Консультант мифических существ (СИ)

Шерлок вышел из автомобиля, приблизился к скале, набрал в грудь побольше воздуха и выдал длинную шипяще-свистящую фразу; кажется, он даже звук «ч» ухитрился протянуть. Изнутри послышалось ответное шипение, и плита, ранее казавшаяся неподвижной, отъехала в сторону. За ней оказалось просторное освещённое помещение, в котором находилось несколько нагов в одинаковых килтах. Хвосты их различались по цвету, но общая палитра в целом была тёмной: ультрамариновый, шоколадный, бордовый. В задней стене зала виднелся туннель.

Похоже, предстояло пройти нечто вроде таможни.

– Мис-стер Ш-шерлок Холмс-с, – произнёс представительный наг с тёмно-серым хвостом. К его широкому серебряному поясу была прикреплена кобура с оружием. – Нас-с предупредили о ваш-шем прибытии. Пожалуйс-ста, покажите документы.

«Таможенники» внимательно изучили предъявленные паспорта, после чего пожелали гостям удачи и пропустили. Они даже были настолько любезны, что согласились присмотреть за машиной, и шустро закатили её внутрь «вестибюля».

Шерлок направился к туннелю.

– Воспользуемся траволатором, – сказал он. И Джон увидел на полу движущуюся ленту, как в метрополитене, только без ступеней, которая исчезала в глубине горы. Рядом такая же полоса двигалась в обратном направлении.

Джон с Шерлоком ступили на траволатор и спокойно поехали вперёд. Сходство с метро ещё усилилось. Под потолком сияли лампочки, мимо проплывали стены, выложенные узорчатой мраморной плиткой.

– Жаль, что сидений нет.

– Нагам они ни к чему, – пожал плечами Шерлок. – Чтобы сократить время, можем пойти.

Так они и поступили.

Вскоре эскалатор вывез пассажиров к прекрасной долине, залитой полуденным солнцем. Со всех сторон вздымались пики гор; туннель, через который сюда добрались Шерлок и Джон, был единственным способом попасть в долину (не считая перелёта, но тогда пришлось бы задействовать третьих лиц).

Ветер, задувающий с внешней стороны гряды, сюда не долетал. Джон рассматривал множество невысоких деревьев и цветов, когда поблизости послышалось:

– Нуш-ш-ш!

– Нуш-ш! Нуш-ш! – подхватили другие голоса, и к друзьям начали сползаться наги всех возрастов. На девочках и женщинах красовались безрукавки и юбочки, мужчины и мальчики были в килтах; дети выглядели намного ярче взрослых. «Наверно, цвет кожи со временем темнеет», – подумал Джон. В глазах у всех нагов было изумление, как будто они увидели что-то уникальное.

– Нуш-ш ахваш-шас-са ис-сча! – перекрыв общий шум, вперёд протолкался мистер Шевис. Он, конечно, был уже не на коляске. Остальные примолкли и лишь жадно окидывали пришельцев взглядом, уделяя особенное внимание ногам. – Я с-сказал, что вы мои гос-сти, – пояснил наг для Джона. – Прос-стите их любопытс-ство, они никогда не видели людей вживую и так близко.

– Думаю, нам лучше как можно скорее осмотреть комнату вашего сына, – заметил Шерлок.

– Да, разумеетс-ся, прош-шу за мной.

Шевис привёл их в уютную, прекрасно обустроенную пещеру. По его словам, такие пещеры были расположены по всему периметру долины. Под открытым небом же ничего не возводили, чтобы не привлекать внимания пилотов самолётов и вертолётов. Полы в доме Шевиса были устелены коврами, вдоль стен громоздились полки с книгами и предметами домашнего обихода. Никаких намёков на кресла или стулья не наблюдалось.

Комната (точнее зал), принадлежащая Шасти, была небольшой, но тоже удобной. Можно сказать, обычное жилище для подростка: стол с учебниками, тахта, глобус, компьютер, диски с играми-стрелялками, несколько конструкторов, гантели на полу.

Шерлок тщательно, но аккуратно осмотрел все вещи. Из атласа вдруг выпала какая-то бумажка, оказавшаяся тоже запиской с цифрами. Используя уже известный ключ, Шерлок записал, а после прочитал следующее:

«Оставаться мало время пора готовить убийство не забывать пистолет».

Вероятно, на этот раз злоумышленники отказались от двойного шифра или его и вовсе не было.

– Пистолет? Убийство? – наг побледнел. Каков же был его ужас, когда Шерлок вытащил из нижнего ящика стола завёрнутый в полотенце предмет, оказавшийся именно пистолетом!

– Мой Шасти... – пробормотал Шевис, а Шерлок хмыкнул, направил находку в стену и внезапно выстрелил. Раздался щелчок, наверху ствола откинулась маленькая крышечка, и возник огонёк.

– Это зажигалка, – снисходительно пояснил консультант, а Джон едва его не стукнул: нашёл время для развлечения!

– Тем не менее, думаю, необходимо как можно скорее поговорить с Шасти, – продолжил Шерлок.

– Он с-сейчас-с в ш-школе. Я отправлюс-сь туда немедленно. Хватит с-с меня с-страш-шных загадок!

– Нет, – возразил Шерлок. – Пойдём мы с Джоном. Ручаюсь, что с нами ваш сын поделится своими секретами намного охотнее.

– Но...

– Ждите здесь, – и Шерлок, потянув Джона за руку, вывел его за собой наружу.

Он расспросил прохожих и довольно быстро отыскал школу – грандиозную многоуровневую пещеру. Лестниц в ней не было, только наклонные поверхности. Маленькие наги сразу столпились вокруг гостей, с восторгом рассматривая их и снова повторяя слово «нуш» – «люди». Некоторые выкрикивали приветствия на ломаном английском.