Константа

— Сосна, Сосна, я Белка, как слышите меня? Орешек у цели! Прием! Сосна я Белка, ответьте! Сосна я Белка, почему не отвечаете? Орешек у цели!

Коробка курлыкнула и замолкла.

Маги за спиной не стесняясь переговаривались в голос. Ян с трудом сдерживал желание схватить эту коробку и начать ее трясти. Если так сделать, то отберут. Пальцы внезапно задрожали от волнения, перестали слушаться, Ян наклонился к коробке и, нажав белый квадрат, тихо позвал.

— Инь.

Коробка запищала и выдала серию желтых вспышек на серых линиях.

— Я база, ответьте! — сквозь писк снова прорвался голос Инги.

Сбоку послышались шаги, глава ковена спешил к столу. Вот зараза. Ян быстро прикоснулся к черному квадрату и коробка пискнув погасла, потемнела, затянула обратно пластину, как раз в тот момент когда глава подошел к столу.

— Вы все слышали, — обратился Ян к Гастейну, — артефакт говорил.

— Понятия не имею как тебе это удалось, но прихожу к выводу, что ты везунчик, — Гастейн похлопал Яна по плечу и натянуто улыбнулся, — поздравляю, вердикт ковена теперь- чистая формальность.

Входные двери распахнулись. Рош Гастейн повернулся к пятерке магов вытягивающих шеи в надежде разглядеть происходящее.

— Эрры, вы позволите? — дождался согласных кивков и громко объявил, — испытание пройдено!

Арис, Сайнар и Денира зааплодировали. Отец и мать, кажется, выдохнули с облегчением. Мать отпустила рукав отцовского камзола, который, Ян видел это краем глаза, судорожно комкала в кулаке все время испытания. Отец морщился, накрывал узкую ладонь матери своей и что — то успокаивающе шептал. Мать сердито улыбалась ему в ответ.

Внезапно толпа разошлась в стороны уступая дорогу принцу. Ян поклонился. Все окружающие тоже почтительно склонили головы.

— Поздравляю, эрр Рош Экита, — голос принца был низким, хорошо поставленным, — впечатлен вашим мужеством.

— Благодарю, гатир нег`кат, — Ян намеренно использовал старое, очень уважительное обращение к особам императорской семьи, — очень благодарен, что вы проявили к этому делу интерес.

Принц улыбнулся и похлопал Яна по плечу.

— Эрр Даар привел неоспоримые аргументы.

Стоящий чуть в стороне Даар скромно улыбнулся.

Принц кивнул своим сопровождающим и они направились в сторону выхода.

— Ярран, я жду вас у себя, — напомнил Даар чуть задержавшись, — я предупредил дворецкого, он вас встретит и разместит.

— Хорошо, я вас понял.

Ян повернулся к Рош Гастейну

— Я могу идти?

— Да, разумеется, вы свободны, — Гастейн выжал из себя радушную улыбку, то, что она вышла немного кривоватой, казалось, никто кроме Яна не заметил, — вы не заберете свои вещи?

— Я заберу, — вмешался Сайнар, — думаю, эрру Экита не слишком хочется возвращаться в почти тюрьму.

— Ну что ты такое говоришь, сын, — все так же улыбаясь прошипел Рош Гастейн, — не слишком уютно, но тюрьмой назвать никак нельзя.

— Конечно, отец, я просто неправильно выразился, прости, — Сайнар почтительно склонил голову, но Ян заметил как уголки его губ дрогнули в презрительной усмешке. Витающее в воздухе напряжение сняла Денира, она подошла к Яну, бережно поддерживая под локоть Ариса. Буйный братец тихо отпихивал ее руку и негромко доказывал, что ему не нужна помощь. Поодаль стояли мать и отец.

— Ярран, ты домой? — Арис опять оттолкнул руку Дениры, получил сумочкой по локтю и на несколько минут смирился со своей участью.

— Да, заберу оставшиеся вещи, Ворона и поеду к Даару, он пригласил меня в гости на недельку.

Ян поцеловал сестру в щеку.

— Как ты заставил говорить артефакт? — она убрала выбившийся из прически локон за ухо, — Сайнар говорил, что это невозможно.

— Я не заставлял, он сам заговорил, — Ян краем глаза заметил, что отошедший к магам из совета Гастейн прислушивается к их разговору, — едемте уже, жуть как хочу есть и спать.

Дорога до родительского дома заняла чуть больше времени, чем хотелось бы.

Ян прошел в холл, подхватил на плечо побледневшего Ариса. Махнул рукой Денире и Сайнару, дескать сам справлюсь. Отвел его в комнату, велев Гриду напоить отваром.

— Рад, что вы вернулись, — Грид позволил себе улыбнуться.

— Спасибо, Грид, это ненадолго, — Ян осторожно стащил с Ариса сапоги, — давай братец, камзольчик снимем.

— Чувствовал бы я себя лучше, — прошипел рассерженной кошкой Арис, — дал бы тебе в глаз.

— Да ладно, — хмыкнул Ян, — понимаю, ты силен, а это так, в карете растрясло. Швы не разошлись?

Он аккуратно расстегнул камзол Ариса.

— Нет. Просто распереживался. Последнее время я стал таким сентиментальным, — Арис картинно потер глаза, — так и хочется подраться со старшим братом.

— Уговорил, подеремся. Раз уж тебе так хочется получить по шее, не вижу смысла препятствовать такому рвению.

Арис улегся на подушке. Ян посмеивался. Пикировка с братом подняла внезапно упавшее настроение.

— Подразумевалось, что по шее получишь ты, братец, — Арис посерьезнел, — ты собираешься в Лерт, ведь так?

— Даар пригласил меня в гости на несколько дней, а потом я улечу в Лерт, — пояснил Ян.

— Мама разве не передала тебе? — Арис недовольно нахмурился.

— Что?

— Значит нет, — Арис стукнул кулаком по подушке, — пришли письма от Вастаба.

— Ну?