Конев против Жукова. Поединок маршалов

Последующее наступление войск 2-го Украинского фронта развивалось успешно. Для того чтобы не дать противнику зацепиться за местность и организовать новые рубежи обороны, И.С. Конев приказал во всех армиях сформировать сильные передовые отряды с включением в их состав танков, артиллерии и саперов. Эти отряды, преследуя противника и уничтожая его арьергарды, на 100-километровом фронте вышли к реке Южный Буг и с ходу форсировали ее. 17 марта частями 16-го танкового корпуса 2-й танковой армии был освобожден город и крупный железнодорожный узел Вапнярка. В тот же день части этого корпуса вышли к Днестру и освободили город Ямполь. 19 марта части 5-го механизированного корпуса (генерал-лейтенант М.В. Волков) 6-й танковой армии с ходу ворвались в Могилев-Подольский. В результате этого в стыке немецких 1-й танковой и 8-й армий группы армий «Юг» образовалась большая брешь и открывалась дорога на Кишинев.

Развивая дальнейшее наступление с днестровского плацдарма, части и соединения 2-го Украинского фронта 26 марта на 85-километровом фронте севернее Ясс вышли на государственную границу СССР. В ночь на 28 марта они форсировали Прут и перенесли боевые действия на территорию Румынии. 6 апреля они, овладев Ботошанами, вышли на подступы к Яссам и Кишиневу.

Правда, продолжать наступление в таких темпах они не могли. И.С. Конев докладывал Верховному главнокомандующему о том, что в ходе мартовско-апрельской операции войска фронта продвинулись на глубину 350–400 километров в условиях весенней распутицы и бездорожья. При этом артиллерия усиления, частично и артиллерия дивизий растянулась и за неисправностью тяги отстала. Произошел большой отрыв войск от железнодорожных станций, который доходил до 300 километров, в результате чего был осложнен быстрый подвоз боеприпасов и сосредоточение войск, особенно танков. Также он докладывал и о том, что общевойсковые и танковые армии к этому времени понесли значительные потери. Безвозвратные потери войск 2-го Украинского фронта составили свыше 66 тысяч человек, санитарные – порядка 200 тысяч человек. Они нуждались в отдыхе, пополнении, переформировании.

Таким образом, Проскурово-Черновицкая и Уманско-Ботошанская операции завершились успешно. В ходе Проскурово-Черновицкой операции войска 1-го Украинского фронта продвинулись в западном и южном направлениях на расстояние от 80 до 350 километров, освободив при этом всю Хмельницкую, подавляющую часть Винницкой, Тернопольской и Черновицкой областей, а также частично Ровенской и Ивано-Франковской областей (57 городов и 11 важнейших железнодорожных узлов). Средние темпы наступления составили порядка 8 километров в сутки. Враг понес большие потери. По советским данным, только с 4 по 31 марта 1944 года в этой операции было истреблено более 183 тысяч и пленено почти 25 тысяч немецких солдат и офицеров.

Уманско-Ботошанская операция также внесена в список самых успешных наступательных операций советских войск начала 1944 года. Немногим более чем за месяц боёв советские армии продвинулись на 200–250 километров, а местами почти на 320 километров (средние темпы около 10 километров в сутки). В результате были освобождены огромная часть территории Правобережной Украины и примерно треть территории Молдавской ССР, заняты северо-восточные районы Румынии. При этом, по советским данным, немецкие и румынские войска потеряли убитыми и пропавшими без вести 118 тысяч, а пленными 27 тысяч солдат и офицеров.

Кроме того, в ходе обеих операций было уничтожено или захвачено более 1400 танков и штурмовых орудий, 550 бронетранспортеров и бронеавтомобилей, 2800 орудий, 3000 минометов, 142 самолета, огромное количество другого вооружения, автотранспорта и военного имущества.

В ходе этих операций 1-й Украинский фронт безвозвратно потерял почти 45 тысяч человек, а 2-й Украинский фронт – 66 тысяч человек. Еще более 400 тысяч были ранены.

22 апреля Г.К. Жуков был вызван в Москву, как он позже писал, «для обсуждения летне-осенней кампании 1944 года». В столицу он вернулся победителем – там ему был вручен ордена «Победа» за № 1.

Основным событием лета 1944 года должна была стать Белорусская стратегическая наступательная операция. Но для того, чтобы отвлечь внимание противника от этого направления, Ставка решила вначале начать операцию силами 1-го Украинского фронта на львовском направлении.

Г.К. Жуков пишет: «После дополнительной работы с Генштабом 28 апреля я возвратился на 1-й Украинский фронт. В начале мая… я послал Верховному предложение передать командование 1-м Украинским фронтом И.С. Коневу, чтобы я мог без задержки выехать в Ставку и начать подготовку к операции по освобождению Белоруссии. Верховный согласился, но предупредил, что 1-й Украинский фронт остается у меня подопечным. Вслед за Белорусской операцией будем проводить операцию на участке 1-го Украинского фронта.