Конкистадор

Воодушевленный этой победой, Охеда решил продолжать движение в глубь территории, взяв в проводники нескольких пленников. Хуан де ла Коса вновь ему напомнил о благоразумии. Ведь его друг уже убедился, с какой отвагой сражаются эти варвары. Отправляться на их поиски в леса будет гибельным безрассудством. Однако губернатор не прислушался к нему и начал поход в глубь побережья, а верный мореплаватель с грустью на лице отправился вслед за ним с мечом в руках, словно предчувствуя, что все они идут на верную смерть.

Довольно долго испанцы шли по джунглям, пока не достигли равнины, на которой были разбросаны хижины индейцев; там их поджидала толпа дикарей с дротиками, копьями, щитами и луками в руках.

Дон Алонсо снова издал боевой клич, испанцы ринулись в атаку и после кровопролитной стычки обратили индейцев в бегство. Однако восемь краснокожих засели в большой хижине и, словно герои эпоса, решили, что лучше умереть, чем показать спины могущественному врагу.

Они были прекрасными лучниками и стреляли отравленными стрелами, а потому испанцы не отваживались приблизиться к опасной хижине.

Охеда пришел в негодование и на чем свет стоит орал на своих людей:

– Не стыдно, что восемь голых индейцев держат вас в страхе?

Один из самых опытных воинов, задетый за живое этими оскорблениями, бросился выламывать дверь хижины под градом отравленных стрел, но одна из них воткнулась ему в грудь, и он тут же упал замертво.

Разъяренный дон Алонсо приказал забросить на крышу хижины горящие поленья, и огонь в считанные мгновенья поглотил грубое жилище вместе с восемью краснокожими героями.

В этой битве были захвачены в плен семьдесят индейцев – прекрасный товар для продажи в Санто-Доминго, так как жители этих земель были высокими, крепкими и годными для любой работы. Этот товар поможет бакалавру Энсисо облегчить бремя расходов.

Поскольку было важно сохранить эту живую добычу, Охеда поручил Куэвасу вместе с Писарро и несколькими солдатами вернуться назад к кораблям. С этой толпой рабов вернулась на берег и индианка Изабель. Пришло время воевать, и ее услуги переводчика уже были не нужны. К тому же индианка казалась растерянной и напуганной, словно кроткое животное, почуявшее запах опасности.

После осмотра хижин в поселении Хуан де ла Коса, ни на минуту не желавший оставлять Охеду, вновь предложил ему вернуться на корабль. Начинало смеркаться. Штурман изучил привычки индейцев и был уверен, что они, сосредоточившись в лесной чаще, с наступлением ночи попытаются вновь атаковать.

Но дон Алонсо и слышать не хотел об этом, его манила возможность захватить еще больше рабов и золотых украшений, пусть и плохого качества, а потому он продолжил яростно преследовать беглецов, все дальше углубляясь в джунгли. Для Охеды битва закончилась слишком быстро, и в опьянении сражения он жаждал возобновить борьбу с врагом.

Почти стемнело, когда они достигли поселения под названием Юрбако, выглядевшего совершенно покинутым. Его обитатели, забрав все свои пожитки, сбежали в лесную чащу.

Испанцы были уверены, что после двух таких кровопролитных стычек индейцы пребывают в ужасе; воины бросились обыскивать их жилища, рассредоточившись по индейским хижинам, разбросанным в лесу и отделенным друг от друга зарослями кустарника.

Хуан де ла Коса в предчувствии приближающейся опасности беспокоился все больше и больше, и внезапно его худшие опасения подтвердились.

С воинственными криками на них выскочила толпа вооруженных индейцев, и их было несравнимо больше, чем в предыдущих стычках. С боевыми воплями, под звуки раковин и рожков отовсюду появлялись отряды краснокожих воинов, а разбросанные по поселению испанцы тщетно пытались сгруппироваться, чтобы оказать совместное сопротивление.

Маленькие группки испанцев были застигнуты врасплох и окружены, одни – в хижинах, другие – на открытых пространствах, а со всех сторон их обстреливали индейцы, засевшие в кронах массивных деревьев. Захватчики оборонялись с отчаянным мужеством, но шлемы и латы не спасали их. Вновь и вновь их атаковали враги, решительность которым придавала уверенность в скорой победе.

Стальное оружие испанцев тупилось или ломалось под градом жестоких ударов деревянных мечей и дубин. Тучи стрел с наконечниками, пропитанными смертельным ядом, свистели вокруг.

Несмотря на то что самонадеянность туманила его разум, Охеда первым осознал всю мощь этой атаки и со своей обычной быстротой организовал несколько солдат для обороны под прикрытием частокола. Стрелы сокращали количество его воинов, и лишь Охеде, благодаря своей ловкости и хитрой изобретательности в битве, удалось выбраться из-под града стрел. То, что он был мал ростом, делало его неуловимой мишенью для оружия врага, а когда он полз на четвереньках, прикрываясь своим щитом, его и вовсе невозможно было поразить.

Удивительно быстрый, он перемещался из стороны в сторону и своим мечом вспарывал животы индейским воинам, оказавшимся на его пути. Между тем его бойцы падали от ядовитых стрел и умирали, корчась в жутких конвульсиях, подобно разрубленным рептилиям.