Кондотьер

Сам Иван Васильевич вроде как попритих: не присылал послов, не слал гневных писем, вообще не реагировал на своего своевольного вассала никак! Это казалось Магнусу странным, более того – пугающим. Зная царя Ивана, можно было с уверенностью предполагать, что тот задумал какую-то гнусную пакость. Именно так, кстати, считала королева Мария Васильевна. Впрочем, куда более серьезную опасность для Риги нынче представляли шведы.

Шведские корабли появились в море уже утром, сразу же после бала. Прямо как специально подгадали! Вход в Даугаву-реку, на которой стояла Рига, прикрывали достаточно мощные артиллерийские батареи. Которые, сделав по одному выстрелу, вдруг озадаченно замолкли.

– Кто-то намочил порох, государь! – вернувшись с батареи, доложил посланец.

– Перекрыть реку! – немедленно распорядился король. – Послать все суда.

– У нас почти нет судов, ваше величество, – поклонился капитан рижского гарнизона Готфрид фон Борк.

– Как это нет? – стоя на могучей башне рижского замка, Магнус изумленно глянул вниз, на причалы. – А вон сколько мачт! Целый лес!

– Но это торговые корабли, ваше ве…

– Конфисковать! На время обороны. А кто откажется – вешать на мачтах. Миндальничать нынче некогда – шведы вот-вот ворвутся в город. Михаэль, исполнять!

– Слушаюсь, ваше величество!

Часть королевского полка выбралась из замка на пристань. За ним последовали рейтары.

Лениво разворачиваясь, тяжелые шведские каракки начали обстрел замка и города. В воздухе засвистели ядра. Высокие надстройки кораблей быстро окутались пороховым дымом. Дующий с моря ветер оказался не очень силен, и дым рассеивался медленно, не давая шведам увидеть, куда стрелять. Уже очень скоро вся река оказалось перекрыта судами рижских купцов, так что вражеский флот почти полностью лишился свободы маневра.

– Эх, пушек маловато! – проходя сумрачными переходами замка, возмущался король. – Знал бы – прихватил бы несколько орудий с собой.

– Мы писали, ваше величество, – усатый комендант в серой шведской кирасе запоздало оправдывался и разводил руками. – Раньше еще. При прежнем короле. А потом, когда короля не стало, некому было и пожаловаться.

– Понятно, – стиснув зубы, Магнус поглядел в бойницу.

Шведские корабли, оглашая округу залпами, уже подошли к самому берегу. Правда, два судна вздрогнули и осели, получив пробоины – артиллерия замка все ж не молчала. С тонущих кораблей поспешно спустили шлюпки, кто-то из моряков просто бросался в воду, хотя было еще прохладно – явно не для купания.

– Доплывут – не зима, чай, – король нахмурился и махнул рукой. – Стрелков на башни. Всех!

– Все наши стрелки и так на башнях, ваше величество!

– Тогда лучников.

– И лучники тоже.

Магнус усмехнулся, положил руку на эфес шпаги:

– Тогда остается молиться. И биться! Что ж…

Слух о том, что король лично появился на стенах, разнесся по замку мгновенно, резко воодушевив бойцов.

– Смотрите, смотрите – король!

– Сам король с нами!

– Его величество…

– Ну, теперь-то уж нам поможет сам Бог!

Монарх в те времена являлся фигурой сакральною. Зная о том, Арцыбашев и показался на башне, рискуя подставить лоб под шведскую пулю. Однако делать нечего – это был вполне оправданный риск!

Шведы, понимая, что прорваться в город им будет трудно, сосредоточили натиск на королевском замке. Густой дым клубами стелился над Даугавой, залпы артиллерийских оружий слились в один сплошной гул. Грохот стоял такой, что уже очень скоро Магнус почувствовал – глохнет. И слепнет: едкий пороховой дым ел глаза.

– Огонь! Огонь! Огонь! – командовали артиллеристы.

Внизу на реке загорелись сразу три шведских корабля – вспыхнули, как порох. Видно, раскаленные ядра защитников замка угодили в крюйт-камеры – корабельные пороховые погреба. Впрочем, враги тоже не тратили зря время и сражались отчаянно: сразу пять судов повернулись бортами к замку. Пять залпов накрыли все вокруг огнем и дымом, обрушив изрядный кусок стены!

Когда рассеялся дым, в образовавшуюся брешь тут же кинулись высадившиеся на берег шведы – отряд морской пехоты в черных кирасах и шлемах, со шпагами, абордажными саблями и палашами. Завязалась рукопашная битва, и сам король, прихватив знамя, возглавил бросившийся к бреши отряд.

– Король!

– Король с нами!

– Его величество!

С удесятеренною силою защитники замка бросились на врагов, и воинское счастье изменило последним. Кто-то был убит, кто-то ранен, а кто-то побежал обратно к реке, не выдержав натиска.

– Да здравствует король! – заорали защитники замка.

– Ур-р-а-а-а-а!!!

Магнус покровительственно улыбнулся, и вдруг что-то ударило его в шлем. То ли осколок ядра, то ли шальная пуля. Ударило, сбило с ног, лишило сознания, так что все вокруг исчезло, осталась одна чернота.

* * *

– Нет-нет, – показывала королева портнихе. – Этот кошель должен быть незаметен. Я собираюсь носить его под одеждой, понятно?

– Чего ж непонятного, ваше величество? – портниха, дебелая женщина с широким добрым лицом и необъятным бюстом, с сомнением покачала головою. – Только спрятать ваш кошель в лифе, думаю, вряд ли получится.