Константин и патриарх Полиевкт (СИ)

- Друг мой варвар! - Усмехнулся Василий. - Ты ошибаешься, принимая его за своего земляка с берегов Северного моря. Это всего лишь ублюдочный бербер52 с побережья Магриба. Из тех, что слушаются женщин. Возможно, что ваши далекие пращуры и бегали вместе по заснеженным лесам севера. Когда-то давно они называли себя аланами и вандалами, потомками и наследниками какого-то мифического то ли царя, то ли бога по имени Вандал. Потом, после захвата Карфагена, они не поделили власть. Вандалы перебили аланов. То, что осталось стали называть берберами.

- Как Русы с Готами в Керстне, - хмыкнул Хильд. - Только тут верх взяли гревтунги.

- Да-а-а, понимаю, - Василий с любопытством по?смотрел на пленных. - Но берберы вовсе не похожи на гревтунгов и считают себя уже коренными африканцами. Интересно как они там, в Магрибе сохраняют свою свободу и свою веру при Фатимидах?

- Как веруешь варвар? - Задал Василий вопрос плен?ному.

- Верю в Единого Бога и пророка Ешу Назаретянина53, такого же, как и мы, моряка. Верю в предсказанного им по?сланца Божьего - Мессию из рода пророка Мухаммеда от его дочери Фатимы. И не верю в орудия его убийства: столб, гвозди и копье.

- Так значит Махди54 из Кайруана - это второй Мессия, предсказанный Иисусом. Он принес вам Золотой век, позволив безнаказанно грабить? Уж не эмира ли Сицилии вы плыли укрепить в своей вере? Или может кня?зей Лангобардии?

Пленный молчал. Видя вокруг аудиторию, проявляю?щую интерес к словесной баталии Василий продолжал:

- Подлые еретики! Они назвались потомками Фатимы, младшей дочери пророка Мухаммеда. А своего царя назвали вторым Христом. Человеком, в котором снова воплотился Бог. - Василий дождался, когда гогот морпехов поутихнет. - Это такая же ложь, как и все что они обещают.

Разве не сказал Мухаммед, что он последний из пророков до Судного Дня?

Одобрительный гул неожиданно собравшейся тол?пы был ответом на слова оратора стихийно возникшего митинга.

- Они обещали пустынным кочевникам бедуинам золотые горы, и с их помощью начали захватывать богатые города Магриба, провинции Африка, принадлежащие бербе?рам, - продолжал ораторствовать Василий. - Но зачем кочев?никам пустыни дворцы Карфагена, если они бояться жить в стенах домов? И зачем им золото в пустыне. Если на него нечего купить? Когда простодушные бедуины поняли, что их обманывают, было уже поздно. Недовольных кочевников утопили в собственной крови, как раньше это проделали с берберами - жителями Карфагена. Ифрикия - это государ?ство разбойников, основанное на лжи, крови и грабежах.

- Казнят и грабят лишь заблудших. И варваров, по?грязших в ересях! А Золотой век наступит, когда весь мир уверует в Единого Бога и его посланника Махди, - выкрик?нул пленник, но его уже не слушали.

- Говоришь как имам! Ну что ж, ты сам решил свою участь, пират, - заключил Василий, а затем, повернувшись к Хильду, спросил:

- Он тоже погряз в ересях! Так что же ты намерен с ним делать, кентарх? -

Хильд Большой Топор почесал в затылке.

- Бербер отрекся от старых богов, - раздумчиво от?ветил Хильд. - Но я все равно не хочу пачкать об него свои руки. Поскольку он верит в бога Иисуса, я отдаю его, на твой суд, наварх. Он и те, кто остался жив из его команды, теперь твои. Делай с ними что хочешь.

Василий удовлетворенно хмыкнул, потом махнул рукой своей охране:

- Берите их. Будем наставлять еретиков на истинный путь Иисуса и Святого Креста.

Не выносящий "варварских" истязаний Василий Гэксамелит, сделал исключение для переданных на его суд берберов. Упорствующих в своей ереси, он заново "окре?стил", окуная их ноги с деревянного "журавля" в котел с кипящим маслом. Затем традиционно подверг столбо?ванию, привязав на стволах ближайших пальм. Крики и стоны страдающих от нечеловеческой боли заглушались воодушевленным ревом и гоготом зрителей.

По завершению расправы над еретиками нача?лось празднование победы. Тут и там разводили костры. Свежевали баранов и устанавливали вертела над огнем. Сошедшие с кораблей ромейские моряки поздравляли ва?рягов. Те, сияя, принимали поздравления своих товарищей по оружию. Вино лилось рекой.

Освобожденные рабы с галер пиратов со страхом наблюдали, за жестокой расправой и глумлением, потом за безудержной пьянкой. Ужас застыл в их глазах, когда кто-то пошутил, что "надо бы и об этих вшивых позаботиться". Но к их огромному облегчению, наварх Василий сдержал слово. Их отпустили на волю, хотя и оставили на острове.

После того, как ромейская эскадра вышла в море и скрылась за горизонтом, бывшие рабы похоронили останки своих бывших хозяев. С помощью рыбаков они покинули "кровавый остров" и, разнесли страшные рассказы по все?му побережью.

Эмир Сицилии, напуганный этими слухами, немед?ленно снова отправил посольство в Константинополь к "царю царей" с заверениями в дружбе.

Воодушевленный этими слухами и Беренгар, владев?ший Италией, как вассал55 немецким леном, осмелел.