Конец Академии Аристократов

— Лучше к капитану Герхарду присмотрись, — посоветовала Линда.

Пёс оторвался от чашки и издал грозное рычание. Кот и крыс зафыркали, словно засмеялись.

— Что-то твой новый питомец нервный какой-то, — произнесла Нельма.

— Порода такая. Зато отчаянный и смелый, — с улыбкой добавила Тесс. — Вот у него получилось быть героем.

Ведьма наклонилась и погладила пса, тот лизнул её руку.

— Ну, прям, идиллия, я сейчас заплачу, — произнёс кот, вытирая лапкой воображаемые слёзы.

— По-моему кое-кто ревнует к потенциальному фамильяру нашей Тесс, — сказала Матильда.

— Вот правильно кастелян говорит, язва ты, — ответил кот, возвращаясь к своей миске.

После обеда для Тесс и полдника для остальных, ведьма отправилась отдохнуть наверх. На кровати рядом с ней спали уже трое. Пёс категорически отказался занимать диван, воя и поскуливая, а у Тесс просто не хватило сил сопротивляться.

— Ладно, спи с нами, — пробормотала она и заснула, как только голова коснулась подушки. 

Глава тридцать седьмая. Итоги воскресенья и сюрпризы понедельника

В то время как жертвы похищения спали — Тесс в обнимку с питомцами, а Стивен в обнимку с её накидкой — Глава Магнадзора развернул бурную деятельность. Он проводил зачистку обнаруженного логова, обезвреживал алтарь и многочисленные ловушки, расставленные по дому отступником, ездил на доклад в Королевский Совет. Не было времени не то, что отдохнуть, даже просто осмыслить произошедшее.

Сделать это он смог лишь дожидаясь аудиенции у королевы. Ричард принялся перебирать в голове события. День начинался спокойно. Он со своими людьми планировал операцию под кодовым названием «Сеть», намеченную на понедельник. Сразу из нескольких секторов столицы поступили сообщения от людей, заметивших подозрительных прохожих.  Глава Магнадзора принял решение прочесать окрестности Магбурга в поисках беглого мага отступника. В перерыве он позволил себе помечтать о свидании с некой ведьмочкой. И в этот момент громом среди ясного неба стало появление в Магнадзоре случайного свидетеля похищения этой самой ведьмочки. И кем! Тем самым магом отступником.

Впервые лорд Ричард почувствовал что-то сродни панике, ведь даже если проводить операцию «Сеть» немедленно, они наверняка не успеют. И тогда Глава Магнадзора совершил то, за что недавно отчитывал подчинённых, отправился за помощью к ведьмам Высшего Круга.

За дело взялась сама Верховная ведьма. При помощи Всевидящего шара она пыталась установить местонахождение Тесс. Однако пробиться сквозь защиту не удалось, артефакт показал лишь дом. Затем, по просьбе Ричарда, и окрестности вокруг. Глава Магнадзора узнал это место на окраине Восточного сектора. Поблагодарив Верховную и заверив, что выполнит любую её просьбу, если она не касается безопасности королевства, Ричард Брайс отправился на спасение своей ведьмы.

Он и не подозревал, насколько заинтересовало Верховную ведьму это дело. Она даже достала ещё один шар, довольно древний, способный показывать недавнее прошлое. Пользовались им крайне редко, ибо сил из владельца тот выкачивал немало.

Верховная с интересом наблюдала, как Тесс бросается на помощь какому-то студенту и как её пленяет маг. Как только отступник накинул на ведьму сеть, Верховная отняла ладонь от артефакта и устало откинулась на спинку кресла.

— Так-так, — произнесла она, — девчонка, оказывается, ещё и к порче не чувствительна. Интересно, очень интересно.

После этих слов Верховная задумалась глубоко и надолго…

Лорд Ричард вспомнил, как со своими людьми ворвался в подвал и почувствовал недовольство. Неприятно царапало то, что они всё равно опоздали, и Тесс справилась сама, но ещё больше Ричард корил себя за другое.

Он повёл себя как служака, а не влюблённый мужчина, не обнял, не успокоил пережившую сильное потрясение Тесс. Не похвалил, в конце концов, а ведь ей удалось практически невозможное: в одиночку справиться с сильнейшим магом королевства.

Вдоволь насладиться самобичеванием Ричарду не дали. Появившийся гвардеец пригласил его в Малый тронный зал. Королева принимала Главу Магнадзора одна, если не считать пары телохранителей за спиной. Ричард удивился отсутствию капитана Стоуна, но вспомнил, что друг что-то говорил о предстоящих двух выходных.

Её Величество Аластриона Вторая, ответила на поклон Ричарда кивком и указала на специально поставленный для него стул, напротив её трона. Она не придерживалась принятого в других государствах обычая: всем придворным только стоять в присутствии правителей или правительниц.

Ричард присел и кратко доложил о происшествии. Её Величество новость о том, какой смертельной опасности избежала она сама и принцы, восприняла по-королевски. Не единый мускул не дрогнул на прекрасном лице, лишь полыхнули огнём синие глаза.