Консультант мифических существ (СИ)

Целый день доктор занимался разными делами, время от времени обмениваясь с Шерлоком смс-ками. Насколько можно было судить, расследование продвигалось быстро. Во всяком случае, тон сообщений Шерлока был весьма бодрым. В конце концов он написал, чтобы Джон ничего не планировал на вечер. По-видимому, предстояла развязка.

Около шести часов Джон возвращался домой из магазина. Когда он открыл входную дверь, ему показалось, что наверху звучат два голоса, однако, поднявшись в гостиную, Джон увидел только Шерлока.

– А, Джон, ты уже здесь. Прекрасно. Осталось дождаться нашего клиента.

Они успели только обменяться ещё парой фраз, когда явился вчерашний посетитель.

– Мистер Холмс, неужели вы и вправду нашли её? – тёмный эльф заметно волновался.

– У меня есть некоторые основания надеяться, ваше величество, – уклончиво отозвался консультант. – Присаживайтесь. Один человек пообещал мне пролить свет на эту историю, и я взял на себя смелость пригласить его сюда. Вы не против его выслушать?

– Да, не против. Нет, не против.

– Заходите, Фали! – крикнул Шерлок.

Король вздрогнул, веря и не веря, повернулся к двери в радостном ожидании, а в коридоре послышались лёгкие шаги (кто-то вышел из комнаты Шерлока, понял Джон, сразу внутренне напрягаясь), и в гостиной появилась... появился...

– Позвольте вам представить его высочество Лафирамира, младшего сына короля Валлидаса, наследного принца Солнечных холмов, – торжественно и немного насмешливо провозгласил Шерлок.

Новоприбывшему на вид можно было дать лет двадцать. Он будто сошёл с какой-нибудь картинки, изображающей классического светлого эльфа: молочная кожа, бледно-русые распущенные волосы, уши с заострёнными кончиками. Белоснежная парчовая одежда принца напоминала кафтан. Ночью она и в самом деле могла бы сойти за платье.

Король вскочил на ноги, машинально потянувшись к бедру, на котором, вероятно, висел меч, скрытый плащом, но так и не завершил движения.

– Я приношу свои искренние извинения, ваше величество, – певучим голосом заговорил Лафирамир. Глаза у него были грустные. – В мои намерения не входило оскорбить или же задеть вас.

– Как вы посмели?! – король тяжело дышал, у него даже губы посветлели. – Так обмануть меня!

– Нет. Вы сами приняли меня за девушку, а я не стал протестовать. Мама называет меня Фали – «малыш». Об этом никто не знает. Так что я не солгал и словом. Это вы обманули меня, ваше величество, назвавшись чужим именем.

– Вы сказали, что охраняете принцессу!

– Так и есть. Я всегда буду охранять свою любимую сестру.

– Вы пытались посмеяться надо мной, выставить глупцом. Да, глупцом! – тёмный эльф стукнул кулаком одной руки по ладони другой. – Я вынужден нарушить многолетний мир между нашими народами! Ни один эльф, тёмный или светлый, не будет потешаться надо мной безнаказанно! Нет, не будет!

– Прошу вас выслушать меня, ваше величество. Мой отец ничего не знает о моём поступке. Не принимайте поспешных решений. Выслушайте, и если я заслужил кару, можете назначить мне наказание, но не губите невиновных.

Король несколько мгновений смотрел в открытое лицо молодого принца. Потом стиснул зубы и сел.

– Говорите.

– Ваше величество, в ваших владениях существует закон, запрещающий мужчинам вступать в близкие отношения друг с другом.

– Да, знаю.

(Джон предполагал, что король добавит что-нибудь вроде «И слава богу, что он существует», но тёмный эльф лишь ждал продолжения.)

– Дело в том, что среди ваших подданных немало тех, кто недоволен таким положением.

– Что за вздор?..

– В самый первый раз, когда мы встретились, я ждал своего друга. Он уже много лет влюблён в тёмного, и в тот раз у них было очередное свидание, которое немного затянулось. Простите, я не назову имён этих двоих, дабы не навлечь на них неприятностей. Я не ожидал вашего появления у реки и, конечно, не узнал вас в том обличье.

Юноша вздохнул, пригладил волосы.

– Менее всего я предполагал, что вы примете меня за девушку. Но я не стал опровергать ваше мнение, поскольку вы положительно отнеслись к присутствию светлой эльфийки на своей территории, но могли отреагировать совсем по-другому, если бы знали, что это мужчина.

– Я бы приказал схватить вас и подвергнуть допросу. Да, допросу.

– Именно. И мой друг оказался бы в опасности, и мой народ. Поэтому я умолчал о своём истинном поле и поддержал разговор, в ходе которого понял, кто мой высокородный собеседник.

– Но почему вы возвращались?! Опять из-за друга?! – яростно спросил монарх. – Каждую неделю! Что это, как не издевательство?! Я не понимаю! Нет, не понимаю!

Лафирамир вдруг смутился, облизнул губы. По его лицу начал расползаться румянец.