Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

НЕТ НИКАКОЙ РАДОСТИ В ТОМ, ЧТОБЫ НАБЛЮДАТЬ, КАК ПРОИГРЫВАЕТ ДОВОЛЬНО ТОЛКОВЫЙ БОЕЦ.

Лучшее, на что он может надеяться на этом этапе, – то, что он станет фигурой, которой сочувствуют.

Боец может сколько угодно язвительно трепать языком, упражняясь в остротах, но он не заинтересует толпу, если не сможет выигрывать бои. Для подтверждения этого достаточно взглянуть на траекторию карьеры Чейла Соннена (который, как вы помните, пытался зарегистрировать торговую марку «Ночь красных трусиков»). Он стал одной из самых больших звезд UFC благодаря своему потрясающему остроумию, колоссальному характеру, который он демонстрировал, и бесконечным оммажам величайшим хилам профессионального рестлинга. В промо Чейла Соннена могли проскакивать цитаты «Суперзвезды» Билли Грэма, Скотта Холла и Рика Флэра с подставленными в соответствующих местах именами его оппонентов. Дав самый тяжелый бой в карьере чемпиону UFC в среднем весе Андерсону Силве, Соннен провалил допинг-тест и получил длительную дисквалификацию. После успешного возвращения в клетку в поединке против Брайана Стэнна Соннен дал интервью Джо Рогану, вошедшему в восьмиугольник. Проигнорировав заданный ему вопрос, Соннен перешел сразу к промо: «Андерсон Силва, ты просто шлак. Уикенд Супербоула, самый большой реванш в истории боев. Я вызываю тебя, Силва, но мы поднимем ставки. Если я тебя побью, ты покинешь дивизион. Если ты победишь меня, я покину UFC навсегда».

Это было попросту нелепо. Бренд Соннена только взлетел, и UFC никогда бы не позволил ему уйти, даже если бы он проиграл Силве. И все же болельщики с радостью все проглотили! Интервью после боя привлекло больше внимания, чем сама победа Соннена удушающим, и затмило остальную часть программы вечера. Реванш между Чейлом Сонненом и Андерсоном Силвой принес почти миллион PPV – это стало прорывом для UFC, чьи показатели покупок поступательно снижались – и почти семь миллионов долларов на продаже одних только билетов. Поражение Соннена получилось куда более однозначным, чем в первом поединке (чему способствовал тот факт, что Силву никак не наказали за ряд вопиющих нарушений правил), но он сделал именно то, что намеревался сделать: провел самый большой реванш в этом виде спорта.

Но когда поражения начали сыпаться одно за другим, Соннен усугубил ситуацию, превратившись из ненавистного хила в комического персонажа. Проиграв Андерсону Силве, Соннен решил пойти странным путем. Вместо того чтобы сказать болельщикам что-то в стиле «я просто совершил ошибку, ему повезло, и это больше не повторится», он неоднократно шутил, что именно он – настоящий чемпион в среднем весе. «Я чемпион в среднем весе <…> и я готов дать Андерсону шанс побороться за настоящий пояс, обычный пояс, народный, так сказать». После каждого поражения он утверждал, что по-прежнему непобедим. Такое самоуничижение было забавно и очаровательно, но самоуничижение – это не то, что заставит людей ждать боев с твоим участием.

UFC 200: Макгрегор против Леснара

Однако Конор Макгрегор не был Чейлом Сонненом. Он мог отыграться. В разгар своей меланхолии после UFC 196 чемпион в полулегком весе намекнул, что сделает шаг назад и вернется в полулегкий дивизион, чтобы защитить свой титул чемпиона мира, но также он намекал, что хотел бы принять участие в UFC 200. UFC 100 и UFC 200 имели мало оснований считаться чем-то более значимым, чем они были – юбилейными ивентами, – поскольку UFC организовал гораздо больше вечеров боев, чем сто или двести. Был даже UFC 37.5 и две отмененных PPV-программы, что окончательно запутало всю систему нумерации промоушена, но в глазах широкой публики эти юбилейные ивенты были именно такими. UFC 100, состоявшийся 11 июля 2009 года, принес свыше 1,6 миллиона покупок платных просмотров, больше всего среди всех вечеров боев в истории UFC.