Конец «Русской Бастилии»

Молодому столяру приятно было, что девушки видят его со знаменем и что он может говорить с ними немножко покровительственно. Муся моментально одернула его:

— Не заносись, Ванюшка. Нам, как и тебе, дорожка через Неву знакомая. Вместе в школу бегали.

Зося, видимо струхнув, что ее могут и в самом деле отправить обратно в поселок, поспешила сказать:

— Да ведь все идут.

Столяр оглянулся. Повсюду в рядах шли женщины. Сестры и жены рабочих не захотели отпускать братьев и мужей одних.

Вишняков подмигнул подружкам и вскинул знамя повыше.

Белесая поземка окутывала ноги. Трещал лед. Впереди виднелись стены шлиссельбургского собора, гранитные устои шлюзов, вмерзшие у берега баржи.

Ситценабивная фабрика работала. У подножия Преображенской горы дымила кочегарка. На ответвлениях старых каналов поднимались корпуса с распахнутыми окнами — в мастерских всегда жарища. Слышался размеренный стук машин.

Колонна правобережных рабочих, как тараном, ударила в ворота, снесла их и растеклась по мастерским.

«Медвежатники» и «ситцевики» обнимались, поздравляли друг друга с первыми днями жизни «без царя». Остановились машины в пролетах. В котельной колесо паровика сделало последний взмах и замерло. В ремонтной погасили горны.

Колокол на фабричном дворе заголосил, зазвенел набатом: «На крепость! На крепость!»

От Преображенской горы по набережной, мимо Гостиных рядов с закрытыми лавками огромная людская масса волнами докатилась до косы Новоладожского канала.

На заснеженной бровке движение лавины замедлилось. Дальше идти всем вместе нельзя — лед не выдержит. Тут же, на косе, выбрали около ста человек в головной отряд. Они вместе с Романом Еськиным спустились на лед.

Зося попыталась незаметно примкнуть к этой группе. Но Вишняков увидел ее и окликнул. Зосю поймали, отвели на бровку.

Тысячи людей на берегах Невы и Новоладожского канала смолкли, когда выборные от рабочих направились к крепости.

Каторжный остров зловеще чернел, зажатый льдами. Как-то он встретит идущих?

Люди прислушивались. Не прозвучат ли выстрелы со стен? Если это случится, народ, пренебрегая опасностью, двинется к крепости. И тогда тюремщикам несдобровать.

Но крепость безмолвна. И безмолвны толпы на берегах.

Отряд растянувшись идет к острову. Ярко-белый снег. Серые фигурки. Красный флаг, похожий на сердце, вырванное из груди.

Отряд повернул к Государевой башне, его не различить за насыпью бастиона.

Проходят минуты, томительные, долгие. На косе то и дело проносится говор.

— Что видно, что слышно? — спрашивают стоящих впереди.

— Всё как прежде, — отвечают те.

Волнение растет. Не пора ли двинуться на выручку? Что происходит в крепости?

────

У ворот Государевой башни Вишняков припомнил «слесаря-чудодея» и штормовой день, когда наполовину залитую водой лодку выбросило на плотный скрипучий песчаник. Неужели дядя Игнат уже в ту пору знал, что рабочие придут и распахнут крепостные ворота? Наверно, знал. Иначе не велел бы Ванюшке примечать дорогу…

Вот они, ворога крепости, огромные, железные, в черно-белых полосах.

Молодой столяр прижал к груди древко. Заколотилось сердце. Стало трудно дышать. Сейчас случится что-то важное, большое, для чего стоит жить и умереть не жаль.

Полосатые ворота беззвучно раскрылись на обе створки. За железными — вторые, деревянные. И они тоже раскрылись.

Под башней — полутемный ход. Пахнуло холодом, сыростью. Иван невольно оглянулся — ворота остались распахнутыми.

На вымощенном булыжником дворе стоял маленький, растерянный человечек. Черная шинель топорщилась на его животе. Обвисшие щеки дрожали. Он протянул тяжелую связку ключей первому подошедшему рабочему.

Иван услышал слова Романа Еськина:

— Надо бы дать знать своим.

Столяр увидел каменную лестницу и по ней взбежал на стену. Здесь он чуть не столкнулся с солдатом, стоявшим около сторожевой вышки. Солдат попятился. Столяр сорвал у него с плеча винтовку.

Иван повернулся лицом к Шлиссельбургу и замахал знаменем и винтовкой. Сразу же до него донесся нарастающий гул с того берега. Люди кричали «ура», подкидывали в воздух шапки.

41. Разбитые оковы

За несколько часов до появления рабочих на острове Зимберг звонил в Петроград. К аппарату подошел главный тюремный инспектор. Зимберг доложил, что по льду через Неву идет народ. Видимо, готовится нападение на крепость. Что делать?

Инспектор велел подождать у телефона: необходимо связаться с генерал-губернатором.

Ответа не было долго. Василий Иванович нервничал: «Они там, в канцеляриях, не понимают, что тут порохом пахнет». У него дрожала рука, сжимавшая трубку.

Наконец на том конце провода зашуршало, защелкало. Прозвучал голос инспектора:

— Передаю слова его превосходительства: «У вас в крепости стены высокие, ворота крепкие, есть вооруженная сила, и вы можете и должны отогнать от стен любую толпу».

Василий Иванович спросил:

— Можно ли рассчитывать на военную поддержку из Петрограда?

— Вы соображаете, что говорите? — рассердился инспектор и вдруг ругнул Зимберга грубым, злым словом.