Континент

Найти в деревне хоть какое-то седло и подготовить животное к дороге оказалось той еще морокой. Боль продолжала изредка мутить сознание своими приступами, левая рука меня практически не слушалась. Но минут через тридцать я все же справился с задачей, благо седло нашлось в соседнем доме, а лошадка терпеливо сносила возню вокруг себя и не старалась мне помешать.

Ну что же, пора отсюда и убираться… Озираясь по сторонам, я забрался на свое новое средство передвижения и выехал на простор между домами, отметив, что три подожженных уже полыхают вовсю. На глаза попался маленький и аккуратный храм всех богов и я не удержался, всадив в его белые стены два огненных копья.

Жаль, жрец, гад, наверняка давно уже убежал — а то я бы и его познакомил со своим мечом…

Другая дорога на выход из деревни все-таки имелась — по ней я и двинулся, стараясь осматриваться по сторонам.

Но следить за обстановкой становилось все сложнее. Горячка боя отступила, навалилась усталость и тупая боль, расползающаяся от раны в плече по всему телу. В голове болтались обрывки мыслей — то яростные, с отзвуками наслаждения боем, то удивленные — я пытался понять, откуда во мне взялась такая злоба и жестокость, с содроганием вспоминая расправу над пойманным в деревне крестьянином. Иногда сознание вообще пыталось уплыть от меня, но я пока что держал его в руках.

Так, болтаясь на спине лошади, словно мешок с навозом, я проехал около часа. А потом стало совсем невмоготу. По телу гулял жар, рана пульсировала, распространяя вокруг волны боли, сознание то уходило вдаль, то возвращалось, принося с собой странные картины.

— Сворачиваем, милая… — я похлопал лошадь по шее и натянул повод, направляя ее между деревьев. Отойти чуть подальше от дороги и лечиться…

В голове промелькнула мысль, что всадивший в меня стрелу крестьянин вполне мог смазать ее какой-то гадостью.

Нужно избавиться от поганой деревяшки.

Каким-то чудом я сумел спешиться и привязать лошадь к дереву. Постоял немного, смотря затуманенными глазами на торчащую стрелу. Засела глубоко, но прошла не насквозь, сволочь. И что с ней делать?

Попробовал вытащить — чуть не загнулся от нахлынувшей радуги ощущений. Попробовал протолкнуть дальше — то же самое.

— Да чтоб тебя…

Достал нож и, морщась от боли, срезал большую часть древка, оставив снаружи только торчащий на ладонь кусок. Идея, конечно, идиотская… Но должно получиться…

Я встал на колени на относительно ровном участке земли, крепко зажмурился и, сцепив руки за спиной, упал ничком. Резкая боль разодрала мою грудь и я на какое-то время вырубился. Благо, очнулся почти сразу же.

Теперь стрела торчала у меня с обеих сторон тела. И ее хотя бы был шанс вытащить.

Еще больше страдая от раны, я срезал запачканный в земле конец деревяшки… и понял, что выдернуть ее никак не могу. Скованные болью мышцы просто не позволяли добраться до торчащего из спины наконечника.

Я слабо, но злобно выругался и принялся копаться в мешке, ища веревку. Голова кружилась, я чуть было снова не потерял сознание. Но веревка оказалась в моих руках и, сделав на ней простую затягивающуюся петлю, я с третьей попытки накинул-таки ее на наконечник.

Затянул, морщась от причиняемых этим действием страданий. Перекинул веревку через ближайшую ветку, подобрал конец, выбрал слабину… И, бодро ругаясь, из последних сил побежал вперед.

Рывок, вспышка боли. И стремительно промокающая от крови куртка.

Обозвав себя последними словами за непредусмотрительность, я снова шлепнулся на колени. Где-то здесь был мох…

Через несколько минут, напихав под куртку травы и мха, я откинулся на спину и притих. В голове по-прежнему мутилось, но не настолько, чтобы я не мог лечиться.

Энергия потекла сквозь тело. Собрать — отпустить… Собрать…

Измученный организм заснул почти сразу же.

Мне опять снилась деревенская свадьба. Но в этот раз почему-то женихом был я. Кружился в танце с подружками невесты, то и дело со смехом надевающими на меня венки из ромашек, пил легкое хмельное пиво, обнимаясь с соседями…

На сердце была тоска. Я чувствовал, что что-то происходит не так, как должно. И где вообще сама моя невеста?

Открыв глаза, я некоторое время рассматривал паука, спустившегося с дерева на паутинке и теперь деловито качающегося перед моим носом.

Вечерело. По окутывающемуся сумерками лесу гулял прохладный ветерок, остужающий разгоряченную кожу и притупляющий боль. Прохладный ветерок, сон про свадьбу… Что-то это мне напоминает.

— Эй, — слабым голосом позвал я. — Ты здесь? Покажись.

На задворках сознания послышался смешок и из-за ближайших деревьев показалась хрупкая фигурка в белом платье. Кто бы сомневался.

— Иди сюда, не бойся, — я слабо похлопал по земле рядом с собой.

Смешок приобрел угрожающие нотки и Невеста в одно мгновение оказалась рядом, наклонившись надо мной и демонстрируя как пугающие янтарные глаза, так и весьма соблазнительную грудь. Впрочем, мне сейчас не до этого.

— Дерзкий мальчик, — произнесла она, присев рядом и задумчиво водя пальцем у меня по руке. Затем улыбнулась и провела розовым язычком по неожиданно отросшим белоснежным клыкам.