Конец легенды

– Теперь иди один, так, как сделал бы это на месте Ганса с тем же самым освещением. Только дай-ка я добавлю угольков, – Денис вышел к костру, наполнил банку крупными горящими углями и вернул ее Курту. – Ну, двигай! Можешь идти куда угодно, обшаривать любой угол. Найдешь золото, забирай с собой. И вообще – делай, что хочешь, мы тебя пальцем не тронем, будем идти сзади, чуть поодаль.

Немец потоптался на месте, обвел взглядом темные каменные своды.

– Нечего мне делать в этих катакомбах.

– А золото?

– Так вы мне и отдадите его!

– Найдешь – возьмешь.

– Никуда я больше не пойду! Норма отстегнула нож от пояска.

– Но я еще раз предупреждаю, я установил радиосвязь…

– Ясно. Иди-иди!

Курт медленно, тщательно высвечивая каждый шаг, двинулся вперед. Скоро он пересек грот, миновал боковой проход, ведущий в жилые помещения, вошел в центральный туннель и, убедившись в прочности его сводов, направился к провалу. Все молча следовали за ним.

Немец сделал еще несколько шагов и остановился. Тьма окружала его теперь со всех сторон, небольшой круг света только усиливал черноту подземелья. Он оглянулся назад.

Хватит, что ли?

Как хватит? – отозвался Денис,- Разве Ганс остановился бы на этом? Ему нужно было найти золото или, по крайней мере, наши жилые помещения. Ищи и ты!

Проклятье! – Курт сплюнул и двинулся дальше. Однако движения его становились все нервнее, все неувереннее. Время от времени он останавливался, поднимал светильник вверх. Но в красноватом свете углей, выхватывающем из мрака круг не больше метра в диаметре, поблескивали лишь гладкие стены туннеля.

К черту! Никуда я дальше не пойду. Плевать мне и на Ганса, и на ваши фокусы. Выпустите меня отсюда!

Норма вышла на освещенную часть туннеля, пронзила немца ненавидящим взглядом.

– Забыл, как я дважды угостила тебя камешком? Лицо Курта перекосилось от бессильной злобы.

– Так что вы наконец от меня хотите?

– Иди, как шел!

Курт снова чертыхнулся, однако схватил светильник и зашагал дальше.

Прошло еще несколько томительных минут. Но вот под ногами зашуршала каменистая осыпь. До провала осталось не больше десяти метров. Денис сократил расстояние между собой и немцем, пошел за ним почти вплотную.

В свете углей было видно, что тот сильно нервничал, И шел теперь, стараясь прижаться к одной из стен, еле переставляя ноги.

Денис пристально всматривался в пол туннеля. Свет углей выхватывал детали, отсчитывающие расстояние до провала. Вот блеснула знакомая глыба туфа, за ней – С-образная расселина – до бездны осталось не больше двух шагов. Но светильник не позволял еще рассмотреть никакой опасности.

– Стой! – крикнул он немцу. Тот послушно остановился.

– Теперь подними светильник и вытяни руку вперед.

Немец осторожно выставил банку на расстояние вытянутой руки и тут же отпрянул назад.

– Там пропасть!!!

– Да, пропасть. И не каждого предупреждают здесь об этом.

– Значит, Ганс…

– Сам видишь, что произошло с Гансом. Только кто послал его сюда?

Теперь все трое встали поперек туннеля, не давая немцу сделать и шагу назад. Он прижался к стене, судорожно вцепился руками в каменный выступ. Его била нервная дрожь.

– Я не знал… Я не думал…

– Не думал?! – Норма приблизилась к нему почти вплотную. Ноздри ее тонкого носа трепетали от сдерживаемого гнева. – Ты думал только о том, как прикончить нас?

– Не правда! Верьте мне, мисс…

– Миссис Крымова, урожденная мисс Томпсон.

– Мисс Томпсон?!

– Да, родственничек. Я ношу ту же фамилию, что и твой папаша. Мой отец был двоюродным братом этого негодяя. И это он, твой отец, упрятал нас сюда, чтобы похитить наше состояние, которое, как я слышала, собираешься наследовать ты.

– Но я ничего этого не знал. Да знай я, что у меня такая родственница, я бы… я бы…

– Что ты бы? Что ты мог бы мне предложить за смерть моих отца и матери, за те ужасные три года, которые украдены из моей жизни? Разве что пойти сейчас следом за этим профессиональным убийцей, этим Гансом? Ну! – она подтолкнула немца к пропасти.

Курт сжался. Глаза его округлились от ужаса.

– Мисс Томпсон, пощадите! Пощадите, молю вас! Вы говорите, мой отец… Какой он мне отец! Да я сам бы… Мисс Томпсон, ради всего святого…- немец сполз на землю, пытаясь коснуться губами ступней Нормы. Она брезгливо попятилась.

– Прочь, ничтожество! «Ради всего святого»! Разве есть у тебя что-нибудь святое, кроме того свертка, который ты прячешь!

Немец торопливо затолкал подальше высунувшийся из-под куртки бумажный пакет, который, как знал Денис, прежде хранился у него в чемодане.

– Ну-ка, дай его сюда! – усмехнулась Норма. Немец схватился за пакет обеими руками.

– Мисс Томпсон!

– Миссис Крымова! – поправила Норма.

– Миссис Крымова! Оставьте мне это! Ну зачем вам эти бумажки? А для меня в них вся жизнь.

– Вот я и хочу взглянуть на эту «жизнь», купленную ценой смерти,- она выхватила у немца пакет, подбросила его на руке.- За сколько же серебренников отправил Джордж Томпсон своего брата на тот свет?