Конь бледный (СИ)

— А ты что думаешь, дорогая? Как использовать этот бесполезный рабский товар? Они опасны, эти убийцы и насильники. И вообще — если кто-то их осудил за плохие дела, почему мы должны оспаривать решение судей? Может снова посадить их в темницу, и пусть подыхают? Ненавижу тех, кто нарушает законы. Я голову ломаю — как бы придумать закон, который пойдет на пользу государству, а какая-то подлая тварь берет, и его нарушает! Неет… так нельзя.

— Дорогой, зачем в темницу? — упругие небольшие груди приподнялись, когда женщина слегка потянулась, и едва не выскочили из под узкой полоски ткани, сделанной из тонкого, почти прозрачного шелка. — Можно придумать множество веселых развлечений! Иногда во дворце так скучно… придворные дамы надоели, кавалеры похожи на тупых гусаков, пьесы комедиантов вызывают зевоту, музыканты, и те разленились — дудят в свои флейты так, будто их месяц не кормили! Тоска! А давай обучим их биться нашим оружием, и пусть сражаются! Между собой. А кто останется в живых — будет биться с нашими бойцами. Разве не забавно?

— Хмм… а что, интересная идея! — Властитель тонко улыбнулся. — И развлечениями мы надолго обеспечены. Молодец! Сделаем. А теперь к насущному. Как нам взять оружие из крепости? Как ее захватить?

— А если пообещать чужеземцам в крепости множество благ? В обмен на то, что они передадут нам часть оружия? Например — можно им пообещать, что они останутся жить на нашей земле, получат статус шестого Великого Дома, будут служить Империи, своему Властелину. Им деваться-то некуда! Уверена, они выгнали заключенных потому, что им нечем их содержать, ты абсолютно прав. Как и всегда. Так что если глава тюрьмы разумный человек, и смотрит в будущее — он пойдет на соглашение, откроет ворота. Ну а когда откроет… там уже видно будет, как с ними поступить.

Властелин покосился на прислушивающихся к разговору Слюсаря и Зимина, и легонько кивнул на них:

— Мы с тобой потом поговорим. Наедине.

— Неважно — слегка улыбнулась Хелеана. — Заключенные понимают, что сейчас их жизнь зависит от нас — в любом отношении. Мы вправе их убить, или миловать, и я уверена — не испытывают никаких теплых чувств к своим надзирателям. Давай спросим мнения у этих двоих? Ну, например, у… стражника!

Она ткнула пальцем в Слюсаря, и он, боковым зрением уловив ее жест, поднял голову.

— Эй, ты… стражник! Ты все слышал. Как думаешь, пойдут надзиратели из тюрьмы на соглашение? И еще — как ты относишься к этим надзирателям?

— Как отношусь… — хмыкнул Слюсарь, страдающий от боли в разбитой спине. — Примерно так же, как вон к тому животному! — он указал на темнокожего, сверкающего белозубой улыбкой. — Ууу… тварь! Убил бы!

— Ну вот видишь, милый… я тебе говорила! А ты… воин, любишь своих надзирателей?

— Там женщины, охранницы. Они ни причем, — Зимин поднял взгляд на супругу Властителя, лицо которой было скрыто за вуалью, но эта вуаль очень, очень прозрачна. А вот грудь… Нет — мужику, который три года не видел никого, кроме мордатого соседа, видеть эту грудь, практически обнаженную, едва прикрытую полоской прозрачной ткани совсем не рекомендуется. Сбивает с мыслей. Вернее — наводит на мысли. На смертельно опасные мысли…

— Ты пожалел женщин? — явно удивилась супруга Властителя. — Почему? Что в них такого? Хмм… они что брали тебя, чтобы ты их удовлетворял?

— Кхммм… — Зимин поперхнулся, не найдясь, что сказать, помотал головой. — Исключено. Вы просто не знаете режима содержания. Мы ходили только согнувшись крючком, с задранными вверх руками в оковах. Какие там женщины? И да — к надзирателям никакой жалости.

— Ну а если тебе прикажем взять тюрьму штурмом — ты будешь убивать этих женщин? — продолжала выпытывать Хелеана, и Властитель все не мог понять, к чему она клонит.

— Если на весах будет моя жизнь, и жизнь этих женщин — моя перевесит — равнодушно пожал плечами Зимин. — Они знали, куда идут служить. Но если возможно — я бы хотел все-таки договориться, пусть живут.

— Дорогая, зачем эти вопросы? — не выдержал Властелин. — Какая разница, как они относятся к своим надсмотрщикам? Будет так, как мы им прикажем!

— О Властитель! — Хелеана церемонно поклонилась, хитро блеснув глазами. — Я хотела выяснить, что это за существа, можно ли на них рассчитывать. Всегда лучше договариваться, а не воевать! Представь, что мы не договорились с обитателями тюрьмы. Они отказались выдать нам оружие, открыть ворота. Что дальше? Если верить этим двум чужеземцам, их оружие обладает огромной убойной силой. Мы пошлем на стены нашу армию, и в конце концов, они крепость возьмут. Но представь, сколько воинов погибнут, прежде чем мы достигнем цели! Сколько поляжет? Тысячи? Десятки тысяч? А дальше что? Мы ослабим армию, а так же покажем, что есть некто, который может тебе противостоять, кто-то сильнее тебя! И ты ничего не можешь с ним сделать! Вспомни о Великих Домах. Вспомни, что бывает, когда нарушено равновесие!

— Но и оставлять эту крепость в тылу нельзя. Соперники могут договориться с чужеземцами, получить оружие, и…

Властитель не договорил, но все было и так ясно. И ему, и супруге.