Конкистадор поневоле

Так, в принципе, и получилось. Гонористые паны народом были, стоит признать, храбрым. Вот только не слишком стойким что в атаке, что в обороне. Сейчас это лишний раз подтвердилось. Каких-нибудь десять минут – и они откатились назад, а следом за ними торопливо, стараясь как можно быстрее покинуть простреливаемую со стен зону, отошли и наемники. Впрочем, вслед им и не стреляли почти – в темноте попасть сложно, а лишний раз тратить порох не хочется. Чай, его здесь не склады, рассчитанные на третью мировую. Городской арсенал бездонным не выглядел, и обороняющиеся понимали это очень хорошо.

Когда Семен вернулся в дом, там горели огни. И охнула Матрена, увидев героя дня. Семен не понял сразу и лишь потом сообразил, что весь в крови. Думал, чужой, но оказалось, что она большей частью своя. Просто разошелся порез, который он получил во время тренировки, что и вызвало достаточно сильное кровотечение. Смешно – боли нет вообще, а вся рубаха в кровищще! Зато как увидел – так сразу и заныло!

Ну, тут уж за него взялись всерьез. На сей раз Матрена не стала отдавать процесс лечения в кривые мужские руки. Вместо этого она кликнула служанку, и вдвоем они перевязали Семена, быстро и умело.

Опыт у них явно имелся. И попробуй, дернись. Служанка та выглядела персонажем старого анекдота о том, что если женщина хочет похудеть и не влезает в хулахуп[3], то армяне возмущаются: «Вах, зачем портить красивый женщина!»

Так вот, у такой бабищи хрен лишний раз дернешься. Пока Матрена возилась с перевязкой, она держала пациента мертвой хваткой, фиксируя не хуже слесарных тисков. Семен даже обиделся немного. Он, в общем-то, и без сторонней помощи бы не дернулся. Но что сделано – то сделано, протестовать нет смысла, и когда закончились издевательства, он, отмытый и замотанный в бинты, пошел спать. Все же устал сегодня зверски!

А настоящее веселье началось утром, когда поляки вновь пошли на приступ. Их не ждали-в городе уже попривыкли к тому, что после каждой попытки следует пауза в несколько дней. Однако на этот раз в стане врага то ли разозлились из-за неудачи, то ли просто рассудили: их не ждут, а значит, будет какой-никакой эффект внезапности.

Хотя, скорее всего, ситуация оказалась еще более простой. К полякам привезли новые пушки взамен потерянных и хороший запас пороха. Стреляли они и без того каждый день, так что к обстрелам давно привыкли и, в общем-то, не обращали на них внимания. Один черт, малокалиберная артиллерия лупила только по стенам, де-факто более обозначая свое присутствие, чем действительно нанося урон. К слову, не очень-то логичное поведение, но тогда на это никто внимания не обратил. А зря, потому что привыкшие к обстрелам люди не обратили в первый момент внимания и на огонь новой батареи.

Батарея же имела как минимум два козыря. Во-первых, орудия в ней были заметно более серьезного калибра. А во-вторых – и главных, – с ними пригнали очень хороших артиллеристов. Иначе как объяснить тот факт, что первый же залп восьмиорудийной батареи начисто снес цепи, на которых подъемный мост удерживался в вертикальном положении?

Вообще, подъемный мост – штука хорошая. Только вот все местные фортификации были построены задолго до того, как артиллерия начала править бал на поле боя. Тогда толстые железные звенья теоретически гарантировали надежность конструкции. Вот только для противодействия летящим на бешеной скорости чугунным шарам они не годились совершенно. Неудивительно, что разорвало их в один миг.

Мост рухнул с жутким грохотом, заставив всех находившихся поблизости высоко подпрыгнуть, а лейтенанта, который как раз стоял рядом и обсуждал с воеводой какой-то третьестепенной важности нюанс ночного боя, плюнуть на общение и рвануть на стену посмотреть, что же там творится.

Семен прибежал чуть позже и в результате смог выслушать комментарий профессионала, обильно сдобренный не самыми лестными эпитетами в адрес поляков, строителей крепости и вообще всего происходящего. К слову, не согласиться с ними было довольно сложно. Хотя бы потому, что ситуация после случившегося моментально просела в худшую сторону.

Подъемный мост грохнулся шикарно что в плане звука, что в отношении силы удара. О последней красноречиво говорили опоры, на которые раньше мост опускался плавно и аккуратно. Теперь силой удара их вбило в грунт примерно на полметра. И, как ни странно, это было наименьшей из возможных проблем.

А вот куда более неприятным нюансом оказалось, как ни странно, мастерство здешних плотников. Семен еще в самом начале их вынужденного путешествия убедился в том, насколько качественно и в то же время нерационально они работают. Взять хотя бы те же доски. Как производят их в «нормальной» стране? Берут подходящее бревно и пропускают через пилораму, в какие-то минуты распуская ствол на несколько досок. Как делают те же доски здесь? А берут то же самое бревно и топорами стесывают лишнее. Работы на целый день и на выходе всего одна доска. Нерационально.