Конец фильма

Лопасти крутились все медленнее, ветер стихал. Из вертолета выпрыгнули несколько мужчин в форменных куртках с голубыми эмблемами, рассыпались вокруг дома Шварцев, двое встали у машины, готовя трап. Один взошел на крыльцо и постучал.

– По всему, стариков арестовывать приехали, – предположил сосед.

Его жена внимательно вглядывалась в ночь.

– Да нет, непохоже.

Из вертолета показался мужик в знакомой форме военного флота. Все соседи ее узнавали, потому что в космофлоте служил непутевый сын Шварцев, разгильдяй и баламут. Да это он и был!

– Это дядя Хайни! – восторженно завопил соседский сынишка, не разделяя родительский скепсис в отношении героя космоса.

– Чего это он на вертолете приперся? – озадаченно почесал голову глава семьи.

– Хорошо, что не на космическом корабле! – сказала жена, явно имея в виду, что от такого типа всего можно ожидать.

Молодой Шварц – так все его называли, даже те, кто был существенно младше, чтобы отличить от старика Пауля – тем временем протянул руку, помогая спуститься женщине. Лицо ее, прячущееся в складках накинутой на голову кружевной шали, разглядеть не удавалось. Но и осанка, и походка, и натуральный мех элегантно скроенной длинной шубы подсказывали, что девушка непростая.

– Это принцесса! – завопил малыш. – Дядя Хайни нашел себе принцессу!

– Не говори глупостей, – осадила его мать. Дурацкая идея молодого Шварца насчет принцессы была известна всем соседям благодаря жалобам стариков, но никто не принимал ее всерьез.

– А ведь и правда, – отец семейства, как зачарованный, уставился на женщину, которую молодой Шварц, учтиво держа под руку, вел к крыльцу. Края шали развевались на ветру, а следом, на почтительном расстоянии, выступали двое в форме, зорко глядя по сторонам.

Тресь! В мир реальности засмотревшегося соседа вернула пощечина жены.

– Нечего на чужих баб пялиться!

Сделав супругу внушение, она кинулась к телефону и принялась обзванивать всех, кого не наблюдала в оконных проемах.

– Сабина! Почему ты не смотришь в окно? Быстрее, а то не увидишь! Молодой Шварц невесту привез.

– Принцессу! – вставил сынишка и получил легкий подзатыльник: не лезь во взрослые разговоры.

Да, в рождественскую ночь случаются чудеса. Хайнрих верил в это в детстве, а теперь поверил снова. Он засобирался на Рождество к родителям, мрачно предчувствуя, что они наверняка испортят ему праздник зудением о женитьбе и упреками в том, что он якобы не хочет знакомить их со своей девушкой из каких-то порочных соображений… И тут Салима неожиданно предложила:

– Хочешь, я поеду с тобой?

Он сперва изумился. А потом нерешительно заулыбался.

– Ты правда готова показаться моим предкам?

– По-моему, это сделает тебя счастливым, – она пожала плечами. – Могу я подарить тебе на Рождество немножко счастья?

– Ты можешь все! – он сгреб ее в охапку и стал целовать.

Она засмеялась, шутливо отбиваясь.

– Не все, дорогой, я ведь не абсолютный монарх! Кстати, о монархах: у британского короля скоро юбилей. Будет прием в Виндзорском замке, банкет… Не согласишься ли ты сопровождать меня?

От ужасных слов «прием» и «банкет» заныли зубы. Но мог ли он сказать «нет» после того, как она обещала познакомиться с его родителями? Да просто не имел права! Надо привыкать. Если он станет ее мужем, это будет частью его жизни. Он взял себя в руки и бодро ответил:

– Конечно, соглашусь! Не отпускать же тебя одну в этот бардак.

Она звонко захохотала.

Пауль и Линда не были исключением. Они тоже с любопытством прилипли к окну, но ненадолго. Какой-то бесцеремонный мужик в форме забарабанил в их парадную дверь. Они встревоженно переглянулись.

– Пауль, чего ему надо? Может, не будем открывать? Мы его в гости не звали.

Но в это время из вертолета вышел Хайнрих, и Линда все поняла:

– Ага, так эти мальчики с Хайни! Пауль, открой.

Старик дошаркал тапочками до двери. Щелкнул замок. Мужик, дежурно отдав честь, вошел, острым взглядом окинул прихожую, дверь в гостиную, где был виден кусочек стола с гусем и свечами, молча прошел внутрь. За ним просочился второй, направился в другую сторону. Ненавязчиво, но так, будто в полном праве. Линда возмущенно уперла руки в боки. Этакую невоспитанность дружкам сына прощать нельзя.

– Та-ак, мальчики! Вас никто не учил здороваться и просить разрешения войти, а? Что за молодежь пошла бескультурная!

Седовласый гвардеец удивленно выглянул из кухни. Давненько никто не звал его «молодежью». Маленькая сухонькая старушонка, на вид ровесница динозавров, сердито топнула ногой и погрозила ему деревянной кулинарной лопаточкой. Он аккуратно проскользнул мимо нее к выходу, следя, чтобы она не успела его огреть, и сделал знак: можно заходить.

А в следующий момент Линда позабыла о дурно воспитанных мальчиках, потому что на пороге возникла женщина, вся в мехах и в натуральных кожаных сапожках. За ее плечом топтался Хайни. Он принял на руки ее шубу, повесил на плечики в шкаф. Она размотала с головы пушистую шаль, и Линда с Паулем застыли с отвисшими челюстями, узнав лицо, которое видели не раз на новостных сайтах.