Конь бледный (СИ)

— Мы поможем вам захватить тюрьму. Николай — военный, он все знает о нашем оружии. В арсенале тюрьмы — десятки смертоносных автоматов, сотни тысяч патрон к ним. А еще — гранаты, пулеметы, пистолеты, и много чего еще. С этим оружием ты сможешь захватить соседние государства, и они ничего не смогут с тобой поделать. А когда патроны кончатся, мы расскажем кузнецам, как сделать простые ружья, и они будут пробивать латы не хуже, чем автоматы!

— Ты чего несешь?! — не удержался Зимин, и тут же получил удар палкой по спине. — Твою мать! Против своих пойдешь?!

— Какие они мне нахрен свои?! Что, по ребрам не получал дубинкой?! Враскоряку не ходил с задранными руками в наручниках?! Что тебе эти вертухаи?! Чего жалеешь?!

— Бабы-то ни причем! Их в рабы?!

— Не в рабы, а в рабыни! — скривился Слюсарь. — Хватит ныть, а то огребем по-полной! Мы выжить должны, и если для этого нужно грохнуть вертухаев — да черт бы с ними!

Полковник вдруг обнаружил, что говорит с Зиминым на местном языке, и тут же опасливо покосился на Властителя, внимательно прислушивающегося к разговору. Когда Слюсарь замолчал, Властитель усмехнулся, и приглашающе оглянувшись на любимую жену, предложил:

— Расскажи-ка, что ты хочешь получить за помощь в захвате замка? Как ты видишь свою жизнь после того, как я получу оружие чужеземцев?

— Свободу! — не задумываясь ответил полковник. — Свободу мне, и моему приятелю (он кивнул на Зимина). Не пожалеете! Мы сделаем все, чтобы у вас было смертоносное оружие!

— Ха ха ха… я так и знал! — искренне рассмеялся Властитель, и тут же тон стал холодным, серьезным. — Я дам вам больше. Я дам вам жизнь! Смотрите!

Властитель подал знак стоявшему наготове человеку, и тот открыл крышку небольшого ящика, который держал в руках. Потом запустил туда правую руку и достал огромного черного жука размером с ладонь. Жук отчаянно шевелил мохнатыми ножками, пытаясь убежать, и в воздухе вдруг раздался отчетливый скрип, будто кто-то водил по стеклу острым куском железа. Слуга (если это был именно слуга, а не палач), подошел к привязанному за руки Маларчуку и остановился в ожидании.

Все вокруг замерли. Чужаки — потому, что не понимали сути происходящего, но догадывались, что перед ними происходит нечто странное и страшное. Придворные и слуги — потому, что очень хорошо все понимали, и ждали, вытянув шеи, широко раскрыв жадные глаза.

К слуге подошел человек в темном костюме, расшитом золотыми узорами, и сделав несколько пассов руками, начал читать что-то непонятное — нараспев, заунывно, закатывая глаза. Потом коснулся жука рукой, и тот задергался, зашевелил лапами еще активнее, будто его тела коснулось раскаленное железо.

Того, что произошло потом, не ожидал никто из землян. Слуга вдруг протянул руку и посадил жука на тело преступника. Несколько секунд ничего не происходло — жук сидел ровно, не двигаясь, расправляя хитиновые крылья, а потом вдруг как-то странно задергался, завибрировал, заскрипел, и… кожа Маларчука лопнула под напором мощных жвал! Жук почти мгновенно, за секунду, наполовину погрузился в тело землянина, и еще через секунду исчез под кожей, оставив для взглядов наблюдателей лишь шевелящийся бугорок, исчезнувший через две секунды. Из раны в подреберье бывшего заключенного сочилась кровь, на которую тут же со счастливым жужжанием слетелись несколько зеленых мух, с наслаждением погрузив в разверстую рану острые жадные хоботки.

Маларчук кричал. Нет — даже не кричал, а вопил, утробно выл, как пойманный в капкан волк! Он извивался, подтягивался на руках, в тщетных попытках облегчить боль, спастись, сделать хоть что-то, чтобы прекратить ЭТО.

А потом затих, бессмысленно глядя на толпу бывших заключенных, на придворных Властителя, жадно наблюдавших за происходящим, на самого Властителя, смотревшего на казнимого с непроницаемым выражением лица.

— Смотрите внимательно — бесстрастно бросил Величайший, глядя поверх голов тех, кто не заслуживал его взгляда. — Это жук-скрипун, известный падальщик. У него мощные жвала, и он в считанные секунды прогрызает в трупе очень уютные норки, в которых потом откладывает яйца, развивающиеся в считанные часы во взрослую особь. Наши маги всего лишь ускорили процессы в его организме. И к чему все привело — вы сейчас увидите.

Увидели. Человек пять землян не смогли удержаться — их вырвало. Зимин почувствовал, что и у него к горлу подкатывает тошнота, и он отвернулся, чтобы не видеть происходящего. За что и был наказан — телохранитель сильно, с оттягом ударил его по спине гибкой палкой, и Зимин дернулся, употребив всю свою выдержку, чтобы не убить мучителя на месте. Темнокожий похоже это заметил, и ударил еще раз, улыбаясь бесшабашной белозубой улыбкой. Потом сунул в рот испачканный кровью Зимина палец в рот, и демонстративно его облизал, изображая, как наслаждается вкусом.

— Гиях, на место! — поморщился Властитель. — А ты смотри, как тебе приказали. И не будешь наказан. Смотри!