Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

Разговоры о бое между Мейвезером и Макгрегором в течение очень долгого времени казались лишь способом привлечения внимания общественности: так они оба оставались на виду у публики, не имея при этом в календарях запланированных боев, каждый в своем спорте. К этому была причастна пресса: все, что несло в заголовке имена Мейвезера и Макгрегора, мгновенно превращалось в интернет-трафик. Соответственно, еще до анонса грядущего боя было понаписано и опубликовано много совершеннейшей чепухи, поскольку боевые виды спорта такой цирк, что файт-журналистика редко соответствует высоким стандартам, принятым в других ветвях четвертой власти. Например, в сентябре 2017 года появилась новость о том, что готовится супербой между чемпионом мира по боксу в тяжелом весе Энтони Джошуа и претендентом на титул в тяжелом весе UFC Алистаром Оверимом. Она попала на первые страницы различных сайтов об ММА и агрегаторов ссылок, заслужила официальный ответ от Оверима и заставила болельщиков с пеной у рта предвкушать поединок. Но любой, кто потрудился проверить первоисточник, увидел бы, что новость была взята из сообщения пользователя Twitter под ником @BoxingKingdom14, в котором говорится лишь: «НОВОСТИ: @DanaWhite контактировал с Эдди Хирном по поводу потенциального боя в июле 2018 года. Энтони Джошуа против Алистара Оверима – в октагоне». Мало кто задавался вопросом, как рандомный боксерский аккаунт с двумя тысячами подписчиков получил доступ к Дэйне Уайту, Эдди Хирну или даже их представителям по связям с общественностью раньше реальной прессы. Они просто распространяли фантастические слухи, в которые хотели верить.

12 февраля 2017 года «Айриш Сан» опубликовала статью под заголовком «Конор Макгрегор и Флойд Мейвезер наконец-то достигли многомиллионной сделки – мегабой стал чуть ближе». В статье говорилось, что «источник, близкий к SBG», сообщил газете о соглашении между Макгрегором и Мейвезером и «бой может быть анонсирован в ближайшие две недели». Все остальные издания, пишущие об ММА, а также спортивные новостные порталы немедленно распространили молнию, в которой утверждалось, что бой уже подтвержден, ссылаясь на тот же самый расплывчатый сюжет «Айриш Сан» и не предлагая больше ничего другого. На самом деле бой был анонсирован 14 июня, четыре месяца спустя. Было неясно, общался ли репортер «Айриш Сан» со случайно подвернувшимся учеником SBG или попросту сам придумал историю, но такова природа супербоев – интернет-трафик льется на тот сайт, который первым выкатывает историю, даже с опережением на полгода.

Когда о бое было объявлено официально, а подписи под контрактами уже были поставлены, медийный цирк заработал на полную. Самые здравомыслящие эксперты по боксу просто называли этот бой нелепым мисмэтчем, боем двух совершенно не соответствующих друг другу оппонентов, что он собой и представлял. Макс Келлерман преувеличивал, говоря, что Макгрегор ни разу не попадет по оппоненту, чем установил чрезвычайно низкую планку для некоторых болельщиков Макгрегора, но в то же время дал им что-то, за что впоследствии можно было зацепиться. Другие СМИ мира ММА увидели для себя возможность извлечь выгоду. Брендан Шауб – бывший участник UFC, дравшийся в тяжелом весе, а ныне один из двух соавторов подкаста The Fighter and the Kid – нашел себе нишу, начав чудовищно превозносить боксерские навыки Макгрегора. И в выпусках The Fighter and the Kid, и как гость на подкасте Джо Рогана Шауб постоянно задвигал о сверхъестественной силе Макгрегора. В одном особенно нелепом выпуске своего спин-офф-подкаста, Big Brown Breakdown, Шауб дискутировал с тренером по боксу Гленном Холмсом и олимпийским призером Тони Джеффрисом, все время убеждая их в том, что в бою Флойд Мейвезер обнаружит, что Конор Макгрегор – это «самый серьезный парень из всех, с кем он когда-либо дрался, и мне неприятно вам это говорить, но он быстрее всех этих парней, с которыми он дрался. Он быстрее Канело, его скорость выше, чем у Канело. Его левая рука лучше, чем у Канело, уверяю вас. Его сила больше, чем у Канело». Независимо от того, верил ли Шауб в собственные разглагольствования или нет, своей цели он добился. Будучи одной из немногих фигур, так рьяно поддерживавших Макгрегора в публичном пространстве, он наряду с боксером Поли Малиньяджи получил роль эксперта и аналитика на трансляции боя в эфире Showtime – преподносилось, что присутствие эксперта по ММА и эксперта по боксу позволит дать зрителям более сбалансированный взгляд на этот боксерский поединок.