Консультант

Той ночью я в полном одиночестве, точно так же, как и когда планировал убийства, начертил табличку с колонками «за» и «против» и попытался проанализировать риски. Но ответ все никак не находился. Планировать убийства оказалось все же легче. Мне стало немного стыдно, что решить, стоит ли говорить правду и заключать брак, мне труднее, чем убить человека. В конце концов, жизни других не имели для меня большого значения.

На следующий день была назначена встреча с одним из руководителей Компании. Рано утром я, надев черный костюм, отправился на похороны Хён Кён. Никто из членов ее семьи меня не узнал. Все остальные коллеги уже простились с ней, поэтому я затерялся среди других скорбящих. Мне хотелось взглянуть на ее лицо, а не на портрет, но выбора у меня не было. Я вернулся в похоронный зал и немного поплакал, прислонившись к стене морга, где она, вероятно, находилась. В душе творилось что-то непонятное. Я никак не мог понять, что же чувствую к ней на самом деле. Скорбь, печаль, чувство вины — но было и что-то еще. Я чувствовал, что это важнее, чем я мог себе представить, но если я хотел остаться в себе, то нужно было жениться. Никто не может жить с такой тяжестью на сердце. Иногда, чтобы выжить, приходится сбросить часть груза. Даже если подсознание подсказывает, что это что-то важное.

Я решил избавиться от этих сложных мыслей так же, как мафия избавляется от трупов. Сбросить бочку размышлений в пучину океана, именуемого забвением, и тогда все будет кончено.

Представитель Компании оказался старше, чем я думал. На его лице застыла доброжелательная улыбка, как у Чой Бол Ама[11].

— Похоже, вы сегодня были на похоронах? — сказал он, глядя на мой костюм.

Вместо ответа я кивнул и сел напротив.

— Зачем вы хотели со мной встретиться?

— Не спешите. Если все в порядке, то это будет первый и последний раз, когда мы с вами видимся. Давайте спокойно поговорим. Уверен, вам есть что сказать и вы о многом хотите спросить.

Он сказал это с видом, будто знает все на свете. Такое поведение казалось мне настолько отвратительным, что я машинально сжал кулаки.

— Вовсе нет. Я и так много знаю. Так много, что аж тошно.

Он кивнул.

— Такая скромность высоко ценится в нашей Компании.

Интересно, как Компания оценит меня, если я сейчас вмажу ему кулаком по лицу?

— Прежде всего поздравляю. Вы прошли еще одно испытание.

— Вы хотите сказать, что… Будут и другие тесты?

Я почти упомянул имя Хён Кён. Но спрашивать было бесполезно. Какой бы ответ он ни дал, я был уверен, что не поверю. Теперь мне казалось, что хоть и смутно, но я все же понимал суть игры. Компания не лжет, лишь приправляет правду ложью. Чтобы добиться целостности и скрыть истину. Если я спрошу его о Хён Кён, он что-нибудь, да ответит. Но если я попытаюсь уточнить, он начнет: «С одной стороны…» Да. Для них это лишь вопрос перспективы. Хён Кён могла и правда покончить с собой, а может, ее убили; это могло случиться из-за меня или же оказаться подстроено. Хён Кён и правда могла забеременеть и в итоге сделать аборт, но это мог быть и обман. Я в любом случае не поверил бы его словам. Когда я, напившись, сжег ее исповедь, то стал сообщником тех, кто ее убил.

Он откинулся на стуле и, всем телом прислонившись к спинке, заинтересованно произнес:

— Даже мы не знаем, будут ли другие тесты.

Я еле-еле сдержался, чтобы не выругаться. Злиться было неразумно. Чтобы извлечь из разговора как можно больше информации, мне следовало вести себя максимально вежливо. Только Компания могла знать правду о том, что произошло. Я задумался над тем, что сказал этот незнакомец. Он действительно мог ничего не знать. Однако он использовал выражение «мы тоже». Иными словами, этого не знал не только он, но и сама Компания. Возможно, он был одним из лиц, представляющих ее интересы. То есть мог выносить решения от ее лица.

— Вы хотите сказать, что Компания не контролирует испытания сотрудников?

— Вы заблуждаетесь. Испытания проводятся не для Компании, — ответил он с вежливой, доброй улыбкой. В горле у меня пересохло.

— Что?

— Компании нет в этом надобности. Мы можем противостоять чему угодно, хотя сомнительно, что существуют какие-либо угрозы.

Я никак не мог понять, о чем он говорит. Представитель Компании же внимательно наблюдал за моей реакцией и наслаждался ею. Я ничего не мог поделать. Сила всегда за тем, кому больше всего известно.

— Компания проводит проверки не для того, что сохранить тайны или предотвратить угрозы. Все дело в повышении квалификации. Это делается для вашей же безопасности, потому что вы важны нам. Конечно, пока мы в вас нуждаемся.

Видимо, тут та же история, что и с водительскими правами. Дело в квалификации: они хотят, чтобы я продлил лицензию.

— Способ тестирования очень прост. Когда цель находится под достаточным давлением, мы добавляем к нему еще немного. Другого мотива нет. В любом случае нам важно знать, кто есть кто. Если человек для нас важен, мы должны его защищать.