Конец Академии Аристократов

— Значит, отступника погубило проклятье нашей ведьмы? — переспросила она и неожиданно сказала: — Похоже, я ошиблась, запретив Артуру сделать выбор сердцем. Из Анны Терезы Арлен вышла бы замечательная жена для него и принцесса, любимая народом. Теперь уже ничего не поделаешь. Лорд Ричард, сделайте вид, что не слышали мои слова. Ибо королевы могут иногда извиняться, но признавать свои ошибки — никогда.

Её Величество поднялась, показывая, что аудиенция окончена. Ричард вскочил, низко кланяясь. Покидая дворец, он думал, может, королева и сожалеет о выборе наследника, ему самому это только на руку. Лорд Ричард сожалел о другом, о том, что Тесс не аристократка, и не равна ему по статусу. Очень сожалел.

Тесс, и не подозревавшая, что стольких важных людей занимает её персона, проснулась полная сил через час после того, как легла. Фамильяры продолжали сладко спать, а вот пёс поднял голову и навострил уши. Когда Тесс встала, он последовал за ней. Сунулся даже в умывальню. Но Тесс захлопнула дверь перед его носом со словами:

— И не мечтай.

После бодрящего душа ведьмочка и вовсе пришла в хорошее расположение духа. Похищение, отступник и всё с этим связанное отошло на второй план, словно произошло всё давно и не с ней.

Напевая сочинённую Шпионом песенку:

— Как хорошо, тра-ля-ля-ля, подальше быть от короля, — Тесс направилась к выходу из комнаты.

Пёс-капитан ринулся за ней. Тесс улыбнулась и взяла его на руки. В гостиной её пробуждения терпеливо ждала вся группа. Даже Питер вернулся со свидания с невестой. При виде Тесс парни вскочили и сделали попытку обнять храбрую ведьмочку. Подруги поделились с ними новостью.

Пёс злобно зарычал, всем видом показывая, что разорвёт любого, кто притронется к Тесс. Кирк всё же рискнул и еле увернулся от маленьких, но мощных клыков.

— Ну, ты и зверюгу завела, — сказал тролль почти без насмешки.

— Ты смотри, защищает тебя с таким же рвением, что капитан Стоун королевскую семью, — произнёс Мак. — Кстати, интересно, что хотел от тебя безопасник?

Тесс, ошарашенная сравнением и попаданием в точку, растерянно ответила:

— Не знаю, я же до него не дошла. Лучше расскажите, как вы провели выходной.

Она уселась на диванчик, потеснив Питера, и приготовилась слушать, поглаживая пса. Сверху спустились фамильяры и слетела Старушка Грета, они тоже хотели быть в курсе событий.

Питер и принялся рассказывать первым. Вдохновлённый напутствием друзей, юный герцог поговорил с невестой откровенно. Выяснилось, что девушка не просто не хочет за него замуж, а влюблена в другого. Расстались они друзьями, решив сообщить её родителям об обоюдном решении, разорвать помолвку, на следующих выходных.

— Круто, — оценил Кирк, хлопнув по плечу довольного Питера. После чего оглушительно чихнул.

— Вот, я тебе говорила! — воскликнула Нельма и пожаловалась остальным: — Я увлеклась написанием пейзажа, а Кирк в это время умудрился выспаться на травке. А земля уже холодная.

— Да просто соринка в нос попала или, вон, шерсть, — ответил тролль, кивая на пса.

— Да ну, какая с него шерсть? — возразила Линда.

— Пока ты спала, нам с Линдой пришло приглашение из дворца, — сообщил Вальтер. — Матушка приглашает на следующих выходных на семейный обед в узком кругу. Мы с Лин и она с отцом. Что-то я волнуюсь.

— Не переживай, всё будет хорошо, — успокоила своего принца Линда, взяв его руку в свою. Затем спросила у подруг: — Как думаете, то платье, в котором я на балу была, подойдёт?

Подруги заверили, что подойдёт. Если поначалу им передалось беспокойство Вальтера, то невозмутимый вид Линды вселил уверенность, будет так, как сказала эта сильная, уверенная в себе девушка. Только Мак не поддался общему настроению. В его памяти ещё свежо было воспоминание о разговоре с отцом.

Остаток вечера прошёл тихо и спокойно. Пёс тенью следовал за Тесс, лишь пару раз отлучившись с фамильярами — сбегать за угол особняка по собачье-кошачьим-крысиным делам.

Спать друзья разбрелись рано, насыщенный выходной получился не только у Тесс. Перед тем, как лечь, Тесс немного подумала, стоит ли надевать ночную сорочку или лечь в платье, ведь капитан в образе пса недвусмысленно встал около кровати. Но остановила выбор на сорочке, тёплой, плотной, с маленьким вырезом и длинными рукавами. Переодеваться вновь пришлось в умывальне. Выйдя оттуда, Тесс подхватила пса и сунула под бочок к фамильярам. Затем легла сама, накрывая себя и питомцев тёплым пледом.

Утро понедельника началось бурно. В домике мужской половины тринадцатой группы ещё до подъёма всех разбудили резкие, похожие на раскаты грома, звуки. Это практически непрерывно чихал Кирк. Тролль всё-таки простудился.

— Мы, тролли, не болеем, — передразнил его Питер, протягивая носовой платок. — Пойдём, отведу тебя к целителям.

— Что я там забыл, — прогундосил тролль и смачно высморкался в платок.

— Пойдём, как раз до завтрака успеем, — настаивал Питер, тролль отрицательно помотал головой.

Следующие минут двадцать ушли на убеждение упрямца. Кирк бы не сдался, но ему самому надоело чихать.

— Ладно… уговорил… пошли, — произнёс он в перерывах между чиханием.