Контейнер

Затем она взглянула на бумаги на столе. Сверху лежали распечатанные билеты, и на одном из них была надпись шариковой ручкой. Адрес резиденции «Лехмуса». Рауха Калондо записала адрес того места, где её жизнь оборвалась.

Снизу оказался файл с документом, который выглядел куда более старым.

Краткий документ на английском языке, набранный на печатной машинке, – всего десяток строк. Паула быстро пробежалась по тексту. Понять получилось далеко не всё, но суть оказалась ясна уже с первых строк.

Однако самое интересное обнаружилось в конце – подпись, размашистый росчерк, говоривший о том, что человек привык подписывать документы. Если бы не расшифровка, его имя можно было бы только угадать.

Но делать это не пришлось – под росчерком было напечатано: Ханнес Лехмусоя.

4

С севера приближается циклон. Грозовой фронт прошёл над Анголой и теперь движется к тропику Козерога.

За солончаком виднеется озеро с розовыми фламинго – Юхана привёз меня сюда, чтобы показать их.

На обратном пути мы останавливаемся у реки. Ещё недавно это было сухое русло с потрескавшейся глиной, а теперь тут день-два будет бурлить вода – пока снова не начнётся засуха.

Дожди здесь никогда не моросят – они ударяют свирепым, разрушительным потоком. Но за разрушением всегда следует возрождение. Ливни увлажняют почву, и после них пурпурные цветы саванны купаются в лучах солнца. Они прорастают из земли, которая всего мгновение назад казалась мёртвой.

После дождя воздух насыщен кислородом, дышать становится легко. Я стою на террасе и слушаю щебет: птицы свили гнездо на кирпичном выступе под крышей, в тени. Птенцы уже выглядывают из своего жилища, а совсем скоро сделают и первые робкие взмахи крыльями.

Один птенчик выпадает из гнезда.

Не умея летать, он беспомощно трепыхается на кафельном полу. Я собираюсь поднять его и положить туда, где жалобно попискивают его братишки и сестрёнки. Вдруг кто-то крепко сжимает моё плечо.

Это Ханнес.

У него на руках лысая кошка, которая мне никогда не нравилась. Она хочет вырваться, он прижимает её к груди, держит чуть ли не под мышкой. Его согнутая рука напряжена. Я замираю.

Ханнес присаживается на корточки и отпускает кошку. Та подкрадывается к птенцу. Птица-мать тщетно пытается налететь сверху, но затем вспархивает на ветку. Кошка застывает, готовясь к прыжку. Она похожа на леопарда в саванне. Животное ничего не может поделать со своей природой.

Она бросается – и вот птенец уже мёртв. Быть может, он умер за мгновение до броска, быть может, его сердце не выдержало страха. Я хочу надеяться, что так и было. Что он не страдал.

Кошка играется с трупиком птенца. Ханнес с увлечением, почти возбуждённо смотрит на это. Дыхание его учащается. Наконец он делает шаг, чтобы прекратить игру, и легонько пинает животное в бок. И ещё – пока кошка не оставит добычу в покое.

Ханнес поднимает с пола безжизненное тельце и, держа за лапки, протягивает мне.