Конан и Зерцало колдуна

— Там тоже охрана. — с сомнением произнесла Капна. — Меньше, конечно, но…шума не избежать.

— Предлагаю штурм! — заявил Акула, покрепче сжав рукоять меча. — Наезжаем в лоб! Проламываемся во дворец с боем, а там, глядишь, и до короля недалеко.

— Боже мой… — хлопнула себя по лбу Капна, не в силах иначе выразить своё отношение к такому подходу в решении вопроса.

— А что тебе не нравиться, Кени? — не понял Акула.

— Не называй меня так! — предупредила Капна.

— Если мы перебьём охрану, разговора с Тутхемесом может не получиться. — пояснил варвар, на сей раз не согласившись с доводами Акулы.

— Есть идея получше? — повёл бровью рослый воин.

— Идея есть. — присоединился Гавер, когда понял, что члены военного совета зашли в тупик. — Через канализацию. А чем не вариант? Под дворцом довольно развитая сеть. Очень древняя. Построена ещё во времена Ахерона.

— Откуда тебе знать? — прищурился Конан. — Ты, что, был там?

— Я просчитал. — пожал плечами генерал.

Повисла пауза. Гавер с тревогой оглядел своих друзей, заметив, как изменились их лица, скривившись от отвращения.

— Надо покумекать. — протянул Конан, размышляя. Лезть в дерьмо ему совсем не хотелось. Кем он предстанет перед Тутхемесом — вонючим королём из занюханной Аквилонии?

— Думаю, используется далеко не вся сеть. — обнадеживающе продолжал генерал. — Пройдём самыми сухими тоннелями.

— Что нет другого пути? — приуныл Катамаи Рей, которому не меньше варвара не хотелось лезть в сточную канаву.

— Боюсь, что нет. — со вздохом произнёс Гавер.

— Кром бы тебя попрал! — проворчал Конан, сплюнув. — Чего стоишь, показывай, где вход?

— Этого я не просчитал.

— Ну, ты, блин, даёшь, генерал. — покачала головой Капна.

— Настоящие герои всегда идут в обход… — едко подметил Акула, припомнив Гавру прошлые грешки. — Тоже мне, дон Кихот выискался.

— Рыцарь такой был. — пояснила Капна, незаметно ударив Акуле локтём под дых так, что тот за спиной Конана согнулся пополам.

— Делать нечего. — заключил Конан. — Придётся поискать.

Светало. Поиски входа заняли почти целый колокол, и рассвет застал Конана и его спутников около наглухо закрытой крышки люка, которым, судя по слою ржавчины, не пользовались очень давно. Варвар взялся за ручку и рванул на себя. Крышка жалобно заскрипела, но подалась. Из распахнутого люка в носы лазутчикам ударил густой аромат городских нечистот.

— А я думал, я знаю, что такое вонь. — сморщился Катамаи Рей, совсем не обрадовавшись столь изысканным запахам.

— Знакомый аромат. — хмыкнул Конан. — Не раз канализация выручала меня из беды. Полезли.

— Там дурно пахнет. — пожаловался генерал Гавер, замявшись.

— Мне плевать, как там пахнет! — выругался Конан и спихнул Гавра в открытый люк.

Вопреки ожиданиям, крика не последовало. Гавер свалился с достоинством, не запятнав рыцарской чести.

— Ну?! — заглянув в люк, спросил варвар.

— Невысоко. — донеслось снизу. — И довольно сухо. Дерьма всего по щиколотку. Можете прыгать.

— Хорошо. — кивнул командир. — Теперь остальные.

Друг за другом члены отряда спрыгнули в разверзнутое жерло городской канализации, оказавшись в полной темноте. Крепко выбранившись, Конан прыгнул вслед за друзьями.

— Эй, кто-нибудь меня видит? — позвал Гавер, пытаясь ориентироваться на звук.

— Нет. — ответил ему Акула. — Зато хорошо слышим.

— Все на месте? — спросила Капна.

— Да, вроде, как. — в абсолютной темноте прозвучал голос Катамаи Рея.

Вместо ответа, Конан чиркнул кресалом и с третьей попытки зажег факел, трепещущим на сквозняке пламенем разогнав темень тоннеля.

— Запас ко дну не тянет. — понимающе закивал Гавер.

— Любите вы поговорки. — отозвался варвар, с факелом в руках идя впереди остальных.

— Да, это старая морская притча. — блеснул запасом знаний генерал Гавер.

— А ты в море ходил? — удивился Конан.

— Было дело. — ответил генерал. — Где я только не был…

— …и везде облажался. — с иронией добавила Капна.

— Спокойствие, только спокойствие. — быстро произнёс Катамаи Рей, опережая всплеск бурный эмоций со стороны генерала.

Конан потряс головой, подавляя смех, а Гавер скрипнул зубами, но препираться с волшебницей не стал, по совету приятеля, сохраняя железное спокойствие.

Каменная кладка выглядела и вправду очень древней, высокие сводчатые потолки позволяли идти в полный рост даже такому великану, каковым был варвар, и в ширину можно было шагать по двое. Канализация столицы являлась настоящим лабиринтом, чем-то вроде города под городом. Гавер не соврал, уровень сточных вод, действительно, был очень низким, едва дотягивая до щиколотки, но вони от этого меньше не становилось. Конан остановился и поднял факел над головой, где в потолке обозначилась крышка люка, как брат-близнец похожая на ту, которой они воспользовались в саду для входа в тоннель.

— Как ты догадался, что люк именно здесь? — пришло время удивляться Катамаи Рею.

— Примерно прикинул. — пожал плечами Конан.

— Да, чутьё тебя не подвело. — согласилась с ним Капна. — Не зря ты в молодости был вором.

— Акула, пособи, сдвинем крышку. — попросил варвар.