Конечная История (СИ)

   - Создатель всемилостивый... ну же... - шепнул д'Эрмион и через мгновение на­жал на курок... хлопок... шляпа вместе со своим хозяином слегка дернулась, и пуля, рассекая воздух, пронзая встречные капли дождя, свистя, вошла в маленькую пульси­рующую красную жилку на шее дракона... Кровь и огонь вырвались из раны чудови­ща. Ужасающая шипастая голова Афниара с треском упала на песок, подняв тысячи брызг грязи, вместе со всей бронированной тушей... Сверкнула молния-змея, разрезав небо на две части, вновь грянул гром и... дождь прекратился...

   Д'Эрмион бросил ружье - в нем не было более смысла - и вынул из-за пояса не­большой ножик. Он медленно и осторожно, стараясь не наступать на то, что осталось от прежних жертв Афниара, подобрался к распластавшемуся на песке крылу дракона и одним махом отсек от него небольшой кусочек - на память. К тому же настоящая дра­конья чешуя и кожа, тем более от черного дракона, имеет огромную цену...

   Раздался треск и грохот разламывающегося камня. Д'Эрмион обернулся и осто­рожно направился в сторону источника шума - стена, которую созерцал д'Эрмион в пе­щере, готовясь быть зажаренным в ней же, была разрушена. За ней был непроглядный мрак. В то время, как наш герой подбирался к пещере, он не видел, что тело дракона начало дымиться, загорелось и обратилось в пепел за считанные секунды (6 секунд, если быть точным)...

   Без долгих раздумий д'Эрмион принял решение - идти во тьму, ибо обратного пути уже не было... Только он ступил на почву, сокрытую мраком, как... провалился... Он падал не долго, ничего не было видно... через пару минут внизу показалась зеленая трава... Он упал лицом вниз, в траву, и потерял сознание... Шляпа его, грязная и по­мятая, медленно опустилась ему на затылок через полминуты после падения

   Д'Эрмион отложил перо, встал из-за стола и прошелся по комнатке. Он не мог перейти к дальнейшему описанию событий: слишком ярким было воспоминание об Афниаре. Прошло тысячелетие, была изобретена цифровая магия, почти создан веч­ный двигатель, освоены нижние и верхние миры, но он помнил эти события, как будто бы это было только вчера. Что движило им в тот момент? Ужасный страх, позволив­ший сделать все, что он мог и выйти победителем? Безумная жажда жизни? Другая не­ведомая сила? Одно точно известно - в тот момент он не был холоден и спокоен как лед.

   Трижды обойдя свою комнатушку, он остановился и присел рядом с лежащим медведем. Быть может было бы лучше, если бы он погиб тогда? Лучше бы и для него и для всего мира в целом? Неизвестно... "Немыслимо..." - вздохнул д'Эрмион, почесы­вая за ухом у мерно сопящего медведя... Снег фиолетовыми хлопьями кружил за ок­ном... Была ночь...XIV

   Под покровом ночи из юго-западных ворот столицы, жужжа, выехала четырех­местная самодвижущаяся коляска с двумя персонами на борту. То были облаченные в черные балахоны стражники Хенки и Стенли. На груди у обоих золотыми буквами было вышито "Т.С." - отличительный знак Тайной Стражи Его Величества.

   - Так что за слухи о нем ходят, Хенки? - обратился Стенли к своему постоянно­му, словно приклеенному к нему напарнику, вращающему руль коляски, несущейся по извилистой лесной дороге.

   - Ничего особого, я просто вспомнил, что он мне денег должен.

   - Что-о-о?! - глаза маленького стражника вылезли из орбит. - Только ради этого надо было затевать обыск, погоню и еще не понятно что?! Ты больной на всю... - не успел он докончить фразу, как получил громадным кулаком напарника по голове.

   - А еще - советник обещал сто тысяч золотых за его голову, - абсолютно безраз­лично пробасил Хенки.

   - А он живучий... - выдохнул приходящий в себя и, по-видимому, умудренный опытом, стражник.

   - Такие живучие долго не живут, - заключил громила-стражник, не отрывая взгляда от дороги... Самодвижущееся транспортное средство в полной тишине кати­лось в сторону великой реки.

XV

   Д'Эрмион очнулся. Он был связан какими-то серыми, источающими запах гни­ли, веревками так, что не мог пошевелиться. Шляпа его, грязная и изодранная, была привязана примерно на уровне щеки такими же веревками. Сумку у него отобрали, возможно, даже выкинули. Обездвиженный и в несколько шоковом состоянии, он на­ходился в сырой, гнилой деревянной клетке. Клетка время от времени подпрыгивала, мимо д'Эрмиона проплывали огромные корни многовековых деревьев, камни по­росшие мхом, огромные улитки... Время от времени в темноте виднелись горящие гла­за каких-то невиданных существ...