Конан и Зерцало колдуна

Как только смолк его голос, от стены отделилась фигура в чёрной рясе, вызвав своим внезапным появлением некоторого рода шок среди обескураженных лазутчиков. Стало ясно, что не только Конан и его спутники способны на сюрпризы и, похоже, Тутхемес был готов к встречи с незваными, но ожидаемыми гостями. Слуга вёл Конана и его спутников длинными светлыми коридорами, пересекая роскошно убранные покои, пышущие богатством. Всё говорило о том, что нынешний король Стигии, в отличие от своих собратьев из «Чёрного круга», аскетом себя не считал, предпочитая радоваться жизни во всех её проявлениях. Наконец, широкий коридор вывел их в просторный зал с куполообразным потолком, в дальнем конце которого на величественном троне из смолянистого эбена, вырезанного в виде свернувшейся кольцами змеи, полувозлежал король-колдун. Одет Тутхемес был в роскошный халат из чёрного бархата, расшитый золотом и драгоценными каменьями, что как нельзя лучше подчеркивало его состоятельность. Его бритую голову венчала инкрустированная брильянтами золотая корона, в виде свернувшейся кольцом змеи, которая кусала себя за хвост. Как и все стигийцы, король был смуглым человеком с заострёнными чертами орлиного лица и выдающим вперёд подбородком, а в чёрных магнетических глазах отражалась бездна его очерствевшей души. Он был высоким широкоплечим мужчиной и рыцарские доспехи, по мнению Конана, смотрелись бы на нём куда внушительнее дорогих одежд.

— Простите, я наблюдал за вами. — в знак приветствия улыбнулся Тутхемес, только его улыбка больше походила на оскал ядовитой змеи перед стремительным броском. — Ведь это я нанял вендийских ассасинов, переодетых в служителей Сета.

— Ты, верно, хотел убить нас? — бросил Конан, скрестив руки на груди.

— Кабы хотел, вы были бы уже мертвы. — продолжал улыбаться король-колдун, не выказывая видимой враждебности. — Не обессудьте.

— Тогда ты знаешь, зачем мы здесь. — в отличие от хозяина дворца, Конан не стал растрачиваться на излишнюю болтовню.

— Конечно, знаю. — кивнул Тутхемес.

— Перейдём к делу? — предложил варвар.

— У меня есть то, что нужно вам, и случилось так, что и у вас есть то, что нужно мне. — произнёс стигиец напускным скучающим тоном, хотя его живые блестевшие в свете факелов глаза, выдавали его крайнюю заинтересованность продолжать этот своеобразный торг. И это не укрылось от варвара и его друзей.

— Я слушаю. — теперь пришло время улыбнуться Конану, но и его улыбка скорее напоминала оскал вышедшего на охоту льва.

— Итак, я хочу, чтобы вы оказали мне всего три ничтожные услуги. — с истинно королевским достоинством произнёс Тутхемес. — Добыли саркофаг с мумией царя Нинуса, который покоится в зале Мертвецов Великой пирамиды в Кеми. Гробницу охраняют демоны Савани…

— Как нам убить их? — перебил Конан, поражаясь странности просьбы стигийского короля.

— Он убьёт. — рука Тутхемеса вытянулась в сторону Катамаи Рея.

Конан оглядел колдуна с ног до головы, и с большим сомнением произнёс:

— По силам ли человеку такое?

— По силам. — с едва заметным раздражением в голосе произнёс стигиец, давая понять, что его не заботят методы осуществления данной задачи.

— Что ещё? — с грубоватой простотой свойственной варварам спросил Конан.

— Убейте Тот-Амона! — почти выкрикнул Тутхемес, и его лицо на миг исказила гримаса едва сдерживаемой ярости. Даже напускное высокомерие и мания величия не смогли скрыть жгучей ненависти, которую испытывал король к нерадивому соотечественнику и конкуренту.

— Вот это с превеликим удовольствием. — сверкнул глазами Конан, которому второе условие сделки пришлось по душе куда больше первого.

— И последнее. — выдержав паузу, произнёс король-колдун. — Устраните чужака по имени Аластор. Я не знаю, кто он, откуда взялся, однако в последнее время он сильно нам мешает.

— Мы знаем, кто он. — заявила Капна.

— Очень хорошо. — скрестив пальцы, натянуто улыбнулся Тутхемес, которого уже начало утомлять присутствие незваных гостей, столь ненавязчиво пользовавшихся его радушием и гостеприимством. — Теперь я готов выслушать ваши условия.

— Верни мне сердце Аримана. — потребовал варвар.

— Само собой. — пообещал Тутхемес. — Когда доставите мне тело Нинуса и голову Тот-Амона.

— Нам нужна Акиваша. — вновь напомнила о себе Капна.

— Коль сможете взять, она ваша. — небрежно отмахнулся стигиец, будто речь шла не о легендарной принцессе седой древности, а никому не ненужной безделушке, сущем пустяке.

— Сможем. — заверила его Капна.