Конрад. Племя хищника

- Вторым этапом тебе нужно будет принести жертву, - сказал он, помогая сыну встать. Нейтан немного качнулся и стал тереть руками лицо, усиленно борясь с накатившей слабостью и дрёмой. - Ты помнишь, я говорил тебе, как утолять голод тьмы? Или один раз убить, или несколько раз сглазить на болезни, конфликты или неудачи. На всё воля твоей фантазии.

- И сколько раз нужно кого-то сглазить, если не убивать? - спросил Конрад.

- О-о, ты поймёшь, не сомневайся!

- Да не надо, я сам! - нервно дёрнул плечом Нейтан и вырвался из рук мага. Выпрямился, замотал головой, как мокрый зверь, отчего тёмные волосы полностью скрыли один глаз, и, отойдя подальше, вздёрнул подбородок. - Пошли домой.

Арман одарил его растянутой ухмылочкой и обратился к ученику:

- Передай Римариусу, что его защитные чары превыше всех похвал. Я пытался наведаться к тебе на следующий день, как перенёс вас из Менгельберна, да вот досада вышла. Ну, зато вон отпрыска потренировал с призывом сквозь защиту. Тоже полезное…

- Не думаю, что Римариус обрадуется твоим комплиментам и пробуждению моей тьмы, - отвёл взгляд Конрад.

- Никто не одобряет твоё увлечение? - понимающе спросил Арман.

- А твоё кто-то одобряет?

- Семья, - маг простодушно улыбнулся. - Не только родственные связи, но и общее дело неплохо сближает, волак. Кто знает, может, как познакомишься с остальными, тебе понравится с нами больше, чем со своей экстравагантной стаей. Кстати, что там у вас с братом? Ещё не помирились?

Злость резанула нутро и раскалила атмосферу.

- Помирились? - процедил Конрад. - После того, как он сдал меня инквизиторам? Ты серьёзно?

Арман перестал лучезарить, побегал глазами и с лёгкой растерянностью вздёрнул бровь.

- А, да? Учениц Штейнберманна натравил на тебя он?

- А ты не знал?

- М-м-м… - Тёмный задумчиво покривился и пробормотал сам себе: - Единственный раз решаешь не совать нос в чужие разборки, а потом тебе претензии… Нет, я не знал. Но теперь мне интересно. Твой брат так и не вернулся в стаю?

- Кто его теперь туда пустит, - стиснул зубы волак.

- Жаль. Мне он понравился. Он забавный, когда злится. Даже забавнее тебя. Пожалуй, завтра я наведаюсь в Менгельберн, посмотрю, как там обстановка. А ты занимайся вторым этапом освобождения тьмы. А ещё не забудь, что за мою помощь под Канцеллем ты торчишь мне желание. Как только мне что-то от тебя понадобится…

- Па-а-ап! - раздражённо рявкнул Нейтан.

- Да, да, да, сынок, идём! - пораженчески вскинул ладони Арман и пошёл Нейтану навстречу. Вокруг обоих стали сгущаться клубы чёрного тумана. - Чего ты такой нервный? Ну облажался по первой, тебе что ли не привыкать?

- Эй, хватит меня уже подкалывать! Я сто раз тебя просил…

Тьма накрыла обоих и сразу развеялась, серое пламя Нейтана погасло, и Конрад остался один в глухой ночи.

Глава 4 «Первый сглаз»

Завтрак он проспал. Проснувшись в разгар утра, какое-то время валялся в постели и думал, кого и как принести в жертву тьме. Вряд ли представится возможность уйти подальше от подземелья и кого-нибудь прикончить, но зачем далеко ходить, если пристанище полно обозлённых на него союзников?

Убивать, конечно, никого из них он не будет, а вот сглазить того же Грегера или Лексо может запросто, причём без зазрения совести, ибо есть за что. Вот только неизвестно, сколько придётся над ними издеваться. Арман сказал, начинающий тёмный поймёт, когда тьма насытится, но где гарантии, что её голод не придётся утолять до тех пор, пока кто-нибудь не заподозрит волака в тёмных «шалостях»? Ещё и Римариус может в любой момент его расколоть. Так что перейти ко второму этапу не так просто, как казалось изначально.

Приведя себя в порядок, Конрад вышел в центральный коридор подземелья и прислушался. Из крыла, ведущего через гостиную на кухню, слышались голоса. Среди них он распознал и светлого мага. Интересно, он может заметит в нём изменения состояния тьмы? Если да, придётся объясняться перед всеми, и тогда тайком провернуть сглаз соратников не получится. Хреново.

Поразмыслив, решил пока не идти ко всем. Самое время наконец набраться смелости и навестить Зару.

На робкий стук в дверь она откликнулась сразу:

- Войдите.

Её поселили в одну из комнат подземелья со всем самым необходимым. Кровать с тумбочкой, стол со стулом, сундук для вещей, магическое освещение на каменных стенах и дверь в ванную. Больше ничего.

Зара сидела в постели. Одета в светлую ночную сорочку, чёрные волосы распущены и убраны за спину. На тумбочке возле кровати стоит поднос с посудой. Судя по всему, девушка недавно завтракала.

- Я думала, ты совсем забыл обо мне, - неожиданно ласково улыбнулась Зара.

- Нет, что ты…

Проходя в спальню, Конрад отвёл взгляд. Смотреть в глаза девушки после смерти Содо оказалось слишком тяжело.

- Меня окружают добрые, но незнакомые мне люди. Я надеялась, хотя бы ты будешь навещать меня, - призналась Зара.

- А как же Лексо?

- Он… почти не заходит.