Конечная История (СИ)

   Добравшись до покосившейся ступеньки, ведущей на не менее покосившееся крыльцо, неразлучная пара грандиозно шлепнулась перед ними на желтый песок, заце­пившись за торчащую корягу. Деревянная дверка, потрепанная временем, скрипнула и на крылечко, сопровождаемый скрипом половиц, вышел весело улыбающийся стари­чок с грибочком на щеке (страшно похожий на того, который выходил к нашему герою, либо тот же самый). Стенли и Хенки незамедлительно поднялись, для большей важно­сти расправляя свои мантии так, чтобы была видна отличительная нашивка. Судя по всему, телепатическим образом решив вопрос, кто будет говорить, меньший, гордо за­дирая кверху голову, начал, как по заученному:

   - Мы, являясь агентами тайной стражи Его Величества, священного короля на­шей славной Империи, Геральда III Синезубого, по причине гибели нашего незабвен­ного правителя согласно приказу первого советника Его Величества...

   Заскучавший и начавший зевать, Хенки перебил своего иногда красноречивого товарища:

   - Гражданин весь в зеленом и в шляпе с пером тут пробегал? - грубо спросил он, отодвигая назад не имеющего возможности воспротивиться Стенли.

   - Был такой, - продолжая улыбаться и мигая зеленоватыми глазками, отвечал ста­ричок, указывая на воду, - на тот берег уплыл.

   Желавшие услышать что-то, что облегчило бы их задачу, но не получившие же­лаемого, неразлучные агенты тайной стражи, ничего на это не отвечая, принялись осматривать местность на наличие плавсредств. Заметив качающуюся на воде дере­вянную лодочку, они, не раздумывая, бросились к ней.

   - Лодку мы реквизируем во благо Его Величества! - прокричал Стенли, даже не оборачиваясь. Хотя его слова вряд ли имели смысл, ибо тот, для кого они предназнача­лись, уже растворился в воздухе вместе со своим жилищем.

   Погрузив себя в "хоть какое-то плавсредство", они отплыли. Лодочка, повинуясь явному, но не озвученному приказу, покачиваясь, понесла их против течения к левому берегу великой реки. Вода весело шумела. Лучи утреннего солнца искрились, отража­ясь от голубой глади...

   На противоположном берегу, куда стремились попасть наши агенты тайной стра­жи, показались смутные очертания черепообразной пещеры. Внезапно что-то ударило в дно лодочки. Струя воды ударила в лицо Стенли.

   - Что ты сделал?! - он бросился на задремавшего Хенки.

   - Мм-н, нечего... - промычал тот, медленно возвращаясь к реальности.

   ...Вода стремительно заполняла лодку. Они шли ко дну. Никакой возможности на спасение уже не было. Произойди пробой несколько минут раньше - был бы шанс. Однако лодочка достигла середины реки, самой глубокой ее части, да к тому же тяже­лые кирасы лишали возможности добраться до берега вплавь...

   Последнее, что видели агенты тайной стражи Его Величества в своей жизни, было то, как обрушились своды похожей на гигантский череп пещеры на противо­положном берегу великой реки Ион...

   Ночью рыбацкие сети вытащили на берег два разбухших тела в черных бала­хонах с двумя вышитыми на груди буквами "Т.С."...

XIX

   Чем ближе д'Эрмион подбирался к самой значительной части своего повествова­ния, тем ярче были воспоминания, восстававшие из праха времен. Тьма накрывала его, та самая тьма, в которую слились все звуки и краски во время гибели его, тьма, про­резаемая гремящими, разрывающими сознание словами Короля Забытых. И, несмотря на то, что Вечный Владыка тысячелетие назад покинул Фенрот и был предан оконча­тельной смерти, его речи, навеки отпечатавшиеся в памяти, вновь причиняли невыно­симую боль. Он не мог продолжать более. Д'Эрмион отложил перо и, не вставая из-за стола, погрузился в сон прямо на исписанных чернилами листах...

   Пытливый ум читателя может задать вопрос: "Каким образом д'Эрмион может описывать события, свидетелем которых не являлся? Ужели он опрашивал духов по­гибших?" Нет, спиритизмом он никогда не занимался, а живых расспрашивать он не мог, ибо имперские патрули днями и ночами разыскивали его и до сих пор разыскива­ют. "Так как?!" - спросит читатель. Охотно отвечу на этот вопрос. После пережитой смерти во дворце властителя мертвых по ночам начали мучить его сны, раскрывающие завесу тайн над событиями дней минувших и грядущих. Сны эти были подобны тем, что видел д'Эрмион в начале нашего повествования. После нескольких лет мучений он научился контролировать их и искать то, что ему нужно. Так он, не забывая про суще­ствование сокрытого клада, пытался найти его, но тщетно.