Конечная История (СИ)

   Замелькали деревья. Встречные потоки воздуха трепали куртку. Вдруг что-то с грохотом вывалилось перед ним, напугав лошадь. Она резко затормозила и встала на дыбы, скинув своего не успевшего спохватиться наездника. Потом загремели выстре­лы то с одной, то с другой стороны. Животное испуганно заржало и, получив два залпа смертоносного свинца в шею, повалилось на землю. Поднявшись, Гильберт смог уви­деть, что тем чем-то, что возникло пред ним, приведя в такое неудобное состояние, оказался невысокий рыжий человечек, запутавшийся в своей подранной коричнево­-красной одежонке, которая, в свою очередь, запуталась в лямках его пухлой сумки. У него над головой просвистели еще две пули. Гильберт схватился за саблю, слетевшую с пояса во время падения, и, обернувшись, увидел одного из стрелявших: человек в черном костюме, запылившемся, видимо, от погони, показался из-за ствола засохшего дуба. С дьявольской гримасой, не поддающейся никакому описанию, на лице он навел на усыпанный капельками грязи лоб Гильберта маузер и готов был в любой момент ли­шить его жизни.

   - Ложись! - завопил рыжий, и оставляющее за собой в воздухе чугунное ядро, пронесшись в двух сантиметрах над правым плечом Гильберта, сорвало голову с неза­дачливого стрелка, тут же превратившегося в кучку пепла.

   Из сумки, на которой, как на резвом скакуне, восседал не вовремя появившийся рыжий человечек, торчала смотрящая как раз туда, где уже лежал развеиваемый пепел, блестящая полая труба, над которой поднимался серебрящийся дымок.

   - Там еще! - крикнул рыжий, указывая в противоположную сторону. Там был еще один стрелок, но он медлил, и известно почему: как и те в замке, он собирался разва­литься на две части, но как-то не особо активно, будто бы чего-то ждал. Его промедле­нием и поспешил воспользоваться Гильберт. Пока трещина шла по мертвенно-белому лбу стрелка, наш герой в три семимильных шага успел подобраться к неприятелю и перерубить его точно горизонтально пополам -- он, не издавая ни звука, развалился на три обращающихся во время падения в пепел куска...

   - Благодарю! Премного! - рыжий, шлепая сандалиями на босу ногу, кинулся к убирающему абсолютно не запятнавшуюся в крови саблю Гильберту и точно бы бро­сился ему на шею, если бы сравнительно невысокий рост и тяжеленная сумка не ме­шали ему провернуть такой, в данном случае акробатический, трюк, потому он просто вцепился обеими руками в рукав Гильберта и судорожно затряс его. - Вы не представ­ляете, как вы вовремя! Если бы Вы их не отвлекли, я просто уверен, они бы убили меня! Спасибо! Спасибо Вам, доблестный сер!

   - Да я же почти ничего не сделал... - сказал Гильберт, пытаясь высвободиться из цепких рук спасенного, который, судя по всему, мог бы держать и трясти его часами без устали. - Лучше скажи, кто ты такой и что этим надо было.

   - О, извините, сер! - левый глаз его весело заблестел голубеньким огоньком, а окуляр от подзорной трубы, заменяющий правый, завертелся, то приближаясь, то отда­ляясь. - Юрм, просто Юрм. Техномаг. Самый лучший, потому что единственный.

   - Техномаг? - удивленно спросил Гильберт. Он встречал самых разных волшеб­ников: заклинателей птиц и зверей, стихийных чародеев и просто чудаков. - Впервые слышу о таких.

   - Ха! Конечно! - неосведомленность его спасителя, по-видимому, только раззадо­рила Юрма. - Времена, когда люди искали что-то новое и интересное, давно прошли. Сейчас у всех либо есть все, либо нет ничего, но ни тех, ни других это не волнует. Даже великие волшебники ничего нового не делают. А мне же было скучно, и я стал зачаровывать самые разные механизмы. Техномагия -- волшебство, приложенное к механизмам. Вы знаете, доблестный сер... - Юрм разошелся не на шутку, и остановить его поток красноречия стало бы совершенно невозможно.

   - Погоди, погоди. Можешь просто звать меня Гильберт...

   - Хорошо-хорошо, сер Гильберт... Знаете, у придворных магов есть замечатель­ная вещь -- генератор молний. Это самое обыкновенное приспособление, использу­ющее электрический ток, а у меня есть лучше! Оно преобразует огонь в молнии совер­шенно без каких-либо внешних источников энергии... Правда, оно иногда взрывается... Но давайте я Вам все сейчас покажу... У Вас пара спичек найдется?.. - Юрм уж было полез ковыряться в своей сумке, но Гильберт его остановил.

   - Не нужно. Я верю на слово... Ты так и не сказал, что этим нужно-то было.

   - О... да... простите, я совсем забыл. Я совершенно не знаю... - глаз его забегал из стороны в сторону, как будто ища что-то. - Я просто шел за имперским отрядом, а тут они... Совершенно внезапно! Ей-богу, не знаю! Они хотели схватить... потом стреляли. Я побежал, запутался... а тут Вы... Спасибо Вам, сер Гильберт! Если бы не...

   - Стой-стой! - остановил Гильберт вновь собирающийся взорваться фонтан крас­норечия. - Говоришь, отряд видел... А к нему меня доставить сможешь?

   Юрм молчал несколько секунд, и какая-то незаметная злобно-недовольная ис­корка блеснула в его голубом глазу.

   - Конечно! - Юрм встрепенулся, будто бы очнувшись от глубокого сна. - У меня же как раз есть...