Конец фильма

– Топлива у нас – хоть залейся, – молвил Ччайкар. – Пока ты в отключке валялся, мы уже баки подключили. Топливо наше, движок ваш. Начинай, симелинец. Чего ты ждешь? Когда лекарство перестанет действовать?

Иоанн Фердинанд вылез из остывшей ванны, неторопливо, вдумчиво обтерся необъятным гостиничным полотенцем и облачился в бархатный халат – серебристый, затканный ломаными веточками с мелкими розовыми цветками. Он смирился с тем, что, выходя на улицу, должен надевать штаны и много чего еще, но дома предпочитал привычный халат.

Дома! Он криво усмехнулся, взяв с полочки подсвечник с горящей свечой и закрыв за собой дверь ванной. До чего он дожил – называть домом гостиничный номер! Но другого дома у него теперь нет.

Все было не так уж плохо. В Ебурге лежал снег, и мороз зверски кусал непривычные щеки, но не было тех пронизывающих до костей ледяных ветров, что едва не убили его в Байк-паркинге. Светлый просторный номер с двумя кроватями, чашка горячего чая на столике – горничная успела принести, пока он мылся. Аддарекх купил ему два новых халата и смену белья – на Мересань он ни за что такое не надел бы, но в этом ужасном краю теплое, толстое белье, закрывающее почти все тело, казалось уместным. В номер приходили девушки, приглашал их Аддарекх, но не жадничал, платил и за Иоанна Фердинанда. Он привык к коту, загадочной твари, к красноватым огонькам его глаз, освещающим ночь. Он даже пару раз решился его погладить. Кот отнесся благосклонно, не попытался оттяпать руку. Может, Аддарекх и прав: с тех пор, как кот стоял на страже, плохие сны мересанцу не снились. Так, всякая безобидная ерунда: картинки детства, разные женщины, крылатые ангелы, о которых толковал епископ Галаци. А возможно, и не в коте дело, а в вечерней молитве, которую епископ заставил выучить.

Аддарекх, обернувшись на вышедшего из ванной Иоанна Фердинанда, с неохотой выключил компьютер. Шитанн нравились развлекательные каналы, но смотрел он их, лишь пока мересанец отсутствовал. Мог бы наплевать на его самочувствие – что ему до чужака, который к тому же всем ему обязан? Все, что есть у Иоанна Фердинанда, куплено Аддарекхом на свои деньги, он водит его за ручку по этой незнакомой планете, словно мамочка несмышленыша, он сделал ему документы, он знает, что делать дальше… При этом с пониманием относится к слабостям мересанского организма: электричество не включает, свечек накупил целый мешок. И даже не дразнится больше. Хороший мужик, если забыть, что шитанн.

Но расслабиться душой полностью не удавалось. Главный вопрос, от которого зависело будущее Иоанна Фердинанда, так и не был решен. Они ходили от одного посольства к другому и получали отказ за отказом. Аддарекх возлагал большие надежды на Японию. Сейчас он разобрался, почему японцы его приветили. Кому охота быть гражданином страны без территории? Население тает, и правительство пополняет ряды граждан любыми средствами – иначе через несколько поколений некем будет править. Но мересанец не вызвал энтузиазма в японском посольстве.

– С Мересань идет война, – доходчиво объяснил посол, когда они, встретив непонимание рядовых сотрудников, пробились к нему на прием. А то они не знали! – Вот кончится, тогда и сможем рассмотреть вопрос.

И где ему ждать до конца войны? На что жить?

Некоторые посольства отказывали сразу, другие тянули с решением. Аддарекх советовал не ждать, действовать дальше. Дескать, затягивание – это завуалированная форма отказа. Но мобильник Иоанну Фердинанду приобрел – чтобы держать контакт с этими нерешительными организациями. Телефон мересанцу не нравился, особенно тем, что при разговоре его нужно подносить близко к голове, однако возражать он не стал, понимая, что все для его пользы.

– Вот, например, Науру, – Аддарекх шарил по интернету в поисках имеющихся на Земле государств. Чтобы работающий ноутбук не мешал Иоанну Фердинанду, пришлось запереться в туалете и кричать оттуда. – Восемь тысяч жителей. Сто червей могильных, что за страна такая? В Раю в одной деревне больше живет. Постоянных посольств нигде нет. Ясное дело, у них для этого людей не хватит. Но их правительству можно послать заявку по электронной почте. Как думаешь, восемь тысяч первый гражданин им не лишним будет?

– Посылай, – обреченно откликнулся мересанец. – Науру так Науру.

О том, как у дома стариков Шварцев в рождественскую ночь приземлился вертолет с эмблемой ООН на борту, судачили еще не один год. В пригородах народ ушлый и глазастый, и не упустит случая порассуждать об увиденном. Тем более – о рождественском чуде.

Падали крупные снежинки, в окнах горел теплый свет, перемигивались разноцветными лампочками праздничные гирлянды на заборах, от дома к дому плыл аромат свечей, выпечки и непременного гуся. Праздник тек своим неторопливым чередом, как вдруг с небес донесся рокот, наряженные шарами и фонариками елки во дворах закачались от ветра, и прямо на улицу, сдувая снег, опустился вертолет. Все так и повскакали из-за накрытых столов и прильнули к окнам.