Конечная – Бельц

Марк открыл книгу, отделив первую треть, пролистал немного назад и вперед. За страницей 222 сразу следовала страница 225. Не хватало одного листка в самой середине главы «Проклятия». На пропавших страницах, судя по всему, были короткие истории в несколько строк или несколько абзацев. В конце страницы 222 рассказывалось о некоем Яннике Ан Оде, а в начале страницы 225 речь шла о старухе из Трегье. Получалось, что на страницах 223 и 224 была еще одна история, а какого объема – несколько абзацев или несколько строк, – непонятно. Марка больше всего заинтересовало то, что страница была вырвана ровнехонько.

– Клод, вы записываете книги, которые даете почитать?

– Ну конечно.

Они бросились в магазин. Клод порылся в шкафчике под кассой, потом улыбнулся, выудив из ящика маленькую записную книжку в зеленом переплете.

– Вот: название книги, дата, когда ее взяли, дата, когда вернули, имя.

Венель послюнил палец и перевернул несколько страниц. Лестреан что-то бормотал, ведя пальцем по строкам и столбикам. «Истории…», «Морские узлы и…», «Морские карты…», «Словарь…», «Отец Горио», «Проделки Скапена», «Война…». И вдруг он испустил победный вопль:

– «Легенды о смерти». Семнадцатое июля. Вернули двадцать четвертого, через неделю. Но…

Венель раздосадованно посмотрел на своих товарищей.

– Имя не указано.

– Как это – имя не указано? – спросил Лестреан.

– Имя того, кто брал книгу, не записано.

– Но ты же сказал, что…

– Это было в июле. Я уезжал на две недели к сестре в Севенн и нанял на вторую половину июля стажера из Лорьяна.

Марк и Лестреан недовольно переглянулись.

– А этому стажеру можно позвонить?

– Конечно, можно, – заверил их Венель. – Можно спросить, не помнит ли он, кому давал почитать примерно девять месяцев назад книгу среднего размера под названием «Армориканские легенды о смерти»… Но это все равно что помолиться Пресвятой Деве Марии, чтобы она помогла выиграть в лото.

– Черт, – пробурчал Марк. – А вдруг на этой странице было что-то важное? Интернет. Я поищу эту книгу в интернете. Может, найдем еще одну такую. Завтра схожу к Марианне.

Венель подхватил его под руку и гордо сказал:

– Зачем завтра? Посмотри, что мне привезли!

Он показал мужчинам новехонький компьютер, еще в коробке, спрятанный за стойкой. Марку поручили его подключить, что для Венеля было очень кстати, поскольку у него самого пока не хватило смелости даже распаковать новую игрушку. Воспользовавшись тем, что Марк при деле, Венель отвел Лестреана в кухню, где они разогрели приличную порцию трески с чесноком и съели, обильно запивая еду шардоне.

Когда спустя полчаса Марк пришел к ним, Венель с Лестреаном сидели за столом и весело смеялись, как два старых приятеля.

– У меня две новости: одна хорошая и одна плохая, – заявил Марк.

– Хорошую, – велел Венель.

– Плохую, – одновременно с ним потребовал Лестреан.

Мужчины расхохотались.

– Плохая: текст этой книги не сканировали и не выкладывали в Сеть. В интернете нет страницы 223. Издательство закрылось в 1943 году. Найти книгу невозможно. Хорошая: я нашел экземпляр на eBay, она сейчас в Финистере. Я увеличил ставку до двадцати евро. Завтра торги закрываются. Книгу можно будет получить в понедельник.

Венель и Лестреан пришли в полное замешательство.

– Только нужно будет завтра зайти на сайт до десяти часов тридцати двух минут. На тот случай, если кто-то еще повысит цену. Правда, это бы меня удивило.

– Значит, она у нас в кармане, – заключил Венель, поднимая стакан.

И снова Марку почудилось, будто удача на его стороне. Он подробно объяснил Венелю, что тому нужно будет сделать завтра до десяти тридцати. Убедившись в том, что книжный червь все понял, он попрощался, напоследок попросив разрешения позаимствовать «Армориканские легенды о смерти».

Заговор

Когда Марк толкнул дверь в кухню, было два часа ночи. Он вошел крадучись, чтобы не разбудить Карадека, который всегда укладывался в постель не позже десяти часов вечера. Полчаса с лишним он шагал по ночному холоду и совершенно продрог. Он снял куртку и стал греться у батареи. Дверь в гостиную окаймляла полоска света – наверное, осталась гореть лампа, скорее всего стеклянная бутылка с соломенным абажуром, которую Жоэль включал, чтобы почитать. Но было уже хорошо за полночь, а моряк никогда не оставлял свет включенным, уходя спать. Марк приблизился к двери, она бесшумно приоткрылась.