Кому светит солнце (СИ)

А потом все осветилось и заполыхало священным огнем — как будто он умер и попал в тот край, где никогда не заходит солнце. Только там было жарко, очень жарко, и Виллем закрыл лицо локтем и зажмурился, выставляя перед собой щит, хотя что могло спасти его от божественного гнева…

— Аз-Терион! — донеслись до него крики людей. — Мы спасены! Десятый род пришел нам на помощь!

И Виллем, осознав себя на этом свете, вскочил на край стены и посмотрел вниз. Там бушевало белое пламя и развевались знамена Аз-Терионов — с черным драконом на серебряном поле.

— Бог с нами, — сказал Виллем, не сводя взгляда с рыцаря-альфы в белом плаще и черных доспехах. — Это же штандарт Торайха Аз-Териона, ты видишь девиз, Роддо?

Яростный дух, горевший во всех альфах, в Торайхе Аз-Терионе ослеплял подобно солнцу, и Виллем поднес ладонь к глазам, как будто действительно смотрел в полуденное небо.

***

Той ночью они очистили не только замковый утес, но и деревню Корнвиллидж у его подножия.

А на рассвете Виллем упал в своих покоях замертво и проспал до вечера — впервые за несколько дней с начала Извержения. Магия и бодрящие эликсиры, державшие его все это время, опустошили его тело и ворвались мутными кошмарами во сны.

Проснулся он с раскалывающейся головой и вкусом металла и крови во рту. И обнаружил, что расторопные слуги догадались его раздеть, обмыть (словно покойника) и уложить в постель.

— Где лорд-протектор? — спросил он у мальчишки, притащившего ему разбавленное вино с сыром.

— Намедни из рейда вернулись, — прошептал тот, испуганно тараща глаза, — притащили дохлых тварей и пировать изволят… ими…

Виллем поперхнулся вином:

— Ты что болтаешь, паршивец!

Мальчишка с воплем сбежал.

Торайх Аз-Терион, лорд-протектор Земли Азгал, самого северного удела провинции Нордстрим, действительно пировал в зале совета. Зайдя в предупредительно распахнутые для него двери, Виллем кинул взгляд на камин. Там жарилась туша огромного, искаженного нечистой магией вепря. И Виллем усмехнулся, вспоминая чудовищные слухи, столь явно бродившие среди прислуги. Искаженных зверей можно было есть — после ритуала очищения. Священный огонь, не способный спасти души, с успехом избавлял от скверны мясо. Единственно, что уродов не принято было приносить в дома, обычно ими питались в походах. Но Торайху Аз-Териону было очевидно плевать на обычаи и страхи не-воинов.

— Виконт Корнский, — сказал Торайх Аз-Терион, медленно улыбаясь. — Надеюсь, вы простите мое самоуправство в вашем замке?

— Весь Нордстрим, вся Земля Азгал, замок Корн со всеми его владениями и людьми — принадлежат Десятому роду, милорд, — сказал Виллем, прижимая кулак к груди.

Слова давались с некоторым трудом — никогда еще Виллем не стоял так близко к кому-либо из высокорожденных, и дух его захватывало от огня, полыхавшего в Торайхе Аз-Терионе так сильно, что рядом с ним другие альфы казались едва тлеющими углями. И так же, как магическое чувство Виллема захлебывалось от избытка силы, так и взор его не мог собрать целого образа сидевшего перед ним высокорожденного.

Глаза Торайха Аз-Териона были светлы и прозрачны, как ледяное Северное море.

Волосы его были обрезаны мечом, а цветом напоминали геральдическое серебро.

Кольчугу, которую он не снял даже на пиру, украшали черные драконы.

— Прекрасно, — сказал Торайх Аз-Терион и хлопнул ладонью по месту рядом с собой, согнав оттуда кого-то.

Виллем сел и приложился к чаше с родниковой водой, пытаясь справиться с давлением чужой магии. Слуги вытащили вепря и принялись его разделывать. И Виллему показалось, что морда искаженного зверя похабно ухмыляется — совсем как нечистая тварь.

— Вы достойно держались, виконт, — сказал Торайх Аз-Терион, отсекая кинжалом кусок мяса. — Извержение захватило Земли Азгал вплоть до Верченых Столбов, и не чаяли мы найти очаг сопротивления так далеко на севере.

— До верченых Столбов… как это ужасно, милорд, — сказал Виллем глухо и подумал о милях и милях оскверненной земли.

В окрестностях замка Корн жило не так уж много людей, в основном, охотники и угрюмые фермеры, но дальше, вглубь Земли Азгал — сколько зажиточных деревень разорила проклятая нечисть!

— Преотвратно, я бы сказал, — Торайх Аз-Терион весело улыбался, и на мгновение в его лице отразились безумные ухмылки тварей, идущих на бой. — Впрочем, не будем жаловаться, Извержение — отличный шанс накрыть гнездо тварей и вырезать их всех, с погаными их личинками и яйцами, не так ли, виконт? И присоединить новые территории к Землям Азгал.

Виллем никогда не думал об Извержениях в таком ключе. Веками те несли беды и запустение во владения людей, а в тех редких случаях, когда удавалось найти и уничтожить их источник, никто не помышлял о захвате испоганенных земель.

— Где найти столько людей, чтобы заселить и удержать гнилые территории? — недоуменно покачал головой он. — Да и кто согласится там жить, милорд?

— Семь сотен лет назад Земля Азгал была впервые очищена от нечисти и заселена людьми, а одно из гнезд мы вывели прямо под этим утесом.

— Вы, милорд? — растерялся Виллем.