Конец Академии Аристократов

— Тебе повезло, Анна Тереза Арлен, не придётся долго ждать посвящения в адептки. Оно состоится в этот понедельник, по счастливому совпадению тринадцатый от Ведьминской ночи. Тебе надлежит прибыть в резиденцию с вещами в день посвящения. Лучше в полдень. Думаю, тебе будет достаточно времени завершить дела и попрощаться с близкими.

— Бедная девочка онемела от радости, — сказала Верховная ведьма. — Но ничего, у неё будет время осознать, сколь великая честь ей оказана. Иди, дитя моё. И помни: в понедельник, в полдень.

Тесс встала, присела в книксене и, молча, вышла. Ей чудом удалось удержать на лице спокойно-вежливое выражение, а глазам не дать разгореться колдовским огнём.         

Глава сорок пятая. Дремуртские ведьмы

Войдя в зал, где оставила фамильяров и метлу, Тесс застыла на месте. Она даже о своей проблеме думать перестала, заметив в пасти собственного кота пучок перьев. Похоже, кто-то из здешних птиц лишился как минимум половины хвоста.

Ведьма быстро оглядела зал. Два ворона сидели на жердях нахохленные и злые.

— Ты же обещал за ними присмотреть, — сказала Тесс лохматому псу, уставив палец на кота и крыса. Про себя отметила, что Марита сама ушла, а фамильяра и метлу оставила. Видимо для поддержки питомцев подопечной.

— Не присмотреть, а не дать в обиду, — с достоинством ответил пёс. — Пернатые сами виноваты, привыкли всех дразнить. Давно пора было их проучить, но у нас всех прямой запрет трогать птиц от хозяек.

— Решили чужими лапами дракону на хвост наступить? — возмущённо спросила Тесс, глядя на фамильяров высших ведьм, внимательно слушающих разговор. Те согласно зафыркали.

— Правильно мыслишь, — сказал белоснежный кот. — Все мы тут не пушистые зайки. А твои питомцы ничего так, наглые в меру, стихи, опять же, сочиняют.

— Нам пора, — произнесла Тесс, решив в местные разборки не вмешиваться.

— И что? Кар! — раскрыл клюв один из воронов. — Даже не накажешь своих? Вот ведьма малолетняя.

Кот Принц после таких неуважительных слов молнией метнулся к шесту, на котором крепилась жердь. Даже Шпион на загривке, не помешал коту мгновенно забраться наверх. Говорливую птицу спасла от потери второй половины хвоста лишь быстрая реакция. Громко хлопая крыльями, ворон взлетел под потолок и уселся на карниз.

Фамильяр Тесс с видом победителя спустился на пол и, выплюнув перья, зашагал к хозяйке. Шпион, встав на его спине, что-то стрекотал воронам на своём крысином языке. И явно не стихи читал.

— Что за шум? — раздался вопрос от входа в зал.

Адептки, наблюдавшие за представлением у двери, ойкнули и принялись лепетать что-то невнятное. Высшая ведьма, та, что объясняла Тесс, к какому времени ей приходить, нахмурила брови и одарила адепток суровым взглядом.

— Простите, Высшая, — поспешила вмешаться Тесс, ведьмочек стало жалко, — я поговорила с местными фамильярами. Не знала, что это запрещено.

— Идите, я сама провожу нашу гостью, — сказала Высшая адепткам, затем обратилась к Тесс: — Похвально, милочка, что ты интересуешься жизнью в замке. Но, поверь, у тебя будет для этого достаточно времени. Пойдём, я провожу тебя до ворот.

После этих слов Высшая ведьма повернулась и пошла прочь от зала, ни капли не сомневаясь, что Тесс последует за ней.

— Всем пока! — быстро проговорила Тесс фамильярам, своих закидывая на шею и беря в руку Старушку Грету. — Вы с нами?

Последний вопрос она задала псу и метле Мариты.

— С вами, — ответил пёс, присоединяясь к Тесс. Его напарница метла с жужжанием снялась со стойки и полетела рядом.

Чтобы догнать Высшую, Тесс пришлось чуть ли не бегом припустить.

— До встречи в понедельник, — произнесла та, доведя Тесс до ворот. После чего развернулась, не дослушав слова прощания от гостьи, и так же стремительно пошла обратно.

— У них какой-то обряд назначен, вот и торопятся нас сбагрить, — шепнул Тесс на ухо Шпион.

Массивные ворота с грохотом закрылись, заставив Тесс вздрогнуть. Она направилась к возку. Пёс и метла Мариты какое-то время следовали рядом. Неожиданно пёс спросил:

— Хозяйка, нам уже можно отправляться домой?

Тесс встала, как вкопанная и даже на татуировки на руке, показывающие привязку фамильяров посмотрела, не прибавилась ли там ещё одна.

Раздался смех и рядом, словно из воздуха, появилась Марита.

— Не показывайте, что меня видите, — предупредила она подопечную и её питомцев. — Для всех остальных на мне заклятье отвода глаз. Маловероятно, что за тобой, Тесс, будут наблюдать через Всевидящий шар, но осторожность не помешает. Иди к своей повозке, да скажи возчику, чтоб ехал медленно. По дороге поговорим. А вы, — тут она повернулась к метле и псу, — ждите меня дома.

Тесс послушно направилась к возку. Не глядя на Мариту, она спросила:

— Может, ваших питомцев, наставница, сначала подвезём?

— Сами доберутся, не впервой, — последовал ответ. — К тому же, после нашей беседы я отправлюсь к возлюбленному, а он их не переносит.

— Тот лорд, с которым я вас видела в театре и о котором говорила Верховная? — не сумела сдержать любопытства Тесс.