Монголия с ее богатствами давно привлекала внимание японских и американских империалистов. США и Япония, соперничая друг с другом, пытались прибрать к своим рукам богатства Монголии и поработить ее народ, пользуясь его слабостью. Отсталая в экономическом отношении страна усиленно наводнялась американскими и японскими товарами. Более мощные американские фирмы вытесняли своих японских конкурентов, они имели свои отделения для скупки скота, шерсти, пушнины в большинстве населенных пунктов Монголии.
В конце 1919 года правившие в то время в Китае милитаристы ввели в Монголию свои войска и ликвидировали автономию Монголии. Это вызвало глубокое возмущение монгольского народа. Усилилась возникшая под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции национально-освободительная борьба, в огне которой первые революционные кружки Сухэ-Батора и Чойбалсана в 1920 году положили основание Народно-революционной партии Монголии. Эта партия поставила главной своей задачей изгнание из страны иностранных поработителей, освобождение народа от феодального гнета и создание в Монголии самостоятельного, независимого народного государства. Летом 1920 года Народно-революционная партия Монголии послала в Советскую Россию делегацию, в составе которой были Сухэ-Батор и Чойбалсан. В обращении к Советскому правительству монгольские революционеры писали:
«Мы, члены Народной партии, от имени своей партии обращаемся к великой России с просьбой о помощи»[651]
.Советское правительство обещало монгольскому народу всестороннюю помощь.
В то время, когда трудящиеся Монголии под руководством Народно-революционной партии развертывали освободительную борьбу против китайских милитаристов, Унгерн, прикрываясь лживыми посулами восстановления автономии Монголии, 3 февраля 1921 года захватил столицу Монголии — Ургу (Улан-Батор).
Монголия оказалась в руках наемников Японии и превратилась в базу японо-американских империалистов, готовивших новую авантюру против Советской России и ДВР. Унгерн сколотил здесь из разноплеменной белогвардейской своры и мобилизованных путем насилия и жестокого террора монголов и бурят войска численностью свыше 10 тысяч человек.
В ходе освободительной борьбы из партизанских отрядов была создана Народно-революционная армия Монголии во главе с Сухэ-Батором. В марте 1921 года она одержала первую крупную победу, разгромив отряды китайских милитаристов в районе Маймачена. На освобожденной территории 13 марта было создано Временное Народное правительство Монголии во главе с Сухэ-Батором.
Унгерновцы в конце мая вторглись в пределы ДВР в районе Троицкосавска. Ближайшей целью наступления Унгерн ставил захват и разрушение кругобайкальской железной дороги. Этим ударом предполагалось отрезать Дальневосточную республику от Советского государства и разгромить ее.
На помощь ДВР пришла Советская Россия. ЦК РКП(б), обсудив положение, создавшееся на Дальнем Востоке в связи с меркуловским переворотом в Приморье и авантюрой Унгерна в Забайкалье, принял ряд мер к укреплению обороны Дальневосточной республики и оказанию ей военной помощи. На Дальний Восток был направлен известный командир Красной Армии, герой гражданской войны В. К. Блюхер в качестве главнокомандующего Народно-революционной армией ДВР. Правительство ДВР образовало Военный совет всех вооруженных сил ДВР в составе В. К. Блюхера, В. И. Бурова, М. И. Губельмана, С. М. Серышева.
Перед Красной Армией и Народно-революционной армией была поставлена задача: добиться полного разгрома войск Унгерна и оказать помощь трудящимся Монголии в установлении своей национальной народной власти. Части 35-й стрелковой дивизии и 5-й кавалерийской дивизии Красной Армии вместе с войсками Народно-революционной армии разгромили банды Унгерна. Остатки унгерновских банд бежали в Монголию. По просьбе Временного монгольского народного правительства войска РСФСР и ДВР вступили на территорию Монголии и совместно с Монгольской Народно-революционной армией 6 июля 1921 года освободили Ургу.
В Монголии победила народная революция. Однако ввиду особых исторических условий здесь 11 июля 1921 года была провозглашена ограниченная монархия. Теократическая власть богдогегена, главы буддийской церкви, была ограничена Временным народным правительством, находившимся под руководством Монгольской Народно-революционной партии.
5 ноября 1921 года в Москве было подписано соглашение между представителями Советского правительства и представителями Народного правительства Монголии. В беседе с Сухэ-Батором В. И. Ленин указал, что в силу географического положения Монголии империалисты в случае войны будут стремиться захватить ее и превратить в плацдарм для нападения на Советскую Россию. «Поэтому, — сказал В. И. Ленин Сухэ-Батору, — единственно правильным путем для всякого трудящегося вашей страны является борьба за государственную и хозяйственную независимость в союзе с рабочими и крестьянами РСФСР»[652]
.