Конец Академии Аристократов

— А в чём проблема? — удивлённо спросила Тесс. — Вас Матильда понесёт.

— Нет! — хором заявили кот и Матильда.

— Давайте, я их возьму, — предложила Нельма.

— Они опять от тебя удерут и отправятся кому-нибудь пакостить, — возразила Матильда.

— Не отправимся, — уверенно ответил кот. — Пока некому. Все враги получили по заслугам, а новые заводиться не спешат.

Котелок ведьмы, до того прислушивавшийся к разговорам, вспомнил о своих обязанностях и застучал ручкой о бок.

— О, время собираться! — воскликнула Матильда и повернулась к Тесс. — Нашим скажем, что дали тебе отоспаться после вчерашнего. Вы минут десять выждите, после того, как уйдём, и тоже выбирайтесь.

— Проведём операцию под кодовым названием Метла, — сказал капитан Стоун, за что был удостоен одобрительного жужжания. Затем добавил: — Занятный у вас тут будильник.

— У нас тут всё такое, — заметила Матильда перед тем, как выйти.

Нельма утащила фамильяров с собой. Тесс, подхватив вещи, направилась в умывальню. Она решила сразу надеть костюм для занятий физической подготовкой, эта пара стояла сразу после лекции по истории. Волосы наскоро заплела в косу и закрепила на затылке заколкой. Не удержалась, повертелась перед зеркалом. Почему-то захотелось хорошо выглядеть. После чего уступила умывальню капитану Стоуну. Его одобрительно-заинтересованный взгляд очень польстил ведьминскому самолюбию.

К тому моменту, как капитан вышел в приведённой порядок форме, Старушка Грета уже зависла за окном, отрастив два сиденья, а Тесс успела нацепить шляпу и выданную кастеляном накидку. Серый цвет вносил некоторый диссонанс в её обычный стиль, но Тесс не рискнула применять на накидке заклинания по изменению цвета. Ведь цвета, как выяснилось, у неё получались весёлые и жизнерадостные.

— Да тут и просто спрыгнуть можно, — сказал капитан, выглянув в окно.

— Не советую, — сказала Тесс. — Внизу заросли жгучки. Лучше слетим. Или отважный капитан боится?

— С тобой, маленькая ведьма, хоть на край света, хоть верхом на метле, — ответил капитан Стоун и лихо козырнул. Он даже умудрился не потерять головной убор, ведь перед прыжком в портал засунул его за пояс.

Тесс запрыгнула на своё сиденье, капитан устроился сзади. Метла перенесла их через жгучку и кусты и плавно опустила на дорожку. Вокруг царила тишина. Посещение столовой считалось для студентов делом первостепенной важности.

Метла, убрав сиденья и приняв вертикальное положение, полетела впереди, разведывая дорогу. Тесс и капитан Стоун шли, молча, ведь утром, да ещё в тишине звуки разносятся ой как далеко. До стены около беседки добрались быстро и только собрались лететь, как откуда-то сзади раздался вкрадчивый голос:

— Интересных питомцев ты себе заводишь, староста Арлен.

— И вам доброе утро, фрет Джакомо, — ответила Тесс, и только потом обернулась.

Вампир стоял, прислонившись плечом к дереву, и насмешливо изучал капитана Стоуна, тоже обернувшегося на его голос. Своей фразой кастелян дал понять, что кое о чём догадался. Капитан Стоун, недоумевая, как он, опытный безопасник, мог не заметить чужое присутствие, многозначительно произнёс:

— Иногда стоит молчать об увиденном.

— Да не вопрос, — ответил фрет Джакомо. — Пока личная жизнь студентов не вредит их учёбе, меня она не интересует. Кстати, Тесс, держи маскирующий артефакт, прикрепишь к накидке. Экспериментальный образец. Вот на этот камушек нажмёшь и произнесёшь нужный цвет. Никто и не заметит разницу с твоей ведьминской мантией.

— Спасибо, — поблагодарила Тесс и, видимо заразившись язвительностью от подруги, спросила: — Вы обнесли кафедру артефакторики?

— Фи, милое дитя, не демонстрируй знание воровского жаргона при своём.. хм… питомце, — произнёс фрет Джакомо и радостно оскалился при виде того, как поморщился капитан Стоун. — Не обнёс, а позаимствовал на время. Пойду, скажу поварам, чтобы оставили тебе порцию. Надеюсь, ты не намереваешься бежать?

Не дождавшись ответа, кастелян легко и бесшумно зашагал по дорожке прочь. Тесс же подумала, что раньше последний вопрос звучал бы по-другому, без частицы не.

Она вскочила на метлу и кивком указала капитану место позади себя. Старушка Грета вела себя на удивление чинно, и закладывать виражи не стала, просто перелетела через высоченную ограду и плавно опустилась с той стороны.

Тесс зачем-то тоже спустилась с метлы. Они стояли с капитаном Стоуном и просто смотрели друг на друга. Первым опомнился безопасник.

— Тебе нужно поспешить, чтобы успеть позавтракать перед лекцией, — сказал он. Затем добавил: — Тесс, в роду Стоунов всегда держат слово. Я женюсь на тебе, как только ты дашь согласие.

— Ив, ты научился шутить! — радостно воскликнула Тесс, порывисто обняла капитана, вскочила на метлу и перелетела обратно.

Слов капитана Стоуна: «Я не шучу», она уже не слышала.

На лекцию Тесс успела. Ещё от двери она услышала громкий голос Кирка:

— Я-то думал, раз заболел, буду себе спокойненько лежать в лечебнице, а Нельма будет за мной ухаживать. И что? Дали какую-то микстуру, только выпил, вся простуда как испарилась. И это, по-вашему, целители?