Конрад. Путь кобры

- Нет, королева… Я ведь вижу… знаю, когда он мне врёт. Демиар…

- Демиар теперь посвящён в тайну нашей династии, Аделит. Помни это и не вздумай с ним разводиться! Ты поняла меня, дорогая племянница? Ничего. Не было. У тебя прекрасный, любящий муж. И точка.

Никогда ещё не было так больно и обидно за мать. Святые духи, что же она пережила тогда! И как продолжает жить дальше? С искалеченным здоровьем, неверным мужем и строгим заветом королевы. Без долгожданного ребёнка, семейного счастья и права выбора.

С тех пор Демиар совсем перестал уважать жену и начал в открытую портить ей то, что осталось от её жизни. Часто уходил из дому, мог нагрубить, устроить на пустом месте скандал и даже оскорбить её. Чего ему бояться? Этот скользкий гад понимал, что теперь, со знанием тайны правящей династии, его никто не выгонит из королевской семьи. Аделит апатично терпела его свинские выходки, и больше никто не мог поставить этого тирана на место.

Со всеми этими мыслями Диона совсем не слушала, о чём говорят члены семьи. Вовремя спохватилась и стала ловить суть обсуждаемой темы.

- …всё же это вопрос дипломатии, и отправиться в Менгельберн должен не обычный посол, а представитель королевской семьи, - продолжала Розбель, вопросительно осматривая всех.

- Это обязательно, королева? - устало и монотонно проговорила Аделит. Как всегда, ни единой эмоции, никакого признака жизни в обречённом взгляде. Лишь пустое существование.

- Да. Король Фрейдрих наш верный союзник, и переговоры о политической и военной поддержке возымеют успех. Мы ещё придумаем, как объяснить ему предстоящую нам угрозу без неудобных для нас подробностей. Итак, кто поедет в Менгельберн?

Элленгар и Демиар то пялились друг на друга, то нервно ёрзали, что-то прикидывая и соображая. Поняв, что королева смотрит на него, принц подобрался и досадливо произнёс:

- Как вы это не вовремя затеяли, матушка. На носу большой рыцарский турнир и летний фестиваль.

- Я готовился к этому целый год, Ваше Величество, - состроил жалостливо-озадаченную гримасу Демиар.

- А я, как наследник престола, просто обязан принимать турнир своих рыцарей…

- Всё понятно, - провозгласила королева, потянувшись носом к потолку и закатив глаза. - Но откладывать поездку нельзя. Чем раньше мы посвятим в курс дела другие государства, тем быстрее отыщем заговорщика и ликвидируем всех оставшихся в природе волаков. Наши войска могут разыскивать их исключительно на территории Андрокада. А в Кайергард мы вторгнемся уже большой объединённой армией, в самую последнюю очередь, когда им больше негде будет скрываться.

Когда королева демонстративно умолкла и всем своим видом дала понять, что ждёт отклика добровольцев, неожиданно для всех вызвалась Диона:

- Позвольте мне.

Элленгар и Демиар поджали губы, чтобы не выдать ликования. Пустой взгляд Аделит, обращённый на дочь, словно бы стал ещё более тусклым.

- Дорогая, это может быть для тебя опасно, - произнесла она и оглянулась к королеве. - Ваше Величество, наш бывший страж…

- Да, от этого зверя можно ожидать любой подлости, - согласилась Розбель, с сомнением осматривая Диону. - Учитывая, что он чуть не прикончил наследника престола, средь бела дня, посреди столицы. Он наверняка не упустит случая убрать и других членов королевской династии.

- Или как-нибудь ими воспользоваться, - ненавязчиво заметил Элленгар и кольнул взглядом Диону. - Вскружить кому-нибудь голову, запудрить мозги и потихонечку подобраться к нам.

- Не надо этих намёков, Эллен! - побледнев, принялась защищаться Диона. - Я ведь говорила… просила не попрекать меня этим. Я просто его пожалела тогда, не хотела, чтобы его убили…

- И тискалась с ним перед этим тоже из жалости, - не прекращал глумиться принц.

- Это не так! Я… не знаю, что на меня тогда нашло, – теперь уже покраснела взбудораженная девушка. – Я ведь уже говорила - я не знаю!

- Довольно! - воссоздала тишину Розбель и обратилась к Дионе: - В любом случае, тебе, дорогая, встречаться с этим волаком категорически нельзя. Если это правда, и ты действительно не понимаешь, как так вышло, что ради его спасения ты была готова погубить собственную честь, то можно предполагать, что этот волак уже пытался использовать тебя и как-то воздействовал на твоё сознание. Магия, гипноз - волаки непредсказуемы. Это может быть что угодно.

Шок парализовал всё тело и мысли. Как же многое объясняло это предположение. Вот что происходит с ней. Он просто использовал её воздействием на разум и теперь на расстоянии пытается использовать вновь. Зачем? Как? Что теперь с этим делать?

Диона украдкой взглянула на бледную мать, собрала волю в кулак, подняла голову и решительно сказала:

- Ваше Величество, я прошу вас отправить в Менгельберн меня. Я сделаю всё, чтобы этого преступника поймали и призвали к ответу за все его злодеяния, что он совершил и собирается совершить против нас.

Хмурое лицо королевы вдруг тронула мягкая улыбка: