Конечная – Бельц

– В этих книгах собраны настоящие сокровища. Большая часть легенд относится к прошлому веку, но некоторым более двух тысяч лет. Они восходят к древнеримской эпохе – временам, когда этот край был дик и населен варварами, не знавшими грамоты. Я нашел такое… В книгах всегда скрыта истина, – проговорил Венель и стиснул ладонями виски. – Да вы садитесь! Садитесь же! Хозяин из меня никудышный. Голова у меня напичкана рогатыми чудовищами и затонувшими городами.

Лестреан сел. Марк сходил на кухню и принес сэндвич с тунцом, который Венель, растерзав зубами, проглотил в один миг. Потом вытер пальцы о брюки и схватил книгу в темно-зеленом, почти черном переплете с потрепанными углами. Это была книга почтенного возраста с черно-белыми гравюрами, изображавшими животных, холмы, сценки из жизни моряков, химер и чудовищ. «Истории и легенды Бретани». Он откопал ее в том уголке книжного магазина, который именовался персональной библиотекой и представлял собой шаткую конструкцию из нескольких этажерок с потрепанными книгами, которые люди брали почитать за символическую плату. Венель стал бережно перелистывать книгу. Он заложил страницы маленькими желтыми листочками и теперь ловко находил нужную информацию по своим ориентирам.

– Я прожил на этом острове пятнадцать лет, но прежде недооценивал здешнюю мифологию. Какая ирония! Легенда об Анку определенно более содержательная, чем я себе представлял. Она распространена по всей Бретани, во всех деревнях, всех ее портах. В этой книге я нашел не только длинный список предзнаменований, но и целую уйму историй, рассказанных старыми кумушками, крестьянами, ризничими, торговцами. Вот посмотрите, например, – сказал он, подцепив одну из своих желтых бумажек. – «Практическое гадание, помогающее узнать, скоро ли вы умрете. Положите на воду освященного источника крест из двух связанных веточек ивы. Если крест сразу пойдет ко дну, у вас впереди долгая жизнь. Если крест будет тонуть медленно, конец вашей жизни еще не близко. Но если он останется на поверхности, то в скором времени вы отправитесь в мир иной». Или вот еще: «Легенда об источнике смерти, расположенном в Плега-Герран, на краю дороги в Герлескен. Тот, кто придет к нему в первый день мая, в самую полночь, и наклонится над ним, сможет узнать, скоро ли он умрет».

Книготорговец был в полном восторге. Он перескакивал от одной пометки к другой, от закладки к закладке, как будто переходил вброд ручей, прыгая с камня на камень.

– Но что меня больше всего заинтересовало, – продолжал он, отхлебнув вина и стремительно перелистывая страницы, придерживая их пальцем за уголок, – так это всякие упоминаемые здесь способы навлечь гибель на другого человека. Настоящее пособие по колдовству. Послушайте вот эту инструкцию, придуманную в Роспордане: «Когда вы хотите наслать на кого-нибудь погибель, нужно найти сведущую в таких делах женщину. В каждом приходе хоть одна да отыщется непременно. Она соберет вам мешочек с крупинками соли, щепоткой кладбищенской земли, кусочком ярого воска, пауком, которого вы сами должны поймать у себя в доме, и обрезками ногтей. Этот мешочек нужно повесить на шею и носить девять дней подряд. По истечении этого времени следует повесить мешочек в такое место, мимо которого, как вы считаете, обязательно пройдет указанный человек. Важно, чтобы мешочек был хорошо заметен, чтобы он притягивал внимание, вызывал любопытство. Ваш недруг его возьмет, думая, что нашел кошелек с деньгами, потрогает его, откроет – и дело сделано. В течение года он умрет. Есть и более простой способ навести на него погибель при помощи монеты в два лиара, продырявленной посередине. Достаточно в воскресенье пойти натощак на мессу и опустить монету в карман особе, в смерти которой вы заинтересованы… Но самое верное и испытанное средство избавиться от врага – это посвятить его святому Иво Бретонскому, защитнику справедливости. Статуи святого Иво отличаются от других тем, что средний палец на правой руке святого гораздо длиннее остальных пальцев. Чтобы посвятить человека Иво Бретонскому, нужно положить монетку в ботинок человека, смерти которого вы желаете, трижды на голодный желудок совершить паломничество в храм, где стоит статуя святого, положить ей руку на плечо и произнести: «Zantik ar Wirioneg, защитник справедливости, посвящаю тебе такого-то». Потом нужно сделать пожертвование, прочитать обычные молитвы и трижды обойти вокруг часовни, не поворачивая головы. Говорят, что у человека, посвященного святому Иво Бретонскому, уходит из тела вся вода, он высыхает живьем и становится жестким и ломким, как ветка мертвого дерева». Есть и другие истории, – продолжал Венель, поднявшись на ноги, – например, о кузнеце из Куэннека, паломниках из Трезардека и еще куча других в том же духе…

Венель закрыл книгу и принялся толковать и комментировать разные легенды, стараясь связать их со смертью Жюгана и обвинениями, выдвинутыми против Марка.