Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

UFC 100 был значимым ивентом ввиду числа «100» в названии, но также ввиду того, что хедлайнером ивента был Брок Леснар, самая большая звезда в истории этого вида спорта. Как Леснару удалось добиться такого успеха? Здесь мы снова видим пересечение с профессиональными рестлерами. Леснар был им в буквальном смысле. Перейдя в профессиональный рестлинг сразу после выдающейся карьеры в любительском, Леснар в течение некоторого времени носил звание одной из самых больших звезд в WWE. Его габариты и атлетизм были главными аспектами его привлекательности для публики – человек весом около 136 килограммов, способный выполнять сальто назад и трюки на большой высоте, а также мощные слэмы и суплексы. Когда Леснар захотел попробовать свои силы в смешанных единоборствах, UFC быстро принял его в свои ряды, и ему удалось выиграть титул чемпиона в тяжелом весе: посредственный уровень оппонентов в дивизионе обеспечил ему короткий путь к чемпионству.

Желание Конора Макгрегора иметь статус самой главной достопримечательности в смешанных единоборствах, вероятно, было как-то связано с его желанием стать хедлайнером программы боев UFC 200.

ОН БЫЛ ГЕНИЕМ ПО ЧАСТИ ПРОДВИЖЕНИЯ И РАСКРУТКИ САМОГО СЕБЯ И ОДНИМ ИЗ НЕМНОГИХ БОЙЦОВ, ОТНОСИВШИХСЯ К БОЯМ КАК К БИЗНЕСУ; ВДОБАВОК ОН БЫЛ ПРЕДЕЛЬНО СОСРЕДОТОЧЕН НА ПРИЗОВЫХ ДЕНЬГАХ И БОЛЬШИХ ПРОДАЖАХ ПРОСМОТРОВ.

Макгрегор должен был понимать, что, хотя его успех в эпоху снижения PPV был аномален, в плане своей привлекательности для платных просмотров он не мог соперничать с Броком Леснаром. Первые четыре PPV-боя Леснара в UFC принесли миллион покупок, и два из них приблизились к отметке в два миллиона – магическому показателю, которого UFC никогда не удавалось достичь. Но у Леснара также было то, чего не хватало Макгрегору: привлекательность фрика. Согнав вес, чтобы попасть в верхний предел категории, установленный UFC на отметке в 120 килограммов, Леснар стал самой пугающей фигурой в самой большой весовой категории в этом виде спорта. Дивизион тяжеловесов всегда обладал абсолютной привлекательностью, в то время как более легкие весовые категории оставались уделом знатоков. Чтобы оценить достижения Макгрегора в продажах PPV в сравнении, учтите то, что трансляцию последнего титульного боя Жозе Алду до Конора Макгрегора (это был горячо ожидаемый реванш с восходящей звездой Чедом Мендесом, претендовавший на звание главного боя года) купили всего 180 тысяч зрителей. Когда UFC удвоил ставки, определив чемпиона в легчайшем весе Доминика Круза и Жозе Алду в разных боях, но в рамках одной программы, им удалось достичь отметки в 230 тысяч покупок. Как актив Макгрегор стоил в несколько раз дороже большинства других чемпионов UFC.

И пусть Конор угрожал защитить свой пояс в полулегком весе, он, Дэйна Уайт и Лоренцо Фертитта прекрасно понимали, что самым большим боем, который они только могут устроить в ММА здесь и сейчас, будет реванш Конор Макгрегор – Нейт Диас. Это было рискованно: второе поражение от Диаса могло полностью уничтожить карьерную динамику Макгрегора. Никакой треш-ток не способен подогреть интерес людей к бойцу, который просто хорош. Данные, которые показывал Брок Леснар в PPV, достигались им за счет того, что он был неудержимым монстром, но они упали вдвое после того, как он без вариантов проиграл титул в тяжелом весе. Тем не менее колебаниям не было места: всего через тринадцать дней после того, как оборвалась победная серия Макгрегора, Ариэль Хельвани сообщил, что переговоры по поводу второго боя Макгрегор – Диас уже ведутся. Двенадцать дней спустя Дэйна Уайт объявил об этом официально и добавил, что первый бой UFC 196 превзошел рекорд UFC 100 по PPV. Невероятный подвиг, поднявший вопрос: был ли Диас прав, когда говорил, что бой с ним имеет больший денежный потенциал, чем бой с Дус Анжусом? Или было достаточно одной лишь звездной мощи Макгрегора, чтобы привлечь самую большую PPV-аудиторию в истории UFC?