Константа

В центре Ян заметил отца, тот выглядел как всегда внушительно и солидно. Даже не сказать что он неделю пил. Мать рядом с ним, с изящной прической и соответствующими случаю шикарными украшениями. Вежливо раскланивающиеся с знакомыми. В ней не было ни капли от той расстроенной женщины, которая посещала Яна. Чуть поодаль Арис в темном камзоле, стоять ему трудно и он держится рукой за спинку стула. Сайнар в мантии мага и Денира с ним рядом. Денира что-то негромко говорит брату и тот, кивнув, садится.

Сайнар осторожно, бочком прошел к Яну и встал за его спиной.

— Ты уверен? — зашептал он, — пока шкатулка не открыта, ты еще можешь отказаться от испытания. Никому не удалось заставить его говорить.

— Уверен, — прошептал Ян, — ты знаешь, что я об этом думаю.

Сайнар огорченно вздохнул.

Рош Гастейн бросал на сына недовольные взгляды. Еще бы, сын, пусть и внебрачный, открыто демонстрирует свою отстраненность от ковена. А то, что сын мага предпочел встать на сторону семьи Рош Экита, никто из присутствующих не сомневался.

В первом ряду сидел Рош Даар и младший принц императорского дома. Младший не в смысле возраста, а в смысле очередности на трон. Принц был не молод, седина серебрилась в темных кудрявых волосах. А на дне темных, ехидных глаз притаился недюжинный ум. Вокруг принца и Даара сидели охранники в темных камзолах.

Раздался мелодичный звон колокольчика и на помост один за другим начали подниматься маги. Зал притих, излучая напряженное внимание и желание уловить малейшие детали. Ян физически ощущал волну напряженного любопытства от присутствующих.

Первое кресло справа занял Рош Гастейн, следом за ним остальные члены совета.

Маги в белых мантиях вынесли небольшой сундучок, достали из него полированный кусок камня и уже было собрались водрузить на стол, как тишину прервал веселый голос Даара.

— Прошу прощения, — Дарр говорил громко и четко, так, что его было очень хорошо слышно во всех уголках зала, — возможно произошла ошибка, артефакт хранится в запечатанной шкатулке.

— Все верно, — лениво улыбнулся младший принц, — в большом императорском реестре даже есть запись об этом.

Рош Гастейн скрипнул зубами. Ян четко это услышал.

— Это репетиционный вынос, — мягко улыбнулся Гастейн, встал и обратился к Яну, — Ярран Рош Экита, сын Гаррарта и Элоры Рош Экита, проходишь ли ты испытание добровольно, без принуждения?

Ян развернул плечи, на него внезапно нашло абсолютное спокойствие.

— Да.

— Желаешь ли ты, чтоб оно было публичным?

— Да.

— Да будет так! — Гастейн хлопнул в ладоши, взметнул краями серебристой мантии, как крыльями, — начнем.

Он кивнул и двери в зал с грохотом закрылись.

Маги в серых мантиях торжественно внесли каменный сундук. Осторожно поставили его около стола. С противоположной стороны двое магов так же торжественно внесли на вытянутых руках подушечку с темным массивным ключом.

Из сундука извлекли еще сундук, размером поменьше. Затем небольшую шкатулку.

Маг в сером показал присутствующим ключ. Гастейн остановил его жестом.

— Эрр Рош Даар, желаете лично убедится, что сургучная печать цела?

— Желаю, — Даар встал со своего места и прошел к столу, посмотрел на Яна и вдруг незаметно ему подмигнул. Склонился, изучая сургуч на замке и громко объявил, — печать целая!

Маг дождавшись одобрительного кивка Гастейна сломав заливавшую замок сургучную пломбу, открыл шкатулку. На каменный стол легла небольшая белая коробка.

Маги отошли к стенам и замерли там тенями.

— Ярран Ист Экита, — глава ковена смотрел на Яна с любопытством и некоторым сожалением, — готов ли ты пройти испытание древних?

Ян вздохнув поднялся со стула и утешающее похлопал Сайнара по плечу.

— Да, глава Гастейн, я готов.

— Пройди к артефакту и заставь его говорить.

Ян кивнув и закусив губу пошел к столу. Вокруг царила оглушающая тишина. Звук шагов резко отражался от стен.

«Ну и что мне с этим делать?»- Ян задумчиво разглядывал белый прямоугольник расчерченный еле заметными серыми линиями. Провел пальцем по серебристой линии до угла, повернул не слишком легкую коробку на другой бок, повернул еще. Палец зацепился за неровность. Ян склонился ближе, рассматривая. Царапина? Нет, на ровном белом боку коробки была узкая длинная прорезь. Очень похожая на прорезь на кушетке древних откуда выезжала прозрачная пластинка. Ян сдвинул полоску перекрывающую центр прорези, она поддалась с большим трудом, нехотя. Коробка зашуршала и из нее выехала очень знакомая прозрачная пластинка с белым и черным квадратиками.

Ян довольно хмыкнул и ткнул пальцем в белый квадратик.

Коробка недовольно зашуршала, будто ее пробудили от многовекового сна, зашипела рассержено. По серым линиям побежали белые огоньки.

Маги где-то за спиной зажужжали встревоженным ульем. Некоторые в нарушение порядка встали со своих мест и старались рассмотреть, что происходит у каменного стола. Младший принц удивленно раскрыл глаза.

Ян снова ткнул пальцем в белый квадрат.

Коробка мелодично засвистела, а потом произнесла веселым голосом Инги: