Конфедерация Авалона

— Не понял? — удивился посол. — Разве мы покупаем вашу помощь? Тайр-шер — старый враг Авалона. Вместе мы сможем уничтожить его. Если уж на то пошло, вы должны быть благодарны Альянсу за предложение.

— Весьма спорное мнение, — вздохнул я. — Мы вас о помощи не просили. Закадычными друзьями и союзниками Альянс и Конфедерация никогда не были. Что там у нас с Тайр-шером, это наше дело.

— Вы отвергаете наше предложение? — помрачнел Свенссон.

— Мы ничего сходу не отвергаем, это вы зря, — возразил я. — Вы садитесь, господин посол, не стойте, разговор будет долгий. Ситуация не столь проста, как вы ее рисуете. Война — это всегда риск. А Тайр-шер — он нам, конечно, враг. Но враг знакомый, к тому же сейчас ослабевший. А вот вы — неизвестная переменная в этом уравнении… Давайте поставим вопрос откровенно: если империю Тайр-шера на западе сменит альянс восставших вождей тельнор и северян, безопасность Авалона увеличится или наоборот, уменьшится? Особенно, если мы ослабеем, потеряв в ходе боев несколько кораблей или большое количество бойцов?

— Вы намекаете на то, что справившись с Тайр-шером, мы можем повернуть оружие против вас? — нахмурился посол. — Против людей и своих союзников по сражению с диктатором?!

— Мы не намекаем, — отодвинув от себя пустой стакан, выпрямился на стуле Макарыч. — Мы прямо говорим, что подобный исход событий вполне возможен. А кто там сейчас у вас кровавый диктатор, а кто им станет чуть позже, хрен зна…

— Но нельзя же совсем не доверять друг другу? — растерялся северянин. — Мы же с вами все-таки люди! У нас одна кровь! Какой смысл нам враждовать, русские? Тем более в новом мире? Это лишь усилит наших врагов. Наши старые разногласия на Земле не имеют сейчас никакого значения, к тому же Альянс может предоставить гарантии взаимного сотрудничества, безопасности и ненападения…

— Интересно, какие? — сразу же спросил я. — Бумажку с печатями?

— Почему бумажку? Договор может в себя включать разные условия, — задумался посол. — Но об этом можно поговорить позже, когда мы примем принципиальное решение о сотрудничестве.

— Нет, Йен. Так дело не пойдет, — помотал я головой. — Верить в этом мире бумажкам или голым словам нельзя. Да и заявления в духе «все люди братья и должны держаться вместе» никого не убеждают. Практика показывает, что за свои интересы все воюют со всеми. Как здесь, так и на Земле, если брать по большому счету. Мы не против сотрудничества. И готовы воевать против Тайр-шера вместе с Альянсом. Но не за просто так.

— Хорошо, но что же вы хотите? Кандел? Оружия? Кораблей? — помолчав, спросил посол. Похоже, Авалон в союзниках им требовался во что бы то ни стало, что с одной стороны было хорошо, а вот с другой — не очень. Северянам я доверял даже меньше чем Квайре, вот какая штука.

Молча улыбнувшись в ответ на слова посла, я потянулся левой рукой вниз, под стол, положив ее на кожаный футляр с «Хельгой», прикрепленный к поясу. Да, прятать руку под столом во время переговоров жест не слишком вежливый, но ничего страшного. Мы те еще дипломаты, «академиев» не кончали, нам простительно. Может быть, мы после обеда жирные пальцы об штаны вытираем или еще чего? Русские варвары же… Незаметно расстегнул крышку, касаясь пальцами холодного кристалла. Неяркое синее свечение из-под столешницы почти незаметно, к тому же сверху ярко светят лампы дневного света, маскируя работающий кристалл.

— Канделы — это хорошо, но на бедность мы не жалуемся, — ответил я. — Корабли и оружие у нас самих есть. Ответьте лучше, господин Свенссон, сколько у вас на севере рабов-людей в имуществе? Сто, тысяча? Или их вовсе нет?

— Причем здесь это? — поморщился посол.

— И все же? Можете ответить на простой вопрос?

— Около десяти тысяч, — ответил Йен. — Но не рабов, не преувеличивайте. Есть лица без гражданства — трэллы в просторечии. В основном это тунеядцы, трусы, пацифисты и прочая обуза, которая, попав в посев, так и не поняла, что мир изменился. А так же беглые тельнор с ваэрия. Есть лица, зарабатывающие гражданство Альянса и лица, не имеющие голоса — люди, работающие на благо Альянса, но пока не освоившие полезную профессию и не подтвердившие свою лояльность… да вы сами все понимаете. В этом мире демократия не может быть распространена на всех, а элита должна проявлять определенную строгость и даже жесткость, заставляя быдло работать. Это разумно, — развел руками посол.

«Врет. В Северном Альянсе почти двадцать тысяч трэллов и лейсингов», — прозвучал у меня в голове голос «Хельги».