Конец партии: Воспламенение (СИ)

Впервые за все время разговора мы с ним встретились взглядами и я, стараясь не чувствовать, как подгибаются колени, ответила почти что с вызовом:

- Я обязательно схожу.

Антуан фыркнул:

- Дурацкая затея, как по мне. Впрочем, делай как знаешь. Нам не пора, Максим?

- Да, перерыв скоро кончится, - согласился Робеспьер, взглянув на часы, и остался стоять на месте. Антуан глянул на него с недоумением.

- Ну так мы идем?

- Идем, - кивнул Робеспьер и не сдвинулся с места. Антуан посмотрел на него, потом на меня, что-то соображая. У меня упало сердце - до меня дошло, что имел в виду Максимилиан своим красноречивым взглядом, обращенным к Сен-Жюсту. На лице последнего расплылась почти издевательская улыбка.

- А. Так ты меня догонишь, ага-ага? Пока, Натали.

И, прежде чем я успела схватить его за рукав, готовая, если что, умолять не оставлять меня с Робеспьером наедине, скрылся, разве что не насвистывая. Я что было сил вцепилась в стол, как будто он остался моей единственной опорой.

- Нам нужно поговорить, - бесцветно сказал Робеспьер, отводя взгляд. - Но не здесь. Никуда не уходите вечером из дома, прошу.

- Хорошо, - я не знала, как можно дважды заикнуться в одном коротком слове, но с успехом это проделала. На прощание посмотрев на меня и чему-то кивнув, словно я своим растерянным видом укрепила его в каком-то принятом безотлагательном решении, Робеспьер удалился. Я постояла немного неподвижно, унимая дрожь в руках, и тут заметила, что Дантон уже с минуту делает мне знаки, приглашая составить ему компанию за столом. Наверное, в любой другой момент я бы с удовольствием к нему присоединилась, но тогда мне отчаянно, до боли почти захотелось остаться одной. О том, что предстоит мне вечером, мысли лезли такие, что впору было зарыдать, но меня неожиданно осенило простое и гениальное “Чему быть, того не миновать”, что, конечно, не могло меня успокоить, но хоть как-то примирило с тем, что должно произойти.

 

- Не запирайте дверь, - тихо попросила я, сама не зная, зачем.

Робеспьер оставил ключ в замке. Но я все равно сидела, разве что не дрожа от напряжения, и мысленно готовилась ко всему. Но пока что все шло исключительно мирно - Максимилиан прошел мимо меня, задержавшись лишь на миг, коего хватило мне, чтобы втянуть голову в плечи и так замереть, и медленно опустился в кресло. То самое чертово кресло.

- Я хотел сказать вам… - его взгляд все-таки не удержался на моем лице, соскользнул ниже, и я скрестила руки на груди в нелепой попытке отгородиться. Робеспьер прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Как ему плохо, я ощущала почти что физически.

“Сейчас начнется”, - подумала я и попыталась придать себе независимый вид. В конце концов, за собственные глупости надо расплачиваться, и остается лишь надеяться, что вино Люсиль действительно этого стоило.

- Я должен извиниться перед вами, Натали, - произнес сдавленно Робеспьер.

Я решила, что ослышалась. Или неправильно его поняла. Не мог же он, в самом деле, это сказать. Извинения? Да за что?!

- Изви… ниться? - переспросила я, поражаясь тому, как у меня вышло выговорить это слово: первую часть хрипло, как-то придушенно, а вторую - невразумительно пискнув. Взглядом Робеспьера можно было, наверное, забивать гвозди.

- Иногда, имея дело с вами, я забываю, что вы выросли в обществе, об обычаях которого я не имею ни малейшего представления, - сказал он с вымученной улыбкой. - Поэтому я прошу прощения, если ненароком оскорбил вас или… или испугал.

Я сидела еще несколько секунд, не в силах переварить то, что только что на меня свалилось. Мое несчастное сознание, и так почти вывернутое наизнанку после пресловутого эксперимента, просто не хотело принимать, что неизвестно как, но судьба дала мне потрясающий, совершенно невероятный шанс выкрутиться. Главным теперь было - не налажать.

- Ну что вы, - медленно произнесла я, - вы меня вовсе не… то есть, вы меня испугали, конечно! До смерти!

- Так я и знал, - убито пробормотал он, и мне на секунду даже стало его жалко. Ситуацию срочно надо было выравнивать.

- Но и мне стоило подумать… - я попыталась придать себе виноватый вид, что было особенно сложно при том, что на лицо мне так и рвалась провокационная ухмылка. - Да, подумать о том, что мои жесты могут в вашей эпохе расцениваться как-то… двусмысленно…

Судя по выражению лица Робеспьера, мои жесты он расценил как угодно, но смысл в них увидел только один. Я от всей души пожелала себе не сфальшивить и не ошибиться в словоупотреблении, ибо последствия могли быть для меня непредсказуемы.

- Поэтому я предлагаю, - закончила я с торжеством, - просто забыть обо всем этом.

- Просто забыть? - уточнил он с непонятным выражением.

- Ну да, - как можно более наивно заявила я. - Как будто ничего не было.

- Ничего не было… - повторил он почти грустно вполголоса, но тут же приободрился, собравшись с духом. - Да, это будет лучшим выходом.