Константин. Вторжение

«Аретуза» и шедший ему в кильватер «Леандр» почти успели. Казалось, еще немного и корабли Корнилова окажутся в зоне действия их орудий. Но англичане не учли маневренности «Владимира» и предприимчивости его командира. Ловко развернув свой фрегат, он прошел под кормой англичанина, причесав ему палубу картечным залпом. Затем его маневр повторили «Бессарабия» и «Громоносец», а более слабо вооруженные «Крым», «Одесса» и «Херсонес» обойдя противника по широкой дуге, продолжили погоню за разбегавшимися купцами.

Хорошо знавший особенности своего корабля Бутаков, ухитрялся оставаться за кормой вражеских кораблей, находясь вне зоны досягаемости его бортовых орудий, ведя при этом непрерывный огонь по парусам и надстройкам. Англичане, конечно, тоже отвечали из ретирадных пушек, но особого успеха не имели.

Так он и его подчиненные практически лишил хода «Леандр» и оставив его на попечение «Бессарабии» и «Громоносца», готовился заняться «Аретузой». Когда подоспели остальные фрегаты противника. Прикрывая друг друга, они сумели-таки отогнать обнаглевших русских, после чего устремились вслед за уходящими транспортами.

Как и в прошлый раз, от пушек наших пароходо-фрегатов погибло не так много судов противника. Один потопил «Крым», два других удалось пустить на дно «Херсонесу». «Бессарабии» же на первый взгляд повезло куда меньше. Не слишком отличившись стрельбой, она ухитрилась заставить выкинуться на берег сразу три британских парусника, на которых в общей сложности оказалось весь 5-й стрелковый батальон из 1-й бригады Лурмеля и много припасов, включая артиллерию и лошадей.

С трудом покинув разбитые корабли, французские солдаты оказались на негостеприимной земле. И хотя немногие уцелевшие офицеры пытались хоть как-то организовать их, у большинства не было оружия и почти ни у кого патронов или каких-либо иных припасов. Так что когда на пляже появился казачий разъезд, насквозь промокшие и голодные зуавы без малейших попыток оказать сопротивление подняли руки и сдались.

Впрочем, обо всех этих драматических событиях стало известно позже. А пока я стоял на открытой всем ветрам площадке равелина и до рези в глазах всматривался в бурное море. Первыми вернулись парусники Нахимова и Новосильского. Многие из них несли следы упорного боя, но в целом линейные корабли не слишком пострадали. Затем по одному стали возвращаться пароходо-фрегаты. Последней оказалась «Бессарабия». Её командир капитан-лейтенант Щеголев так увлекся погоней, что едва сам не стал жертвой разведшего пары «Агамемнона». Тем не менее ему в разгулявшемся на море волнении удалось ускользнуть и вернуться в родную гавань.

[1] На самом деле количество пушек могло колебаться от 110 до 130 и даже более орудий. Тоже касается и кораблей других рангов.

[2] «Словоер» — название частицы -с(написание по старой орфографии — съ), прибавляемой в русском языке к концу слов в определённых ситуациях.

Глава 10

Посвежевшим во время сражения ветром дело не ограничилось. С наступлением ночи на Крым и прилегающие воды обрушилась непогода, а вместе с ней проливной дождь и непривычный для этого времени года холод. Но все это там, на улицах и в открытом море. У нас же в Офицерском собрании, где проходит очередное совещание флагманов тепло и спокойно.

Не знаю почему, но хвалить людей всегда приятнее, чем ругать. По крайней мере, мне так кажется. Поэтому оказавшись перед героями черноморцами, ваш покорный слуга не скупился.

— Поздравляю с первым и, очень надеюсь не последним успехом, господа! — обратился к сияющим, будто именинники морякам. — Все вы от адмиралов до последнего матроса большие молодцы! Горд и счастлив, что довелось служить с вами.

— Покорно благодарим за теплые слова и высокую оценку, ваше императорское высочество! — за всех ответил Нахимов.

Накануне, когда эскадра только начала возвращаться, я лично посетил всех участвовавшие в сражении линкоры. Пожал руки флагманам и офицерам, навестил раненых. Осмотрел повреждения.

— Ну что, Павел Степанович, убедился, что не боги горшки обжигают? — тихонько шепнул ему. — Можно и англичан бить!

Конечно. С его точки зрения ничего особого не случилось. Ну встретились, ну постреляли, и «просвещенные мореплаватели» нас чудом не расколотили… И только мне было понятно, что дело сдвинулось с мертвой точки. Главные силы черноморцев все-таки вышли в море и приняли бой. Теперь и наши почуяли в себе силы, и союзники, как ни крути, должны учитывать такую возможность.

Но главное на данный момент, то, что еще несколько транспортов с войсками и припасами не дошли до места назначения. Стало быть, солдат у французов, хоть и всего на один батальон, да меньше!

— Прошу всех командиров и начальников участвовавших в деле предоставить как можно более подробные рапорты, для составления донесения государю-императору. Сами понимаете, без подробностей не ясно кого и за что награждать!

Шутка вызвала нешуточное оживление. Офицера, разумеется, служат не за награды, однако получить их всякому почетно.