В течение лета 1922 года правительство ДВР и большевистская организация республики проделали большую работу по укреплению и частичной перестройке Народно-революционной армии. Сводная и Читинская бригады были преобразованы во 2-ю Приамурскую дивизию в составе трех стрелковых полков: 4-го ордена Красного Знамени Волочаевского, 5-го Амурского, 6-го Хабаровского и Троицкосавского кавалерийского полков. В Забайкалье были созданы 1-я Забайкальская стрелковая дивизия в составе 1-го Читинского, 2-го Нерчинского и 3-го Верхнеудинского полков и Отдельная Дальневосточная кавалерийская бригада. Одновременно принимались меры к восстановлению Амурской и Сибирской флотилий, сильно пострадавших во время хозяйничания интервентов и белогвардейцев. Политорганы и партийные организации народно-революционных войск развернули большую политическую работу в частях, готовя их к решающим боям за освобождение Дальнего Востока. Командование Народно-революционной армии вошло в соглашение с командованием Красной Армии о совместной обороне края. Согласно этой конвенции, советская 35-я дивизия в сентябре 1922 года была двинута в Забайкалье и прикрыла маньчжурскую границу ДВР.
Командованию Народно-революционной армии были подчинены все партизанские отряды Приморья, насчитывавшие до 5 тысяч человек. Партизаны под командованием М. П. Вольского развернули активные боевые действия в тылу белогвардейцев и интервентов. 18 июля 1922 года Дальневосточное телеграфное агентство сообщало: «Не проходит дня, чтобы не было столкновения, налета, взрыва мостов, порчи полотна железной дороги и т. д. Нет ни одного места, где японцы или белые могли бы чувствовать себя в безопасности.
За два дня (9 — 10 июля) по всей Уссурийской дор. и Сучанской ветке взорвано четыре моста, на значительном расстоянии уничтожен путь, сброшено под откос три товарных поезда, уничтожен один японский бронированный вагон»[666]
.В августе 1922 года японцы начали постепенно отводить свои войска к Владивостоку. Интервенты оставляли в покидаемых ими районах белогвардейскую «земскую рать». Они передали Дитерихсу Спасский укрепленный район в состоянии полной боевой готовности. К сентябрю 1922 года части «земской рати» численностью до 8 тысяч человек были сосредоточены в районе Спасск — Владивосток — станция Пограничная.
В связи с тем, что сосредоточение войск Народно-революционной армии на спасском направлении еще не завершилось, противнику удалось в первых числах сентября 1922 года оттеснить авангардные подразделения 6-го Хабаровского полка, занять Шмаковку и продвинуться вперед. Одновременно белогвардейцы открыли действия против оперировавших в их тылу партизанских отрядов. 14 сентября станция Шмаковка была вновь занята революционными частями. «Земская рать», отойдя к разъезду Краевский и станции Свиягино, перешла к обороне.
Дитерихс предпринял отчаянные попытки укрепиться на занятом рубеже. Для пополнения «земской рати» он объявил всеобщую мобилизацию населения, закрыл все учебные заведения и ввел чрезвычайный налог. Но мобилизация провалилась. Трудящиеся Приморья по призыву большевистской организации уходили в сопки и пополняли ряды партизан. Разваливалась армия белогвардейцев — разбегались не только солдаты, но и офицеры.
Невзирая на безнадежность положения, белогвардейцы решили обороняться на укрепленных позициях. Основным пунктом их обороны являлся Спасский укрепленный район, созданный японцами в 1921 году. Семь сомкнутых редутов полевого типа, огражденных окопами, блиндажами и проволочными заграждениями, прикрывали город Спасск со всех сторон. Здесь была сосредоточена основная сила «земской рати» — корпус генерала Молчанова. Укрепления Спасска, расположенные между горами Сихотэ-Алинь и озером Ханка, закрывали вход в южное Приморье с севера.
К началу октября 1922 года войска Народно-революционной армии под командованием И. П. Уборевича, назначенного в сентябре главкомом вооруженных сил ДВР, закончили подготовку к наступлению. В ночь с 4 на 5 октября 1922 года перешла в общее наступление ударная группа Народно-революционной армии, насчитывавшая вместе с партизанскими отрядами около 7 тысяч пехотинцев и 3 тысяч кавалеристов.
Штурм спасских укреплений начался 7 октября артиллерийской подготовкой. Более суток почти без перерыва тяжелый артиллерийский дивизион под командованием талантливого командира Дьячкова вел обстрел вражеских позиций. На другой день к вечеру революционные войска пошли на штурм города. Отдельным подразделениям удалось преодолеть многочисленные проволочные заграждения и другие препятствия и ворваться на окраину Спасска. Но попытка овладеть мощным фортом № 1 не увенчалась успехом.
Наступила еще одна ночь. Части подтягивались для решительного удара. В полночь поднялись бойцы славного 5-го Амурского полка. Громовое «ура!» разнеслось по сопкам. Вскоре был взят форт № 3. Три раза пытались белогвардейцы отбить его и каждый раз, неся большие потери, отходили назад. В этом бою погиб командир тяжелого артиллерийского дивизиона, герой Волочаевки и Спасска Дьячков.