Конрад. Племя хищника

Конрад наконец взглянул на неё, и внутри него что-то защемило. Зара выглядела подавленной и осиротевшей, всеми брошенной и как никогда одинокой. И ему вдруг стало безумно стыдно за то, что за все эти дни он так ни разу и не пришёл к ней. Оставил наедине с её горем, сплавил на попечение эльфов, которых она совсем не знает, и не подумал, что последний её горе-партнёр отнюдь не тот, кто соизволит поддержать её в трудный период. На Конрада Зара возлагала надежды с той самой минуты, как семейная стая признала в нём лидера, и то, что они вернулись в стаю, где главный - Грегер, а не он, не изменило её отношения.

Волак поставил стул возле кровати, сел и покаянно произнёс:

- Прости, Зара. Я… После того, что произошло в Менгельберне… и с Содо… Я не сберёг его, подверг тебя опасности. Ты пострадала из-за меня, когда я оттолкнул тебя от магического поля инквизиторов…

- Ты слишком много на себя берёшь, Конрад, - не дала ему договорить Зара. - Ты спас и меня, и моего ребёнка, это главное…

- Я совершил слишком много непростительных ошибок, и они привели к фатальным последствиям. Инквизиторы. Содо… Мортен… Ты была права, мне стоило поговорить с ним тогда. Знай он больше, он бы нас не предал. Наверное. В любом случае, то, что с вами случилось, не должно было произойти.

В комнате застыла удручающая тишина, полная раскаяний и сожалений о непоправимом. Несмотря ни на что, Зара не осуждала его и даже прониклась сочувствием и пониманием. Он ощутил это буквально физически, как лёгкое дуновение ветра.

Подавшись вперёд, она обхватила его руку, положила рядом с собой на кровать и накрыла второй ладонью. Конрад ожидал просьбы не винить себя или что-то в этом роде, но девушка сказала только:

- Не бросай меня больше, ладно? Мне невыносимо быть одной.

- Зара…

- Ваш вожак решил, что мы с Лексо останемся с вами до рождения ребёнка. Это четыре месяца. За это время Грегер собирается как следует натаскать вас с Лексо и вашими духами, а потом всем вместе отправиться в Кайергард, чтобы собрать войско из носителей тениумов, подготовить их и пойти войной на Андрокад. Это будет правильно, хоть и рискованно для всех нас… Конрад, я могу попросить тебя об одной вещи?

- Конечно.

- Не принимай близко к сердцу то, что никто не поддерживает путь, который ты выбрал. Я тебя поддерживаю. Я знаю, в вашей стае сейчас царит неравная вражда - ты один против них всех… Докажи им, что твоя тьма никому не причинит вреда и послужит только во благо нашему делу. Вам просто необходимо быть сплочённой командой. Иначе всё закончится так, что весь пройденный тобой путь и наши потери окажутся напрасными.

Он долго молчал, проникаясь в её слова. Несмотря на молодость, со своим печальным жизненным опытом Зара была мудрой и рассудительной девушкой, чем очень напоминала Гарину. Это не могло не располагать к ней. Она до сих пор сжимала его ладонь, как преданный друг или старшая сестра, и, грустно опустив глаза, ждала реакции.

- Спасибо за понимание, Зара. Я сделаю всё, что в моих силах. Тебя, твоего ребёнка и всех наших соплеменников ждёт светлое будущее. Это я тебе обещаю.

* * *

Сегодня волакам предстояло определить потенциал Лексо и его тениума. В большом тренировочном зале собрались все, кроме Зары. Римариус ушёл, так и не встретившись с Конрадом, чему он был очень рад. Он, Ингрид и Грегер замкнули новичка в просторный полукруг, Рахион и Лаисия наблюдали с безопасного расстояния, усевшись на скамье под гобеленом, что когда-то скрывал дверь в логово злейдеров. Какие яркие воспоминания…

Как и предполагал вожак, выманивать духа добермана смертельной опасностью, как это было с Конрадом, Грегером, Ингрид и Мортеном, не пришлось. Тениум вышел из своего носителя по первому зову, уже не в золотистом сиянии полупрозрачного духа, а в плотной огненной оболочке тениума. Покрытый пламенем чёрный пёс с заострёнными ушами и горящими глазами выглядел впечатляюще. Эдакое исчадие глубин огненной бездны. Хотя ягуар, несомненно, выглядел эпичнее.

Дух осмотрел всю породистую толпу, оглянулся к Лексо и вопросительно склонил голову набок.

- Похоже, приручать его не придётся. Ягуар уже сделал это за тебя. Продолжаем эксперименты, - удовлетворённо кивнул Грегер и высвободил своего тениума. Коршун описал по залу пару кругов и сел на предплечье хозяина.

Доберман, навострив купированные уши, не сводил горящих глаз с Кора, а когда появились ягуар и лиса, растерянно глянул сначала на Лексо, затем на Ферзя. Понял, что главный тениум ничего не имеет против остальных духов, и пошёл знакомиться с Кией.

Ингрид ревностно наблюдала, как пёс обнюхивает её лисицу, и была не в восторге. А вот Лексо их знакомство позабавило. Он лукаво ухмыльнулся, метнув в девушку хищный взгляд, и та спешно отвернулась. Киа настороженно позволила себя обнюхать и спряталась за ногами хозяйки. Пёс хотел догнать её, но перед ним приземлился Кор.