Конь бледный (СИ)

На следующий день, после раннего завтрака, состоявшего в основном из кислого молока с фруктами и нескольких видов сыра (Властитель придерживался рекомендаций магов-лекарей и следовал диете), Величайший легко взметнул свое стройное тело в седло огромного красного септа, и в сопровождении огромной свиты выехал из дворцовых ворот, украшенных изображением императорского герба (Властитель, верхом на септе, нанизывающий на копье змея, символ разрушения и хаоса). Рядом с ним на небесно-голубой септе ехала Хелеана, переодевшаяся в дорожный костюм — плотные, облегающие бедра брюки, жилетка тонкой кожи, покрытая мириадами маленьких дырочек — чтобы тело дышало. Высокая грудь была едва прикрыта — супруга Властителя не любила надевать слишком много одежды, она сковывала тело и мешала коже дышать. С чем Властитель был согласен. Климат Арозанга не располагал к тому, чтобы укутывать себя слоями ткани — эдак перегреешься и помрешь. Вот на севере — другое дело, там да — и снег, и ветер, ледяные дожди. В Арозанге, если положить на скалу куриное яйцо в разгар солнечного дня — через полчаса получишь готовое блюдо, без огня или огненной магии.

Но это и хорошо — без солнца не поднялись бы ростки пшеницы, ржи, овса, без солнца не было бы вообще ничего. А если к тому добавить еще и ночные дожди, как по заказу поливающие поля с полуночи до трех часов — урожай будет очень, очень обильным! Не зря так много всегда было желающих завладеть землями Арозанга.

Дома можно строить из веток, не утепляя. Лишь бы крыша над головой была.

Все растет, все цветет — рай, а не земля!

Даже рабы на ней живут сытно и счастливо! И на одежду им тратиться не надо — зачем? Днем жара, ночью тепло — живи, и радуйся… если у тебя добрый хозяин. Будь послушным. Делай все, что он прикажет, или прими кару за непослушание — так установили боги, так повелел Создатель. Так завещано предками.

Впереди, позади, с боков процессию Властителя прикрывали ряды телохранителей, за ними плотные ряды закованных в сталь, вооруженных мечами и длинными копьями латников. Дворцовая стража — лучшие из лучших, высокие, выше любого, самого высокого дворянина из свиты Властителя. В дворцовую стражу подбирают не только по росту — каждый из этих гигантов стоит пятерых обычных воинов — тренированный, умелый, с пеленок умеющий обращаться с оружием.

Следом — обозы со всем, что может понадобиться Властителю — изысканная еда, до которой Властитель большой охотник, шатры, в которых может отдохнуть Величайший, и его свита, питье, охлажденное усилиями магов (как и пища, она не испортится и за полгода), повозки с женами и наложницами (вдруг Властитель пожелает расслабиться где-нибудь на берегу реки), и толпы рабов, обслуживающих всю эту армию дворян. Рабы всевозможных рас и комплекций — светлые северяне, высокие, массивные (их хорошо использовать на тяжелых работах, где требуется недюжинная физическая сила), смуглые, как и азорангцы жители Харога и Андора — потомки тех, кто был захвачен во время тысячелетних войн, и новые рабы, купленные на приграничных торгах. Здесь и чернокожие галангцы, худые, стройные — их женщины славятся умением вызывать у мужчин желание, говорят — это колдовская способность, вид любовной магии, и краснокожие магарцы, родом из степей запада — все расы, которые присутствуют на материке.

В середине процессии, сразу за повозками с женами и наложницами — большая, сделанная из черного дерева покрытого лаком, повозка Главы гильдии магов. В ней едет он сам, и четыре ближайших помощника. Властитель еще не успел с ними поговорить на тему чужого замка, но особенно по этому поводу не переживал — все равно нового ничего не скажут, а ему нужно вначале самому посмотреть на новое чудо света и сделать собственные выводы.

Уонг, который был рядом во время отъезда, куда-то исчез, видимо отдает приказы командирам отрядов охраны. Это правильно. Чтобы люди не расслаблялись, нужно править мягко, но… жестко! Как он — Властитель, Величайший.

Кто бы мог подумать, что преемником станет именно он, ничем особо не отличавшийся, нежный, мягкий мальчишка, не мечтавший о подвигах, о завоеваниях, отдающий предпочтение тихой беседе о возвышенном, книгам, созерцанию пруда, покрытого лилиями! Любивший то, что составляет смысл существования ученого, поэта, либо писателя!

Можно подумать, что Властитель так слаб, как его хотят представить враги, но… нет, к их величайшему разочарованию, он не был изнеженным цветком, который осыплется от дуновения ледяного ветра. Каждый день Властитель уделял час нахождению в трансе, развивая свой мозг, тренируя мышление, и час занимался единоборствами с лучшими учителями во всей Империи.