Кондуит и Швамбрания (Книга 1, Кондуит)

Потом, когда глаза наши привыкли, мы видим дверь с дощечкой: "Земский начальник Геннадий Вениаминович Разуданов". - Около новенькая кнопочка звонка. Площадка второго этажа. Кусок лестницы. Внизу, под лестницей, голова с длинными усами и толстым носом. Фуражка с кокардой. Это Козодав. Ему холодно. Он ежится. Он подымает воротник. Он часто моргает. Глаза слипаются. Козодаву хочется спать. Часы в столовой земского начальника показывают два. На столе стакан молока и бутерброд. Кому-то оставлено... По лестнице подымаются ноги. Резиновые галоши в грязи. Одна нога спотыкается о ступеньку: - Тьфу, дьявол! Темно, как у негра под мышкой. Вспыхивает спичка. Рука в изящной перчатке подносит спичку к звонку. Спички одна за другой долго вспыхивают и тухнут. - Ну, на этот раз Рекрут постарался! Внизу голова Козодава. Наверху ноги в резиновых галошах. Козодав, который на минутку заснул, очухавшись, тяжело вбегает наверх... - Ага! Попался! - Надувшись, топорща усы, он свистит. Другой рукой он поймал неизвестного за шиворот. Свистит. - Каррраул!.. Пымал! Неизвестный спокойно оборачивается и властно отрывает от себя руку полицейского. Это сын земского, Венька Разуданов. Он негодует: - Ты что, болван, спятил? А? Заставь дурака... - В... в... винов... ват-с! Не признал в темноте-с. Сделайте божескую милость, простите. Думал, за звонком кто... Дверь раскрывается. Земский в женином капоте, с двустволкой в руках вылезает на площадку, и из-за его спины выглядывают испуганные, заспанные лица жены, свояченицы и прислуги. - В чем дело?! Козодав стоит вытянувшись, рука к козырьку. Веня объясняет: - Этот дурак со сна принял меня, папа, очевидно, за бандита. А звонок сам проспал. Все смотрят на дверь. Там, где только что был звонок, - обрывки проводов и дырочка от гвоздей. Все поворачиваются к Козодаву. Козодав подходит к дверям, не верит глазам, щупает место. Потом разводит руками. Земский трясет его за шиворот: - Вон, мерзавец! Проспал! Венька разыгрывает обиженного и взволнованного. - Я так устал, мама. Занимался все время... А тут это.... Ну, тут идут дела семейные. Поцелуй, там, диафрагма - словом, конец главы. Из кармана Венькиной шинели торчат обрезанные провода и упорно поблескивает кнопка.

ФАРАОН ВЫЗЫВАЕТ ИОСИФА

Пристав сказал Козодаву: - Чтоб у меня эти звонкорезы были пойманы! Слышишь? Оскандалился, черт тебя бы не взял, на весь город!.. Поймаешь - пятьдесят рублей награды. Нет - так ты у меня попрыгаешь, бляха номер два ноля! Фараон с рвением взялся за розыски. Он шел по базару... Не шел, а плыл. Красные шнуры погон на его богатырских плечах взлетали, как весла, в людской реке базара. И на базаре Козодав встретил Костю Гончара шалманского блаженного, пестрого Костю. Разукрашенный, как рождественская елка, бродил Костя по базару. Две новые реликвии лучились на его брюхе: реклама галош "Треугольник" и... большая красная розетка с кнопкой от звонка. Увидев звонок, фараон кинулся к Косте. Он пообещал Косте, если тот скажет, откуда у него звонок, подарить красные погоны, золотые висюльки и все, что угодно. Костя, улыбаясь, рассказал все... Рассказал, как украл звонок из-под нар Рекрута. - Рекрут сховал, а я пошукал трошки, та и взял... Там их сколько много!.. Раз, та еще двадцать раз, та еще... Козодав пообещал еще тысячу разных ярких вещей. Костя принес ему обрывки "Манифеста Борьбы и Мести". Главари были в руках. Чтоб словить остальных, фараон решил соблазнить Иосифа. Он явился в шалман и сел на его нары, дипломатически покашливая. - А-а, господин лейб-городовой, - приветствовал его Пукис, - вы до меня? Чем могу быть нужным? Фараон придвинулся поближе, огляделся, толкнул Иосифа локтем в бок. - Ох, Иосиф, як бачу я, и хитрый же ты! А ну-ну, расскажи, як с Рекрутом звоночек срезали. Я никому ни-ни. Так, послухать охота. Ну, брось корежиться. - Я ни капли вас не понимаю. - Иосиф сделал удивленно-спокойное лицо. Хотя я и Иосиф, а вы фараон, но я не могу понять, откуда вам это приснилось... Козодав вынул бумажник и зашелестел радужными бумажками. Иосиф спокойно продолжал: - И потом, мне кажется, не в обиду вам пусть сказано, что вы, господин лейб-городовой, вы колоссающий обер-подлец! Козодав погрозил кулаком, хлопнул дверью и вышел. По дороге он остановился. Вынул манифест. Начало и конец были оборваны, но список старост остался нетронутым. Поразмыслив, Козодав вырезал из манифеста Сатрапа, сына земского начальника. "Земский за эту бумажку пятишку даст, решил городовой, - а не то и его сынка попрут". Поправив фуражку, фараон пошел в участок, а оттуда в гимназию, к директору...

ШАГИ В КОРИДОРЕ