший одноклассник, Олег, и мы много времени проводили втроём, - заметив изменившийся взгляд матери, Стеша поспешила добавить, - тебе не надо беспокоиться, мама, Дима относился к нам, как к своим детям.
Наташа почувствовала, как внезапно стал тесным гидрокостюм, и слабеющими пальцами попыталась расстегнуть ворот, а Стеша между тем продолжала:
- Что касается Ярослава и Димы, то они познакомились случайно. Хотя, теперь мне кажется, в мире нет ничего случайного… Мама, тебе плохо?
- Всё в порядке, - через силу улыбнулась Наташа, - пожалуй, мне нужно снять гидрокостюм: в нём тесно и голова начинает кружиться. Я возвращаюсь в отель.
Она ушла, стараясь ступать твёрдо, и Ярослав озадаченно посмотрел ей вслед:
- Она расстроилась.
- Мама всегда меня защищает, особенно когда папа несправедлив ко мне. - Вздохнула Стеша. – Твой отец бывает к тебе несправедлив, Ярослав?
- Он не живёт с нами, - равнодушно ответил юноша, - пожалуй, в этом есть
свой плюс – он никогда не будет несправедлив ко мне.
Совсем рядом послышался всплеск воды, и на поверхности моря появились товарищи Ярослава. Они жестом сообщили ему, что их терпение на исходе, и через несколько минут они уходят на глубину без него.