Конь бледный (СИ)

Но теперь все изменилось. Появился таинственный замок, и вокруг него теперь начнется бооль-шая суета! Вернее — уже началась. И пусть теперь знают, что Властитель в самой что ни на есть лучшей форме, и пусть боятся!

— Да, похоже что это он! — Властитель ловко устроился в седле, и септ продолжил равномерный, ритмичный шаг.

Ездовые, домашние септы отличались этим ровным шагом, не вытрясающим душу из седока. В отличие от беспородных, стаями носящихся по просторам степей в поисках падали и живых существ, тех, что не могут вовремя убраться в безопасное место. Здесь, в центре Арозанга, диких септ почти не осталось — выбили, кому нужны опасные стаи, из-за которых нельзя спокойно ездить по дорогам в одиночку, а вот на окраинах, в диких степях, их было предостаточно, разных видов и размеров.

Септы — твари умные, гораздо умнее трехрогого гиганта, а еще — быстрые, ловкие, и зубастые. Зазеваешься — отхватят руку по самое плечо! Конечно, можно ездить на безопасном игане, но Властителю не пристало разъезжать на травоядной твари. Только боевой септ! Красный септ, самый крупный из септов!

К замку они подъехали уже после полудня, когда солнце начало склоняться на закат. Властитель так и думал, что придется заночевать на месте, у реки — можно было бы съездить и вернуться одним днем, но куда спешить? Нужно обстоятельно все рассмотреть, обследовать — насколько возможно, а уж потом…

Что — «потом» — Властитель пока не знал. Честно сказать, ему и ехать-то сюда по большому счету было ни к чему — прихоть, чистой воды прихоть! Любопытство. Страсть ученого к исследованию необычных явлений.

Все-таки он, Властитель, считал себя настоящим ученым — если бы не гибель братьев, сидел бы сейчас в библиотеке и наслаждался запахом старого пергамента и пыли веков, макал бы перо в чернильницу и выводил буквы, складывающие в слова трактата о…

О чем именно должен был быть трактат — Властитель додумать не успел. За стенами замка послышались громкие хлопки, потом раздались истошные крики — в том числе и похожие на женские. Затем снова грохот, будто кто-то ритмично молотил мечом в окованный сталью щит и через несколько минут в воротах, украшенных странным гербом, не отмеченным нигде, ни в одной гербовой записи (Щит, за ним явно угадывается меч) открылась калитка. Через нее вышли люди в черных одеждах, непохожих на одежду жителей Арозанга.

Их было пятеро — лиц не рассмотреть, потому что по понятным причинам Властитель приблизился на расстояние большее двух полетов стрелы (Мало ли какие у них луки?! Вдруг достанут?), но на первый взгляд эти существа, появившиеся из волшебного замка, мало чем отличались от нормальных людей — две руки, две ноги, голова. Только кожа показалась слишком бледной.

Все замерли. Даже ездовые животные перестали храпеть, реветь, над полем воцарилась мертвая тишина.

Когда из калитки появилась следующая партия пришельцев, арозангцы загомонили, обсуждая происшедшее, и только когда Властитель повелительно поднял руку, желая прекратить галдеж, стихли, и стали обсуждать увиденное шепотом, опасливо поглядывая на господина.

К Властителю подошел Глава гильдии магов, высокий, еще крепкий пожилой мужчина с худым лицом, с которого смотрели ясные, запавшие в в глазницы серые глаза, наследие северных предков. Его сопровождали два помощника мага — мужчины лет двадцати пяти — тридцати. С одним Властитель встречался, и не раз — это был лекарь Харанд, который помогал придворному лекарю-магу, если лечебный случай требовал усилий больших, чем мог позволить себе придворный лекарь.

Каждый маг знает предел своих возможностей, и выйдет за опасную границу только тогда, когда его жизни угрожает опасность. «Разрядившись» до предела он может потерять свою магическую силу, или даже умереть — бывали и такие случаи.

Второй маг из молодых — ему вряд ли исполнилось больше двадцати пяти лет, что для мага совсем не возраст. В настоящую силу они вступают лет в сорок, и потом лишь поддерживают свой уровень, или снижают его по субъективным причинам. Этот — слишком молод, что указывает на его силу. Если в ЭТОМ возрасте он уже является советником Главы, что тогда будет, когда ему исполнится сорок лет? Скорее всего — это будущий Глава гильдии. Впрочем — не факт, многое зависит от политических реалий. Например — не захочет Властитель, чтобы этот человек был Главой — он и не станет. Несмотря на то, что официально Главы гильдии выбираются только из числа ее членов, и никто «со стороны» не имеет права вмешиваться в этот процесс. Это закреплено Уставом Гильдии.

Властитель сделал зарубку на памяти, решив разузнать об этом молодом маге все, что можно узнать — все его сильные стороны, и все слабости — особенно слабости. Чтобы эффективнее им управлять — само собой разумеется.

Глава поклонился — проскинезис в полевых условиях отменен указом Властителя — и почтительно осведомился, уделит ли ему Величайший толику своего драгоценного внимания.

Спутники Главы поклонились еще ниже, в пояс. Величайший благосклонно кивнул, и на том церемонии были закончены. Началась нормальная работа.