Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

Оптически стимулированная люминесценция

Этот метод (сокращенно ОСЛ) может быть использован для определения времени, когда частицы таких минералов, как кварц и полевой шпат, последний раз были освещены солнцем, то есть когда они были захоронены в осадочных породах. Этот метод, не зависящий от распада радиоактивного изотопа, очень полезен для определения возраста породы, где были найдены ископаемые остатки. Кварц и полевой шпат – два самых распространенных минерала на поверхности Земли. Чтобы определить, сколько времени прошло, с помощью ОСЛ подсчитывается количество электронов, попавших в ловушки кристаллических решеток за то время, пока образец непрерывно был в темноте. Захват электронов происходит с постоянной скоростью, зависящей от местности, что позволяет использовать ОСЛ как хронометр. Когда образец нагревают, электроны высвобождаются в виде вспышки света. Результаты, полученные этим методом, не требуют дополнительной калибровки и приводятся сразу в календарных годах. При должной сохранности материала предел чувствительности метода ОСЛ составляет около миллиона лет, что примерно в 20 раз больше, чем у радиоуглеродного метода. ОСЛ только начинает играть реальную роль в палеонтологии четвертичного периода, и значение этого метода еще будет расти.

Глоссарий

Этот перечень включает термины и выражения, используемые в книге. Полужирным шрифтом внутри статьи выделены слова, для которых есть своя статья в глоссарии.

БЕРИНГОВ ПЕРЕШЕЕК, БЕРИНГИЯ. Берингов пролив, разделяющий полуостров Чукотка в самой восточной части России и полуостров Сьюард в самой западной части Аляски, достаточно мелкий (средняя глубина 30–50 м). В периоды понижения уровня моря, как, например, 75 000–20 000 лет назад, участки морского дна во многих местах обнажались, образуя межконтинентальный сухопутный перешеек. Внутренние территории, лежащие по обе стороны, и сам перешеек называются Берингией. Традиционно азиатская сторона называется Западной Берингией, а североамериканская – Восточной Берингией.

ВЕРХНИЙ ПЛЕЙСТОЦЕН. Официальный геохронологический интервал (ярус), соответствующий последней части плейстоценовой эпохи. Начался 126 000±5000 лет назад, а закончился 11 700 лет назад (часто округляют до интервала 130 000–12 000 лет назад).

ВИСКОНСИНСКОЕ ОЛЕДЕНЕНИЕ. Последнее оледенение в Северной Америке, продолжавшееся с 85 000 до 11 700 лет назад, в Евразии ему соответствует Вислинское оледенение. Площадь покрытой льдом суши заметно изменялась в течение этого периода, но наибольших размеров достигла в период максимума последнего оледенения, середина которого была примерно 26 000 лет назад. 20 000 лет назад ледники в Северном полушарии отступили. В Южном полушарии, по современным данным, ледники сохранялись и отступили примерно 12 500 лет назад.

ВРЕМЯ ПЕРВОГО ПОЯВЛЕНИЯ. Здесь время первого появления определяется по возрасту самых ранних находок (обычно археологических), свидетельствующих о присутствии человека в этом месте. Например, время прибытия человека в Новую Зеландию – 1250 г. Таким же способом определяют время последнего появления, и потенциально это может привести к таким же ошибкам.

ВРЕМЯ ПОСЛЕДНЕГО ПОЯВЛЕНИЯ. Последний раз, когда представителя вымершего вида видели живым, или дата самой молодой из находок его ископаемых остатков. При этом точное время вымирания, как правило, неизвестно и непознаваемо. В большинстве случаев это приемлемая оценка, особенно если она определяется на основе многочисленных данных, полученных с помощью радиоуглеродного анализа. Так, например, время последнего появления шерстистых мамонтов с острова Врангеля составляет 3730±40 радиоуглеродных лет назад, что соответствует примерно сроку 4000–4200 календарных лет назад. Для совсем недавних вымираний иногда имеются задокументированные свидетельства, датированные определенным годом (например, по документам последний раз фолклендскую лисицу, или варраха, видели в 1878 г.), при этом последнее зарегистрированное наблюдение не обязательно означает «последняя особь».

ВЫМИРАНИЯ НЕДАВНЕГО ВРЕМЕНИ. Потери видов, произошедшие в период от 50 000 до 500 лет назад. Вымирания последних 500 лет относятся уже к современности. Недавнее время не является официальной геологической эпохой.

ГЕНОМ. Полный набор генетической информации организма. Изучением и анализом генома занимается геномика.