- Можете не беспокоиться: Я уже отдал! -Франий залился дьявольским смехом. Раскачивающаяся люстра с грохотом полетела на пол. - Забавно, Вы не находите? А когда все три придут сюда, они перегрызут друг другу глотки. Но спешу Вас огорчить: Вам не придется насладиться моментом - голову Вам снимут уже сейчас! - глаза-впадины Франия-проекции загорелись багровым пламенем, он уставился прямо в беспорядочно бегающие глаза Гримнира, пытающегося спрятаться от этого испепеляющего взора, и рявкнул:
- Убить!
Двери с грохотом слетели с петель и рухнули на покрывающийся трещинами пол. В зал, надвигая шляпы-котелки на горящие огнем в полумраке глаза, каждым шагом вдавливая дубовые двери в трещащий камень пола, вошли двое копий Франия. Оскалив ряды золотых зубов, они выхватили из наполнившегося пылью воздуха мечи-трости и двинулись к прижавшемуся к спинке стула Их Величеству. Гримнир судорожно выдвинул потайной ящичек со своей стороны стола, нащупал холодный металл лежащего там всегда наготове пистолета, вытащил его и, зажмурившись, пальнул в сторону приближающихся неприятелей. Их Величество приоткрыли левый глаз: один из подступающих схватился за лоб и рассыпался.
- Было бы очень занятно, да вот пуля всего одна! - стены замка снова тряхнуло. Оставшийся из двух неприятелей остановился, его рассекла вертикальная трещина, он разделился на две половинки, немедленно достроившиеся до целых. Гримнир попробовал произвести еще один выстрел, но голос был прав - пуля оказалась последняя.
Незваные гости преодолели уже половину стола. Они шли с обеих его сторон, разрубая на части и отбрасывая попадающиеся на пути стулья. Внезапно откуда-то сверху прогремел второй выстрел - говорящая пластина разлетелась на мелкие осколки. Гримнир схватился за глаз - в него попало осколком. Люди в черном подняли головы: на балконе возник Гильберт. Он перевесился через перила и спрыгнул в зал. Двойники немедленно переключились на него и уже потянулись в сторону за начавшими сплетаться в воздухе серебряными пистолетами, но не тут-то было. Гильберт навел свое оружие на одного из них, и, недолго раздумывая, длинное черное дуло выплюнуло очередную пулю. Пораженный в плечо противник схватился за место ранения и, уставив горящие глаза на стрелка, растаял в воздухе. Второй же снова разделился, и они оба, перерубив стол, отбросили обе его части в стороны, освобождая проход к их новому противнику.
Гримнир мерно стонал - это единственная форма поддержки, какую он мог сейчас оказывать. Из-под ладони, закрывающей глаз, медленно выползали капли крови. Гильберт зарядил и пальнул снова - закончилось все так же: один исчез, другой раздвоился. Выход он видел только один: поразить обоих двойников одновременно. Противники, не дожидаясь, пока Гильберт снова будет готов стрелять, выхватили свое оружие и направили два черных металлических глаза на, ринувшегося под защиту отлетевшей к нему части стола, Гильберта. Пули очередью застучали по покрытой лаком древесине, нанося непоправимый ущерб (зачарованное оружие не нужно было перезаряжать, поли, вгрызаясь в крышку стола, тут же испарялись).Щепки летели во всю. Двойники не прекращали огня. Их величество, не переставая стонать, посмотрел целым глазом на прячущегося за тем, что осталось от королевской мебели, и надеющегося на чудо Гильберта и, совершив невероятное усилие, бросил ему свой пистолет. Гильберт подхватил его и без промедлений принялся заряжать. Ждать было нельзя: королевский стол не бетонная стена - долго не продержится.
Неприятели разили в одну точку. Откуда бы ни пытался выглянуть Гильберт, туда сразу же переводился огонь и там же и оставался. Тогда Гильберт пошел на невероятно самонадеянное решение: он стащил левый сапог и высунул его слева. Металлические глаза переместились, и, как только снова начали палить, Гильберт осмелился выглянуть - пистолеты дернулись к нему, но опоздали: он успел пальнуть с двух рук и попасть. Двойники выронили оружие. Один схватился за ногу, другой - за сердце, и оба, злобно фыркнув, рассыпались.
- Гильберт! - позвал Гримнир, взвывая от боли. Гильберт бросился к нему и, подхватив сползшего на пол императора, усадил его обратно на кресло и поправил съехавшую на ухо корону.
- Позвольте, я Вас отнесу к Фильмине, - предложил Гильберт, - я видел. Она была здесь.
- Кто еще остался в замке? Скажи! Кто?
- Я видел только магов и Фильмину, еще Зильвена - в подземельях. Ваше Величество, я настаиваю, идемте к Фильмине. Она поможет...
- Нет! Оставь! Я сам... - Гримнир поднялся. С его окровавленной прикрывающей искалеченный глаз руки закапала алая королевская кровь. - Беги, Гильберт! Как можно быстрее! Уходи!
- Как же я могу?..