Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

Билеты на мероприятия UFC, поступающие в продажу, имеют одну очень важную надпись мелким шрифтом: «Программа вечера может измениться». Ни на один вид спорта травмы не влияют так, как на бои. Если вы пойдете посмотреть командный вид спорта, то можете не увидеть на поле своего любимого игрока, но команда все равно выйдет играть и матч состоится. Если вы отправитесь посмотреть теннис или гольф, вы в любом случае увидите много звезд на турнире, даже если ваш любимый игрок выступать не будет. Но в UFC, где продажи билетов на целые ивенты держатся на привлекательности всего одного-двух боев или одного-двух бойцов, фанаты порой получают шиш. Как правило, UFC до отказа набивает свои крупные ивенты серьезными, актуальными боями, порой устраивая два-три поединка в той же весовой категории, что и основное событие, чтобы при худшем раскладе они могли подвинуть бой из программы, поставив другого бойца на место травмированного.

После многих месяцев спекуляций о том, не рискует ли UFC, складывая все свои яйца в корзину Макгрегора, и не дает ли это ему слишком большую свободу действий, боец вдруг решил не посещать пресс-конференцию, приуроченную к реваншу с Диасом. Между боем как действом и боем как деловым предприятием стараниями одного из главных практикующих специалистов и в том, и в другом случился конфликт. Конор улетел в Исландию, чтобы подготовиться к очевидно самому важному бою в своей карьере. У него не было времени летать туда-сюда, менять места пребывания и пропускать тренировки или заменять их занятиями с Артемом Лобовым в куда менее оптимальных условиях. Чемпион в полулегком весе ставил свой бой на первое место, но и он, и UFC понимали, что его умение драться было лишь одной из причин его высокой стоимости как актива. Макгрегор зарабатывал деньги на пресс-конференциях и интервью, выдавая возмутительные и смешные цитаты, которые подогревали интерес людей и вынуждали их страстно желать ему либо победы, либо поражения. Макгрегор дал понять, что не собирается лететь в США для съемок в рекламном ролике или для участия в пресс-мероприятиях перед боем. Ранее UFC занял максимально жесткую позицию касательно обязательств бойцов по общению со СМИ, отменив горячо ожидаемый бой между Жоржем Сен-Пьером и старшим братом Нейта Диаса Ником потому, что последний не явился на пресс-конференцию в 2011 году. Обе стороны оказались в тупике.

Право Ирландии драться

19 апреля 2016 года Конор Макгрегор поверг мир ММА в панику всего десятью словами в своем Twitter-аккаунте[7]: «Я решил закончить карьеру молодым. Спасибо за бабки. Увидимся позже».

Тогда большинство людей из мира ММА впервые услышало о напряженности вокруг UFC 200, и журналисты и болельщики тут же начали засыпать вопросами официальных лиц организации в социальных сетях. Казалось немыслимым то, что человек, находящийся на пике своего мастерства, получающий все более впечатляющие гонорары и добивающийся все большего признания в мейнстрим-СМИ, так внезапно решает выйти из игры. Большинству казалось, что это был просто трюк, способ шокировать публику и продемонстрировать ценность Макгрегора для UFC. Даже главный тренер SBG Джон Кавана подлил масла в огонь, опубликовав в Twitter сообщение: «Хорошего понемножку».

Тем не менее некоторые основания полагать, что Конор Макгрегор настроен серьезно, были. 12 апреля, всего через несколько недель после его проигрыша Нейту Диасу и за семь дней до его предполагаемого ухода из спорта, мир смешанных единоборств потрясло другое событие – смерть Жоао Карвалью. Португалец Карвалью выступал в Ирландии под эгидой Total Extreme Fighting на Национальном стадионе Дублина. Его оппонентом был Чарли Уорд, представитель SBG и один из спарринг-партнеров Конора Макгрегора. Когда случилась первая серьезная трагедия в мире ирландского ММА, Джон Кавана находился в углу Уорда, а Макгрегор был зрителем в зале.