Конец эпохи

«Окажись на моем месте Иджертон, – уныло подумал Родриго, – тот бы сразу нашелся, что спросить. Да взять хотя бы того же Ренато! Вот, похоже, истинный светоч… ну не светоч, как светильник, залетный ангел, неведомо как попавший в ряды нашей неотесанной братии. Действительно, ангел… Этих безгрешных небесных созданий и придумали-то, наверное, не для того, чтобы было кому служить Богу, а затем, чтобы мы знали, как нам всем далеко до идеала. Стоп! Насчет Бога – ведь это мысль! Сейчас наш спор с Ренато будет разрешен. Да что там наш – многовековой спор человечества! «Есть ли Бог?» – это же вопрос вопросов! Немногочисленные верующие до сих пор не признают доводов научников, а их собственные, как я слышал, опровергнуть довольно трудно. Они ведь теперь все умные, даже этот мальчишка Ренато… Кое-кто считает, что спорить не имеет смысла. Дескать, одни люди, в чем-то, безусловно, ограниченные, пытаются переубедить своих столь же ограниченных оппонентов. Вот если бы их могла рассудить некая третья сторона… Ну так я сейчас к ней и обращусь! Пусть этот внепространственный гигант, этот философ-затворник как следует раскинет всеми своими мыслительными ячейками!»

– Существует ли Бог? – спросил он и вдруг испытал странную неловкость, как будто эту фразу, так легко слетевшую с его губ, следовало произнести иначе – торжественно, словно исполняя древний обряд. «А если Мак ответит: «Да»? – подумалось ему. – Что произойдет тогда? Перевернется мироздание? Неузнаваемо изменюсь я сам? Странно… Такое чувство, будто и я готов в это поверить. Глупо, конечно, с моей стороны, но может же быть во Вселенной хотя бы одна непостижимая тайна? Неужели всё вокруг устроено до предела сухо и рационально? Звездолеты, вездеходы, роботы, устав СБ, сержант Кэнби… Вот дьявольщина, я сам себя не узнаю! Неужели чудаковатый итальянец отравил старину Родриго своим заманчивым ядом?»

– Сформулируй как можно точнее, какой смысл ты вкладываешь в понятие «Бог», – произнес Мак.

«Отсрочка, – подумал Родриго. – Мак мог сразу же ответить коротеньким «нет», ведь трудно предположить, что ему неизвестно слово «Бог». Плазменников шпиговали самыми различными знаниями – считали, что всё это так или иначе им пригодится. Так в чем же дело? Мака не устраивает определение, давным-давно заложенное в его мозг? Видимо, раз он ждет от меня более точной формулировки. Но существует ли она? Можно в нескольких словах охарактеризовать стол или стул. Однако даже ни в одной из священных книг внятно не сказано, кто такой Бог. Он есть – и точка. Я, конечно, этих книг в глаза не видел, но занятия по истории даром не прошли, кое-что в памяти отложилось. Что ж, попробуем!»

– Вот самое короткое определение, которое я мог вспомнить: «Бог – это верховное существо, управляющее миром».

– Поясни, что значит «верховное» и «управляющее миром».

Родриго вздохнул. Когда-то он читал рассказ одного древнего фантаста. Там действовало устройство, которое могло ответить на любой грамотно заданный вопрос. Вся беда была в том, что правильно сформулировать хотя бы один сложный вопрос так никому и не удалось. Сейчас, похоже, этот забавный вымысел воплощался в жизнь.

– Надо думать, имеется в виду обладатель высшего разума. А управлять миром – это значит… ну, должно быть, контролировать не столь совершенных существ, влиять на их судьбу.

– Любой мыслящий индивидуум, – ответил Мак, – может при желании повлиять на судьбу другого существа, хотя бы физическим воздействием. Значит ли это, что он Бог? И еще. Понятие «высший разум» некорректно. Не может быть абсолюта, любое достижение относительно. Чем этот разум превосходит остальные? Скоростью принятия решений? Способностью делать логические выводы? Ты должен понимать, что спустя какое-то время даже самые высокие показатели могут устареть. В природе нет ничего неизменного.

Родриго следовало бы немедленно согласиться с Маком и тем самым прекратить дискуссию. Но неожиданно для самого себя он уперся. «Ладно, я лишний раз убедился, что с логикой у него всё в порядке. Но ведь он опять не сказал “нет”! Просто определение было неудачным. Вот сейчас я поднатужусь и выдам что-нибудь более «корректное».

– Тогда так. Бог – это сила, создавшая мир и определившая законы, по которым он развивается.

– Я должен задать дополнительный вопрос. Ты считаешь, что Бог материален?

– Думаю, что нет, – ответил Родриго, вспомнив свою же язвительную фразу насчет бородатого старца – Конечно, нет! Это… Это некая духовная сущность…

Конечно, курс философии, который им когда-то прочитали, был до предела облегченным – зачем слишком уж пудрить мозги будущему воину? Но главное он уловил: за Бога цеплялись идеалисты. Они считали, что существует чистое сознание, свободное от оков плоти. Всевышний, таким образом, представлял собой сгусток духа, которому однажды наскучило висеть в пустоте. Тогда он извлек откуда-то россыпь элементарных частиц, слепил из них атомы, и пошло-поехало…